La respuesta de Balkrishna Damle es absolutamente puntual, y aquí la apoyo con imágenes adicionales que explican mejor las cosas y la práctica actual de la industria, con algo de historia.
Los cojinetes de la línea principal del eje del motor a reacción, montados en puntales, transportan las cargas desde el eje hasta la carcasa del motor.
Aquí hay un diagrama bastante simplista:
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Los primeros motores a reacción con compresor axial tenían solo un eje. Una serie de cojinetes a lo largo del eje soportaría el eje y las pesadas masas giratorias sobre él. Algunos rodamientos serían rodamientos axiales: serían rodamientos de rodillos cónicos, capaces de transportar las cargas axiales en el eje sobre la carcasa del motor. Los otros rodamientos serían rodamientos de bolas más simples.
Aquí hay una foto de ese tipo de motor a reacción:
La imagen principal es la de un motor turborreactor de eje único, y en este complejo laberinto puede ver los diversos rodamientos que soportan el eje.
La siguiente etapa de evolución en los aviones comerciales fue el motor de dos ejes, donde el ventilador, el compresor de baja presión (LPC) y la turbina de baja presión (LPT) se apoyaban en un eje. Otro eje soportaba el compresor de alta presión (HPC) y la turbina de alta presión (HPT). Este acuerdo continúa incluso hoy para la mayoría de los motores en servicio comercial, excepto algunos motores Rolls-Royce grandes, que son de tres ejes.
Sección transversal de un motor Rolls-Royce Trent 900, que muestra los cojinetes que soportan los tres carretes (ejes).
Todos estos motores fueron apoyados por el mismo tipo de rodamientos que se mencionó anteriormente. Por ejemplo, el JT3D de Pratt y Whitney tenía siete rodamientos .
A partir de la década de 1970, se hizo un movimiento para tener la menor cantidad de rodamientos posible en el motor principal.
El primer motor avanzado de este tipo fue el Pratt y Whitney JT9D, que tenía solo cuatro rodamientos principales: dos para el sistema LP y dos para el sistema HP.
Los cojinetes de línea principal del motor Pratt y Whitney JT9D. El mismo arreglo existe en la serie de motores PW4000.
Esa ha sido la tendencia general hasta ahora, para apoyar los ejes del motor en la menor cantidad de rodamientos posible.
Un rodamiento en un motor es como un niño; necesita mantenimiento y mantenimiento constantes, necesita un flujo continuo de aceite lubricante fresco, limpio y no viscoso, y en algunas áreas, necesita mucha protección contra los fuegos del infierno sobre él. Los “detectores de chips” de los rodamientos son monitoreados constantemente por el personal de mantenimiento, y se siguen procedimientos muy específicos si se observa algo sospechoso. Pero la fiabilidad de los rodamientos ha mejorado mil veces con los años.
Disposición de enfriamiento, sellado y lubricación para un rodamiento de motor a reacción