Nuestra cultura con demasiada frecuencia promueve el ajuste perfecto. Tal vez comenzó con las zapatillas de Cenicienta, pero hoy buscamos la perfección en objetos, personas y escuelas. Las guías hablan de estar en forma todo el tiempo y hacen algo bueno al dar consejos, pero algunos estudiantes toman la búsqueda de la universidad como una búsqueda del ideal platónico
Lo que sigue son algunas palabras de alguien que sabe cómo se debe cambiar, describir, vivir y aprender del mundo.
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¿Puedes hablarnos un poco sobre ti? Esa es una manera lo suficientemente insípida de comenzar, pero tiene algunas cosas bastante únicas sobre su familia y el lugar donde vive que podrían hacer que esto sea mucho más que una respuesta típica. Después de la pregunta o en algún lugar aquí, publicaré el ensayo que escribió sobre su procedencia.
Me llamo Ryan. Tengo nueve hermanos y cuatro padres, más o menos. Vivo en Ferncliff, VA, que es una pequeña comunidad en el condado de Louisa. Hay muchas vacas lecheras, cielos despejados y vacias 40 arrojadas del automóvil
ventanas
Ryan
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Eres un escritor excepcionalmente talentoso. ¿Puedes hablar sobre cómo tu primera vez se interesó en la escritura?
Cuando estaba en primer grado más o menos, nuestro maestro nos dio diarios hechos de páginas de papel de cuaderno extremadamente anchas, cubiertas de papel de construcción y grapas. Me divertí durante el tiempo de escritura libre en clase. En segundo grado, llené todo mi cuaderno en una sesión de escritura libre (solo tenía unas 20 páginas). Me gradué en un libro de composición y comencé a escribir mi primera novela. Se trataba de viajes en el tiempo e iguanas.
Estaba interesado en los libros antes de saber que estaba realmente interesado en escribir. Se lo debo a mis padres.
Usted asistió al Taller de Jóvenes Escritores hace unos años. Para aquellos que no lo saben, ¿podrían describir qué es y por qué lo recomendarían a otros? ¿Quién prosperaría allí y quién no?
YWW es un programa de verano intensivo de dos o tres semanas en el que los estudiantes de secundaria asisten a talleres de escritura con compañeros de todo el país (si no en todo el mundo). He escuchado a muchos alumnos decir que YWW fue la primera vez que sintieron que encontraron personas que los “atraparon”. Definitivamente me sentí de la misma manera.
Para prosperar en YWW tienes que estar abierto a avergonzarte a ti mismo, a los rituales tontos de los campamentos de verano y a compartir terribles borradores con una clase. Los niños de secundaria que están convencidos de que son el próximo Balzac no prosperarán. 
Ryan: pintura de Sharon Shapiro
Acaba de terminar su primer año en Oberlin y quiero que hable sobre su experiencia allí, pero antes de hacerlo, quiero preguntarle cómo se acercó a decidir a qué escuelas iba a estudiar y presentar una solicitud. ¿Qué estabas buscando en una escuela?
Quería un lugar con un buen inglés o especialización en escritura, un cuerpo estudiantil bastante liberal, profesores maravillosos y excelentes profesores visitantes / eventos. Al final, también me di cuenta de que quería una escuela pequeña; Realmente me gustaron tanto Oberlin como Kenyon.
¿Qué no estabas buscando?
Una escuela donde los profesores no saben los nombres de los estudiantes. Ah, y también deportes.
¿Por qué te decidiste por Oberlin? ¿Puedes mencionar cómo te sentiste cuando fuiste de estudiante?
Realmente me enamoré de la escuela cuando visité en el otoño de mi último año de secundaria. Recuerdo estacionar nuestro auto al costado de la Plaza Tappan (el parque en medio del campus y la ciudad); Miré y vi a dos estudiantes practicando el tango en una manta de picnic. Carteles alrededor de la escuela anunciaban conferencias de escritores que amaba y temas que disfrutaba.
También hice una entrevista en Oberlin, y me encantó mi entrevistador: pasamos un tiempo hablando de la raza en nuestras respectivas ciudades en comparación con Oberlin. En ese momento, estaba potencialmente interesado en la especialidad de Estudios Africana.
