Webometrics, el ranking mundial de universidades basado en su presencia en la web, cubre más de 26,000 instituciones de educación superior en todo el mundo . Sin embargo, no incluye todas las universidades del mundo. Por ejemplo, Webometrics solo cubre 3.294 universidades en los Estados Unidos, mientras que, como señaló Lloyd, en realidad hay más de cuatro mil. Y probablemente hay cientos de universidades y colegios en el mundo en desarrollo que no están indexados (piense en países como Timor Oriental o Burkina Faso, que no son exactamente conocidos por su presencia en la web). Por otro lado, dada la naturaleza algorítmica de su recopilación de datos, existe la posibilidad de que algunas de las instituciones indexadas por Webometrics en realidad estén extintas.
Hace unos años (cuando la clasificación solo cubría alrededor de 21,000 instituciones), el equipo de Webometrics escribió: “Nuestra mejor suposición es que probablemente existan más de 40 000 HEI [instituciones de educación superior]”. No sé cómo llegaron a este número , pero la suya es la única estimación que conozco. (Tenga en cuenta que cubre todas las instituciones de educación superior, no solo las universidades).