Las disciplinas académicas que más contribuyen a la percepción del liberalismo se encuentran en las ciencias sociales. El tema mismo de las ciencias sociales es sobre valores, creencias, tribus, grupos de interés, comercio, los conceptos de nacionalidad y los sistemas de gobierno. La práctica académica necesaria de recopilar datos y analizarlos parece una forma inherentemente liberal de mirar el mundo a cualquiera que sienta que hay muchas cosas que no deberían cuestionarse.
No creo que la suposición del liberalismo colegiado sea siempre acertada, pero ciertamente es popular. Un enfoque analítico y académico de los asuntos humanos reemplaza las categorías simplistas con las complejas, las motivaciones morales con impulsos funcionales y las suposiciones aceptadas con datos reales. Existe un mayor activismo por la justicia social y económica en las ciencias sociales, pero esto proviene de la combinación de evidencia y una suscripción a los valores estadounidenses de equidad a menudo reclamados. Si los datos muestran que somos una nación de hipócritas, que no nos comportamos de la manera en que hablamos, ¿entonces el investigador es necesariamente un liberal? ¿Probable? Si. ¿Necesariamente? No.
La economía es un buen contraejemplo de una ciencia social que no se percibe como inherentemente liberal o conservadora, sino que se polariza entre las dos. Por cada Milton Friedman hay un Paul Krugman. Pero esta división solo refleja el hecho de que el dinero es el gran campo de juego político capitalista.
En general, la universidad es un lugar donde uno aprende a cuestionar suposiciones sobre cómo funcionan las cosas, y esta es una actividad inherentemente liberal. La formulación de preguntas sobre los temas más centrales de la política es el dominio de las ciencias sociales.
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