No hacía frío ese día.
El museo de arte fue fabuloso.
En su mayoría, sin embargo, había una sensación que no podía ubicar. Quería mudarme ese fin de semana. Me sentí muy cómodo y como en casa.
Museo de arte de Oberlin
¿Puede describir cómo funcionaba la orientación en Oberlin y hay algo que sugiera que hagan para mejorarlo?
Los de primer año y las transferencias llegan una semana antes de que lleguen los alumnos de los cursos superiores (aunque todavía llegan algunos). Hay un par de actividades “obligatorias” en los primeros días: una presentación sobre el código de honor, una obra de teatro sobre los conceptos básicos de la jerga de la justicia social, una reunión con su asesor académico. También hay actividades no requeridas: boletos con descuento para el parque de atracciones cercano, recolección de manzanas, cena de Shabat. Discurso de bienvenida del presidente.
Y luego, por supuesto, están las actividades no oficiales. Los alumnos de los cursos superiores organizaron muchas fiestas durante esta semana, también conocida como “desorientación”. Luego hay otra “desorientación” en la que un estudiante de último año reunió un zine sobre todas las cosas codiciosas y malas que hace la administración de la escuela.
La orientación fue divertida pero un poco larga, en mi opinión. Creo que podrían ser cuatro o cinco días y ser igual de efectivo. Creo que muchos de primer año caen en camarillas en este momento solo porque no conocían a nadie más.
¿Cómo fue tu primer semestre en términos de clases, actividades y vida social? ¿Por qué estabas considerando la transferencia en ese momento?
Me costó mucho hacer amigos. Es decir que me sentí intimidado yendo a un micrófono abierto o audicionando para una obra de teatro; Tampoco quería salir de fiesta, porque pensé que eso me haría amigos falsos (no creo que lo haga, ahora).
Mis clases no fueron geniales. Me inscribí en todas las clases de 100 niveles mi primer semestre porque pensé que eso era lo que se suponía que debías hacer. Estaba aburrida y sentía que Oberlin no era mucho más difícil que la secundaria. Cuando la matrícula es tan alta como es, una transferencia parece una idea muy valiosa.
Pensé que los problemas que tenía en Oberlin eran exclusivos de la escuela y no tenían nada que ver conmigo mismo, es decir, que cambiar de escuela me convertiría automáticamente en una mariposa social y en un aficionado del catálogo de cursos.
Sin embargo, me alegro de haber realizado el proceso de transferencia. Me impresionó lo fácil que fue; Supongo que practiqué mucho la primera vez que solicité ingreso a la escuela. 
Has completado un proyecto intenso mientras estabas allí. ¿Desea describir lo que fue y quizás compartirlo de alguna manera?
Durante el mes de enero, los estudiantes de Oberlin hacen un proyecto de “término de invierno”. Esto puede ser sobre cualquier cosa: una obra de teatro, una clase, una cosa individual, ir al extranjero.
Escribí un blog: El proyecto Eat Your Greens
Este proyecto surgió porque noté similitudes en la retórica [s] de la cultura de la dieta estadounidense y el ambientalismo. Comencé a reflexionar sobre lo que significa que Estados Unidos habla tanto del cuerpo individual como del ecosistema de la misma manera, y si eso es saludable y / o productivo.
Hemos hablado en muchas ocasiones sobre la forma en que las mujeres existen en nuestra sociedad. Tienes fuertes puntos de vista. ¿Quieres decir qué cambios te gustaría que sucedan en la cultura?
¡Que pregunta!
Quiero baños de género neutral para todos. Quiero que nadie vuelva a ser violado. No quiero más acoso o abuso sexual. No quiero volver a ver a una chica fanática. No quiero escuchar a la gente faltarle el respeto a los pronombres preferidos. Quiero que los trans necesiten estar cubiertos por el cuidado de la salud. Quiero que la publicidad muestre mujeres de color y mujeres gordas. Mejor aún, mujeres gordas de color. Quiero que la gente deje de pensar que los trastornos alimentarios son sobre vanidad y belleza. Quiero que el feminismo deje de ser tan excluyente de las mujeres trans, las personas no binarias y las personas de color. No quiero que la gente piense que el feminismo de Page jezebel.com-brand es un movimiento político radical.
