¿Qué puedo hacer para defender la libertad de expresión en mi universidad?

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Una pregunta cercana a mi corazón. Pasé los últimos 2 años descubriendo las cosas terribles que las universidades le hacen a sus propios estudiantes. Como expulsarlos por capricho. Los decanos y los presidentes son humanos, y varones se equivocan.

Esa lista que creo que miraste, ¿la lista FUEGO? FUEGO es justo lo que recetó el médico cuando estás en una escuela financiada con fondos públicos. Al igual que el ACLU FIRE es más efectivo en la defensa de los derechos constitucionales, algo que puedes hacer en una universidad pública, una universidad comunitaria, una escuela pública.

Hace dos años no tenía idea de que había una diferencia pública / privada, pero la hay, y determina lo que los periódicos de los estudiantes pueden imprimir, por ley, y si sus editores pueden ser expulsados ​​por intentarlo, solo así.

Las universidades privadas son un animal diferente, totalmente.

Todo el tema de las universidades privadas surgió por primera vez en 1972 cuando se observó a Robert P. Ryan Jr, estudiante de primer año de Hofstra U de 17 años de edad, afirmó Hofstra, arrojando un ladrillo por la ventana de la librería durante uno de esos disturbios masivos que solíamos tener en las universidades. (67 Misc.2d 651 (1971)) Esos fueron los días de Nixon de sentadas, cierres, turnos, adquisiciones y manifestaciones contra la guerra.

El joven Ryan fue expulsado, sus padres demandaron y un amable juez de la Corte Suprema ordenó a Hofstra que se llevara a Ryan de regreso. Me saltearé los detalles legales, pero la frase que me golpeó fue: “[Solo] el olvido académico lo espera si la administración se sale con la suya”. Eso es lo que sucede cuando expulsas a los estudiantes. Olvido. Y si el estudiante es inocente de irregularidades, sí, esto sucede, los estudiantes son inocentes, es justo decir que esta persona nunca, nunca se recuperará. Lo seguirá a todas partes. Será el esqueleto más oscuro del armario, tan horrible como una sentencia de prisión.

Si el joven Ryan hubiera estado causando disturbios en SUNY Stony Brook, en lugar de Hofstra, la ley habría exigido que obtuviera todo el debido proceso prometido de un acusado. Ahí es donde intervienen organizaciones como FIRE. Demandan y ganan porque el gobierno, es decir, la universidad financiada por los contribuyentes, no puede negarle nada de lo que garantiza la Constitución de los Estados Unidos.

FIRE también ganó el caso del objetivo de expulsión de Facebook Hayden Barnes en el estado de Valdosta de Georgia. El Sr. Barnes era un ecologista devoto y se había opuesto enérgicamente a un gran estacionamiento nuevo en el campus que el presidente de la universidad realmente quería construir. Barnes no se callaba, por lo que el presidente lo expulsó. Hablé con Hayden Barnes. Me dijo que durmió en sofás en casas de amigos durante 6 meses hasta que descubrió FUEGO. Afortunadamente, Valdosta es una universidad pública, por lo que cuando FIRE luchó, ganaron. Hayden Barnes recibió un cheque de $ 50K que tuvo que pagar directamente del bolsillo del presidente de la universidad. Barnes podría haber regresado, pero se graduó de una escuela diferente.

Sin embargo, hay formas de protegerse si alguna vez es castigado por una universidad privada. Ciertos estados, Nueva York es uno de ellos, reconocen los manuales de los estudiantes y los criterios de acreditación como términos de un contrato. No se permite que ninguna escuela sea “arbitraria y caprichosa” cuando expulsa a un estudiante. Y los castigos deben ajustarse a los crímenes. Los tribunales no pierden el tiempo con esto.

Estoy trabajando con varios abogados aquí en Long Island para construir una organización sin fines de lucro que proteja los derechos de los estudiantes aquí en Nueva York. En este momento hay 11 clientes, estudiantes que fueron expulsados ​​por una escuela de medicina aquí que solo sufrió un alboroto durante aproximadamente 3 años y encontró excusas para echarlos de la escuela. Uno tenía cáncer y necesitaba un permiso de ausencia para la quimioterapia; fue expulsado en su lugar. Uno acababa de perder a un hermano en un accidente por ahogamiento; no estaba en condiciones de enfrentarse al decano, pero dos años después ganó su demanda. Un estudiante se suicidó antes de que supiéramos de él; su ex esposa ha sobrevivido, pero ella es un desastre.

Estos estudiantes ni siquiera eran culpables de discursos ofensivos u objetables; simplemente fueron atacados por un decano, estoy teorizando, a quien no le cayeron bien por una razón u otra. Sucede.

La mayoría de los abogados les dijeron que no podían hacer nada. Eso no era cierto, de ahí la organización sin fines de lucro, para detenerlos. La universidad derrocha fondos en su departamento de relaciones públicas y gasta enormes cantidades de dinero en publicidad, por lo que ni siquiera son juzgados en el tribunal de la opinión pública porque los medios locales no lo cubren. Por lo tanto, los pleitos.

A menos que una situación sea MUY inusual, una acción de derechos civiles contra una universidad privada fracasará. Algunos prevalecen, pero depende de las circunstancias.

Veremos cómo van las cosas en Nueva York en Attallah v. NYCOM , una demanda federal de derechos civiles contra una escuela de medicina privada que expulsó a un estudiante después de que una ex novia comenzó a difundir rumores sobre él entre los administradores de la universidad. Probó que los rumores eran falsos y, sin embargo, los funcionarios no rescindieron su expulsión.

Por otro lado, los jugadores de Lacrosse de la Universidad de Duke que fueron expulsados ​​de su universidad de Carolina del Norte en una situación similar (aunque más sensacional) perdieron su recuento de incumplimiento de contrato. El tribunal lo desestimó porque Carolina del Norte es un estado que no considera la inscripción de los estudiantes un “contrato”. Sin embargo, se llevaron a casa trozos de dinero de daños de todos modos, gracias a varios otros cargos muy caros que prevalecieron, más una merecida disculpa del presidente de Duke. El presidente de la universidad en el caso Attallah de Nueva York no tiene posibilidades de ganar. Pero no hubo disculpas, algo que el estudiante Attallah necesitaría para obtener una residencia médica.

El poder de la prensa es innegable. Pero no hay nada como una queja legal bien escrita para conseguir que los decanos malvados reconsideren la situación. Un buen abogado (y SOLO un buen abogado) puede luchar por sus derechos. Ya sea una escuela privada o pública, tiene derechos. Cada estado es diferente.