1. Programación que funciona con sus horarios.
Los estudiantes adultos continúan clasificando la conveniencia de su horario y la ubicación de los cursos como críticos. Inicialmente, me sorprendió que la flexibilidad continuara clasificándose como una de las principales preocupaciones ya que más estudiantes adultos en 2012 estaban desempleados y tomaban cursos de tiempo completo que en 2008. Sin embargo, esto probablemente refleja el hecho de que los estudiantes adultos están principalmente en la escuela para mejorar su habilidades ocupacionales o para prepararse para una carrera nueva o diferente. Además, la mayoría de los estudiantes adultos tienen dependientes en el hogar. Por lo tanto, deben terminar sus títulos lo más rápido posible para regresar o avanzar al lugar de trabajo, pero deben tener opciones flexibles para adaptar los cursos a sus horarios semanales.
2. Programas de grado relevantes
Los estudiantes adultos quieren programas alineados con sus objetivos de vida y trabajo. Saben que necesitan un título para avanzar en sus carreras, pero tienen aspiraciones ocupacionales específicas. Entre los que completaron la encuesta de 2012 en mi institución, las cinco principales carreras fueron (en orden): liderazgo organizacional, enfermería, tecnología de la información informática, administración de empresas y educación. Algunas de estas especializaciones que persiguen los estudiantes adultos respaldan la necesidad de avanzar en sus ocupaciones actuales, mientras que otras, como la enfermería y la educación en particular, sugieren que los estudiantes buscan cambiar de carrera.
3. expectativas claras
Los estudiantes adultos con conciencia del tiempo quieren saber qué se espera de ellos con respecto a completar sus títulos. Esperan que sus asesores sean claros y estén bien informados sobre los requisitos de grado. Más allá de asesorar, desean poder acceder a la información institucional cuando les sea conveniente, en una variedad de métodos que incluyen en línea y por correo electrónico, fax o teléfono. La puntualidad de la respuesta es la clave, y puede desafiar la mentalidad de las oficinas administrativas de “8:15 a. M. A 4:30 p. M.” En muchas instituciones tradicionales.
4. Comentarios de los instructores
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Los docentes que con frecuencia enseñan a adultos conocen bien esta expectativa. Los adultos quieren comentarios formales a través de tareas calificadas, pero también buscan comentarios informales a medida que avanzan en sus cursos. Muchos de ellos no han estado en un salón de clases por años; a menudo, sus primeros intentos en la universidad resultan en un bajo rendimiento académico. Por lo tanto, carecen de confianza en sus habilidades académicas y necesitan tranquilidad. A veces, esta necesidad de retroalimentación genera conflictos entre los estudiantes adultos y sus instructores. A menudo les digo a los docentes que son nuevos en nuestros programas para adultos que sean lo más claros posible sobre cómo y cuándo los estudiantes pueden esperar recibir comentarios. Relacionado con esto, hay un fuerte desdén por las tareas que pueden ser vistas como “trabajo ocupado”. Los adultos quieren saber qué están aprendiendo y cómo se relaciona con el tema y sus vidas en general. Los instructores que pueden articular los resultados de aprendizaje de sus cursos y relacionarlos con los objetivos más amplios del programa de estudios suelen ser muy respetados por los estudiantes adultos.