Usted solicitó la transferencia a varias escuelas y fue aceptado en algunas escuelas de renombre. Finalmente decidiste quedarte en Oberlin. ¿Qué cambió?
Conocí a algunas de las mejores personas que he conocido. El clima se hizo más cálido. Declaré mi especialidad (un doble en estudios ambientales y escritura creativa). Me cambié a la mejor cooperativa (KHC!) Y salí de una relación. Me sentí cómodo pasando tiempo solo.
¿Encontró un mentor o maestro con quien se conectó?
¡Encontré una pareja! Garrett Washington, profesor visitante en el departamento de historia, enseñó mi seminario de primer año durante el semestre de otoño (se trataba de la historia del agua, sus interpretaciones culturales, etc.). Audité un seminario de 300 niveles con él durante mi segundo semestre. Ese se llamaba Misioneros y Medio Ambiente; fue particularmente increíble porque yo era una de las cinco personas. El Dr. Washington está interesado en la historia ambiental global, que es un tema de gran interés para mí. Es amable, interesante y ofrece excelentes comentarios sobre la escritura. Desafortunadamente, él ha tomado una posición en Massachusetts este año.
Mis profesores de escritura, Sylvia Watanabe y Kazim Ali, son los mejores. Kazim le dio a mi clase una antología que hizo para nosotros de todos sus poemas favoritos en el mundo. Lo leímos en el transcurso del primer semestre. Es lo que me convenció de seguir la poesía en serio. 
Ryan
Has estado muy ocupado desde que llegaste a casa. Recientemente has publicado un libro de poemas. ¿Puedes hablar sobre cómo sucedió esto? ya que, por un tiempo, no estabas escribiendo tanta poesía.
Como se mencionó en la pregunta anterior, Kazim me inspira / me inspira mucho. La afirmación de mis profesores este año me ayudó a darme cuenta de que no soy solo un poeta adolescente quejumbroso y, si lo soy, ¿a quién le importa?
Me di cuenta de que me divierto mucho más escribiendo poesía que escribiendo ficción. Me siento más y puedo llegar a los puntos a los que quiero llegar más rápido. Hay más espacio para ser experimental en las formas que deseo.
El libro, Todos los chicos que amo parecen monumentos de guerra, fue para el cumpleaños de mi hermana. Lo publiqué el 16 de julio, el día en que cumplió 14 años. Quería escribir su poesía para que ella lo entendiera y disfrutara.
Además de esto, acabas de publicar un poema en una revista. ¿Estarías dispuesto a compartirlo aquí?
El poema de la leche
Tarde, en el fondo del campo, mi hermana y yo
mira a las vacas lecheras darse vuelta para dormir. Ellos lloran
en el granero. Los escuchamos a baja altura sobre la hierba,
cada uno de ellos gimiendo: luna, luna .
Mi hermana se vuelve hacia mí y me pregunta si el cielo es animal.
explotó: le digo que sí, y también que ella es materia,
comprimido. La luz se endurece en sus manos como la oración.
mientras ella se para debajo de la luna. Está goteando leche.
En la escuela católica, nos enseñaron que toda la creación
Tiene un solo corazón. Que late dentro de nosotros.
Que los cigarrillos puedan coagular la voluntad de Dios. Esa ciencia
hace de cada órgano humano una flor sin leche.
La hermana Jamie vertió una gota de colorante rojo
en un tazón de leche y nos dijo, mientras las venas se ramificaban,
que Dios se movió tanto dentro como fuera de nosotros,
pero que lo absorbimos infinitamente. Dom
a la tierra; Ciclos de oscuridad. Mi hermana y yo sabemos
que en la noche azul, la luz es cualquier cosa que pueda
ser atrapado pero nunca retenido. Leche derramada. Nuestros cuerpos
se ponen en hogueras: la luz de la luna nos hace parecer obscenos.
Y sin embargo, sabemos que este campo ciego existe solo para recolectar leche
y carne. Cada vaca hembra se hincha con su propio líquido.
mientras el cabello de mi hermana se le cae como la crema.
