Estoy de acuerdo con la respuesta de Shobhit. Sí, es cierto sobre el plan de estudios de doctorado en EE. UU. Que durante el primer año de doctorado, toma cursos para su investigación y en años consecutivos trabaja para lograrlo. Cuando digo años consecutivos, no defino un período final. Puede tomar hasta 3 años y, en el peor de los casos, 7 años (sí, me he encontrado con algunos perfiles).
Sin embargo, la escena es bastante diferente en Europa. La mayoría de los programas de doctorado en Europa están financiados por la UE o empresas o becas de investigación en forma de becas. Y, en casi todos los casos, el período de financiación es de 3-4 años. En otras palabras, obtienes un contrato de trabajo para ese período de tiempo en particular. Un ejemplo es la beca Marie-Curie que le permite a un estudiante completar su doctorado en 3 años. En otros casos, como un proyecto financiado por la UE, son 4 años. Una vez más, las excepciones: si alguien no puede completar la redacción de su tesis en ese período de tiempo en particular, entonces se le permite presentar la tesis más tarde, aunque la financiación se detiene (la mayoría de los casos) después del período del contrato.