También me encontré haciendo esta pregunta y espero poder brindar algunos aportes basados en mi experiencia. Soy candidato a doctorado en ciencias de los materiales. Comencé un doctorado en los Estados Unidos, en la Universidad de Boston. Después de dos años, me mudé a Alemania para comenzar un nuevo programa de doctorado, también en ciencias de los materiales. Comencemos con la advertencia de que depende mucho de su campo de investigación y del país en el que está realizando el doctorado.
En mi universidad de investigación estadounidense, la ciencia de los materiales estaba muy mal financiada. No se garantizó la financiación durante toda la duración del programa, con la excepción de los estudiantes que habían ganado becas. Por otro lado, la ingeniería biomédica estaba muy bien financiada y la mayoría de los estudiantes de doctorado sabían que tenían fondos para la duración de su programa. En Alemania, hay diferentes tipos de puestos de doctorado. El que tengo es considerado un empleado científico, contratado esencialmente como personal de apoyo para un proyecto para el cual un profesor tiene fondos. Como los derechos laborales están muy a favor del empleado en Alemania, me tratan muy bien. Tengo un contrato fijo que garantiza mi financiación durante la duración de mi contrato. Tengo un salario que es comparable al salario inicial de un ingeniero en la industria con una licenciatura o maestría, con el cual puedo pagar mi propio departamento y viajar regularmente a los Estados Unidos.
En los Estados Unidos, el estipendio mensual para estudiantes de doctorado, sin importar el departamento, no es lo suficientemente alto como para vivir como un adulto. Eso puede ser divertido si te gusta vivir con compañeros de cuarto en una gran ciudad, pero también puede reducir tu calidad de vida. Sin embargo, peor que el bajo salario, es el hecho de que al final de cada semestre vivía bajo un estrés constante en cuanto a si habría fondos disponibles. Solicité muchas subvenciones, que en ciencia de materiales no son tan comunes como otros campos, y me rechazaron. En Alemania, los estudiantes de doctorado no solicitan su propia financiación, se considera responsabilidad del profesor. Sin embargo, como dije, hay otros tipos de puestos de doctorado en Alemania. Una muy común que tienen los extranjeros se llama beca DAAD, donde el gobierno alemán financia su doctorado directamente durante 3 años. No eres un empleado, sino que estás matriculado como estudiante en la universidad. Hay algunos beneficios para este programa, que incluyen lecciones de alemán durante un mes antes de que comience el programa, mayor flexibilidad en las horas de trabajo y más libertad académica en términos de definir su propio proyecto. Sin embargo, hay algunos aspectos negativos. Debido a que no es un empleado, su estipendio mensual es mucho más bajo (la mitad del de un contrato estándar de empleado). No tiene garantizado el tiempo de vacaciones, y una vez que termine su estipendio, debe terminar con su doctorado. Es muy difícil de extender.
Mi experiencia es muy específica para la ciencia de los materiales, que es un área de interés para la industria en Alemania y, por lo tanto, está bien financiada. La ciencia básica como la química, la física y la biología tiene un conjunto muy diferente de condiciones. Esto incluye un salario que es mucho más bajo por mes (1/4 del de los empleados científicos). En informática, creo que la gente tiene un trato aún mejor. Hay muchos extranjeros en programas de doctorado en ciencias de la computación en Alemania, porque el plan de estudios de pregrado para CS aquí no es realmente académico. También se les paga muy bien, y además, son elegibles para solicitar una “tarjeta azul”, esencialmente un permiso de residencia permanente en Alemania, dentro de un año después de llegar aquí. ideó la obligación del profesor.
Las responsabilidades de enseñanza también han sido significativamente diferentes en Alemania y los Estados Unidos. En los Estados Unidos fui asistente de enseñanza para un curso de laboratorio con un total de 50 estudiantes, que tuve que supervisar durante 9 horas a la semana, asistir a capacitaciones durante 2 horas a la semana, y corrige 100 informes de laboratorio cada semana, que requieren aproximadamente 15 horas por semana. Como puede ver, esto suma más de la mitad de una semana laboral normal en tareas de enseñanza no relacionadas con la investigación. Además de eso, todavía pasé al menos 40 horas por semana en el trabajo de laboratorio. Esto fue bastante pesado, y muchos de mis colegas sintieron lo mismo. En Alemania, como asistente de enseñanza para un curso de laboratorio, mis responsabilidades se dividieron con otro estudiante de doctorado, y enseñé un máximo de 10 estudiantes durante 10 horas a la semana, con aproximadamente 2 horas por semana necesarias para calificar los informes de laboratorio. En ambos países, supervisé proyectos de licenciatura, y en Alemania también supervisé proyectos de maestría. Ese trabajo, en ambos países, fue menos gravoso y bastante agradable.