Nuestros cuerpos responden a las lunas, no a la leche.
cada uno de nosotros lame las costas de nuestra piel
hasta que nos convertimos en bancos de nuestra propia sangre.
Aquí, en la noche sin reloj, el único fluido
es blanco. Dios gotea rojo. Luna Luna.
Mi hermana inclina la cabeza hacia las constelaciones.
sus labios son rosados, como la reunión de leche y sangre.
Novato »Pintaré el cielo
Vienes de una familia creativa. ¿Qué tan importante es esto en tu propio desarrollo?
Es imperativo Mis dos padres biológicos son artistas. Mi padrastro es chef. Mi hermanastra es fotógrafa. Mis hermanos pequeños son, en sí mismos, obras de arte.
Permítanme decirlo de esta manera: a los seis años de edad, me dieron el reinado libre con los estudios de mis padres. Una habitación con cientos de pinturas, pinceles y papeles es el paraíso para un niño de seis años. Me animaron a ser creativo, y pensé que era así, porque mis mejores modelos a seguir eran artistas.
¿Qué haces para divertirte? ¿Hay sitios web, libros, blogs, películas, etc. que recomendaría para aquellos que ven una visión diferente de las cosas?
Uh … mmm. Aquí hay una lista de las cosas que hago cuando estoy aburrido en línea:
Casa –
videos musicales de principios de la década de 2000
tumblr (¡el mío es hauntedfruit.tumblr.com / shameless promo!)
Listverse
Y un enchufe descarado para mis películas favoritas: Expiación, Ángeles caídos y ET 
Película de ángulos caídos todavía
¿Qué consejo le darías a los estudiantes creativos que buscan mejorar sus habilidades?
Leer. Primero, sin embargo, lea sobre las cosas que le interesan. Si no le gustan las finanzas globales, no intente sentarse y leer un tomo al respecto. Te aburrirá y lo odiarás. Desarrolle un conjunto de habilidades ampliando lo que ya sabe y luego aplique esas habilidades en otros lugares.
¿Algo más que quieras agregar?
Si siempre has querido ser escritor, ¡siéntate y sé escritor!
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Ryan es especial y típico también. Su don con palabras supera a la mayoría en el mundo. Ganó un premio al mejor escritor de secundaria en Virginia, publicó poemas en foros nacionales y también escribió ensayos universitarios que hicieron más en pocas palabras de lo que muchos pueden hacer en los libros. También ha leído mucho más que la mayoría de los estudiantes que se gradúan de la universidad. Ella es la única estudiante de secundaria que he recomendado leer la obra maestra de David Foster Wallace, Infinite Jest . Ella no solo lo leyó sino que también comenzó un grupo de lectura al respecto. Ella ha recomendado libros y escritores que no he leído y han sido hallazgos excepcionalmente excelentes.
Pero su historia de tener algunos problemas para adaptarse a la universidad no es tan inusual. A diferencia de Kate, cuyo traslado al programa de honores del Plan II de UT que presenté aquí recientemente (y ahora está vinculado al sitio web del Plan II), y que se sumergió en un mundo que ama, Ryan tuvo que descubrir qué era y qué no era Oberlin. Las guías, orientaciones y actualizaciones por correo electrónico hacen que la universidad suene como un lugar donde todo encaja. Creo que el énfasis en todo lo bueno aumenta las expectativas de una manera que lleva a los estudiantes a cuestionar su elección, si no todo es genial. A veces, el ajuste tiene que ver con el mundo del que provienen los estudiantes (como fue el caso con otro estudiante que pensó en transferirse pero se quedó y está comenzando un gran trabajo en PwC después de pasar el mejor momento de su vida durante sus últimos dos años en su universidad ) A veces es solo una cuestión de cosas que son mucho más complicadas que solo un ajuste cultural (en una próxima entrevista con un estudiante en una escuela a la que casi todos querrían ir, Harvard, aprenderá que no todo va según lo planeado) .