Otra gran diferencia entre la investigación alemana y estadounidense en general que encuentro bastante sorprendente es la disponibilidad de recursos. Incluso en un departamento bien financiado, la disponibilidad de equipos en las instituciones de investigación de EE. UU. Es mucho menor que en Alemania. Hay muchas más instalaciones compartidas, tal vez con equipos más nuevos, pero lo que eso significa es que están constantemente reservadas y la única forma en que puede usarlas es trabajando hasta las 5 am los domingos. En Alemania, cada laboratorio de investigación en el que he trabajado tiene su propio equipo dedicado, lo que significa que puede mantener horarios más regulares.
Otros comentaristas ya han hablado sobre la duración del doctorado, pero me gustaría confirmarlo desde mi propia experiencia. En Alemania, un doctorado de 4 años se considera demasiado largo, mientras que en los EE. UU. Algunas de las personas más inteligentes que conocí tomaron 9 años. Estoy de acuerdo con otros comentaristas en que esto tiene implicaciones significativas para el nivel de trabajo con el que se finaliza un doctorado. Realmente solo comencé a entender mi campo en el tercer año, y mi doctorado ya está llegando a su fin. La profundidad con la que puedo explorar cuestiones científicas es, por lo tanto, bastante limitada. Esto puede deberse a que parece que un doctorado en Alemania es más un ejercicio de gestión de la investigación que una investigación científica en profundidad. Este punto se fundamenta en el hecho de que ninguno de mis colegas alemanes en el programa de doctorado continúa en la academia, y cada uno de ellos ingresa a la industria, ya sea como ingenieros o gerentes de I + D. Esto también tiene algunas implicaciones en la cultura laboral. Me gusta trabajar hasta tarde, me gusta aprender nuevas técnicas y me gusta explorar lo desconocido. Con un tiempo limitado, ese tipo de actitud no hará la vida más fácil como estudiante de doctorado en Alemania. En algunos laboratorios, también hay un horario de trabajo bastante estricto, de llegada a las 9 a.m. y sin acceso a los laboratorios después de las 7 p.m. Esto sería inaudito en los Estados Unidos, al menos en Boston, donde dormí muchas veces debajo de mi escritorio para seguir trabajando hasta la noche. Por un lado, significa que duermes más y disfrutas de una excelente cerveza alemana y visitas otras ciudades los fines de semana. Por otro lado, a veces me parece que a las personas no les apasiona su trabajo o les interesa empujar los límites del conocimiento. Esto también puede deberse a que estoy en un campo bastante conservador de las ciencias físicas, y no puedo decir si ese es el caso de la informática.
Otra diferencia clave en la investigación científica de banco entre EE. UU. Y Europa es la cantidad de personal no científico que apoya la investigación. Esto tiene aspectos positivos y negativos. Hay muchos técnicos que ayudan con la preparación de muestras y el equipo. Eso significa que no tiene que pasar horas en el laboratorio haciendo trabajos de rutina que no lo ayudan a comprender mejor la ciencia después de la hora número 100. Sin embargo, lo que eso también significa es que en algunos grupos de investigación SOLO los técnicos pueden usar equipos esenciales como microscopios, y no tienen la oportunidad de desarrollar esas técnicas fundamentales que pueden obtener un postdoc.
En lo que respecta a las oportunidades futuras, no creo que su elección de continente lo limite. Conocí muchos posdoctorados en Boston en excelentes laboratorios de investigación que habían realizado su doctorado en universidades europeas más pequeñas y obtuvieron muy buenos puestos docentes en los EE. UU. Ya sea que haga su doctorado en los EE. UU. probablemente tendrá que hacer un postdoc. La capacidad de obtener un postdoc de su grupo de investigación depende en gran medida de las habilidades que tenga en el laboratorio, sus publicaciones, la red de su grupo, su propia capacidad de hablar con nuevas personas en conferencias, etc.… Dicho esto, un laboratorio bien financiado le brindará muchas más oportunidades para desarrollar habilidades técnicas y asistir a conferencias y, a veces, incluso permanecer durante algunas semanas o meses con un colaborador en otro país. El último punto es una parte muy divertida del doctorado, y algo que es mucho más común en los programas de doctorado alemanes que en los estadounidenses. Sé de otras personas que también tuvieron la oportunidad de hacerlo desde otras universidades europeas.
Realmente disfruté reflexionando sobre estas diferencias, y gracias por hacer esta pregunta. Espero que mi respuesta sea útil para usted y me complacería contarle más si tiene preguntas de seguimiento.