El viaje de Ryan a Oberlin debería servir como modelo para los estudiantes que pronto irán a la universidad. El primer semestre suele ser duro. Los estudiantes pueden cuestionar sus elecciones. Animaría a los estudiantes a buscar en otro lado, pero también a concentrarse en la escuela en la que están. Ryan fue aceptado en escuelas muy prestigiosas, pero decidió quedarse en Oberlin y estoy prácticamente seguro de que esta es la mejor opción para ella. Ella conoce la escuela por lo que es y ha navegado por muchas de las partes más difíciles de adaptarse a un nuevo entorno.
Para aquellos que quieran tener una idea de cómo un gran escritor puede hablar de dónde vienen, volveré a publicar aquí el ensayo que escribió para las universidades el año pasado. Durante una conferencia de invitados, utilicé este ensayo en el Taller de Jóvenes Escritores como un ejemplo de cómo escribir bien.
Quiero agradecer a Ryan por sus palabras en todas las formas diferentes que aparecen aquí. Tengo la suerte de conocerla y pronostico que continuará publicando y creando y nos deja aprender de ella.
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El siguiente ensayo fue enviado a la solicitud de ensayo: describe el mundo de donde eres.
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Louisa
El verano en Louisa es una temporada perezosa y faulkneriana, ruidosa con truenos tan imponentes como la voz de Dios. En el otoño, los disparos de los cazadores retumban detrás de la ventana de mi habitación; en invierno, son silenciados en pequeña parte debido a la regulación estatal, pero son principalmente los efectos amortiguadores de las nevadas. En la primavera, nubes como el vientre de salmón desollado surcan el cielo de Virginia. Entre mi casa y la I-64 hay un aserradero que apesta en la noche a cedro y una peste gamosa.
Al otro lado del molino, un camino de grava que conduce a un doble ancho descuidado está marcado por un letrero estatal que dice ‘Misery Road’. Vaya unas pocas millas hacia arriba para encontrar el condado de Louisa High. Su mascota es el león, y, cada año durante el juego de regreso a casa, traen al campo a un león africano pisoteado. Durante la temporada baja, el león se mantiene en un granero y se sacia con jugosos filetes de hueso del local Wal-Mart, ubicado en la calle principal de Louisa: Zion Crossroads. La tradición local solía tenerlo si ibas allí a medianoche, te encontrabas cara a cara con Belcebú. Hoy en día, te encontrarás cara a cara con un centro comercial y un par de estaciones de servicio.
Mi ciudad natal es su propia marca de salvaje. Aquí, las casas se queman hasta el suelo no por Absalom, Absalom! ‘S Clytie, sino por los laboratorios de metanfetamina de cristal. Aquí, los residentes todavía se preguntan cómo pudo el Sur haber perdido la Guerra Civil. Es en esta ignorancia que arranco historias como semillas de los campos de maíz. Los planto en la tierra roja para que puedan inclinarse hacia la luz. 
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Si tuviera que calificar este ensayo del 1 al 5, siendo 5 el mejor, ¿qué calificación le daría y por qué?
¿Cuántos años tiene la persona que escribió este ensayo? ¿Qué te hace pensar eso?
¿El escritor es hombre o mujer? ¿De qué raza es este estudiante? ¿Cuál es el trasfondo socioeconómico? ¿Importan estas preguntas? Si tuviera esta información primero, ¿alteraría su lectura del ensayo? ¿Deberia?
¿Qué rasgos de carácter personal le atribuye al escritor de este ensayo?
¿Este ensayo ayuda a predecir el éxito en una universidad altamente selectiva? ¿Por qué o por qué no?
¿Un ensayo como este te convencería de admitir a este estudiante sobre otros que podrían tener un rango más alto en la clase? ¿Por qué o por qué no?
¿Qué importancia tienen los ensayos en la evaluación general de los estudiantes en colegios y universidades selectivas? ¿Qué tan importantes deberían ser?
Si actualmente eres estudiante, ¿querrías a este escritor como compañero de cuarto? ¿Por qué o por qué no?
Si usted es padre de un estudiante, ¿le gustaría que su hijo o hija tenga a este escritor como compañero de cuarto? ¿Por qué o por qué no?
Si eres un educador, ¿querrías a este estudiante en tu clase? ¿Por qué o por qué no?
