¿Cómo es tomar Music 153 (Jazz Harmony) en Harvard?

Generalmente soy un acechador de Quora, pero pensé que tenía que publicar esta clase por todo lo que vale. Un breve descargo de responsabilidad: debe poder leer música (y probablemente tener algunas habilidades de piano extremadamente básicas) antes de tomar la clase. De lo contrario, probablemente va a estar en la lucha hasta el infinito y más allá.

Jazz Harmony es probablemente una de las mejores clases, si no la mejor clase absoluta, que he tomado hasta ahora en Harvard. Como concentradora de Ciencias de la Computación que se consideraba a sí misma músico, me hizo reconsiderar seriamente muchas de mis propias metas en la vida y el tipo de cosas que quiero hacer en mi tiempo libre antes de graduarme de la universidad. Varios de mis compañeros de antecedentes similares se hicieron eco de mis sentimientos al final de la clase.

Algunas de las muchas razones por las que puedo pensar:

1. Estructura de clase muy liberal. La clase comienza con algunos conceptos básicos que puede encontrar en otra clase de música (notación, identificación de acordes, análisis de acordes) y luego le entrega rápidamente las riendas y le permite probar suerte en lo que quiera para sus dos principales composiciones Algunos probaron el dubstep jazz, algunos tocaron en sus propias composiciones (violín, saxo barítono), algunos cantaron. Con unas pocas restricciones instrumentales y de duración, las composiciones finales eran esencialmente del mensaje, “toma estos conceptos y haz lo que quieras”.

2. Un personal docente increíble. Los estudiantes de Harvard, por cualquier razón (estrés, comodidad, etc.), generalmente no salen mucho de la burbuja de Harvard. Nuestro personal docente fue fenomenal: el Dr. Henderson es un tipo extremadamente amable, conocedor y talentoso que siempre hizo tiempo fuera de clase para discutir su composición o una pregunta conceptual. Nuestros dos compañeros de enseñanza, Omar Thomas y Nick Grondin, también enseñan en Berklee, y ambos son fabulosos compositores y músicos por derecho propio.

Un testimonio de esto: creo que esta clase fue, para la mayoría de las personas, una electiva. Saltarse la clase o sección no estaba extremadamente regulado, y en mi experiencia (esto podría estar sesgado, especialmente como un concentrador CS) si una clase es a las 10 a.m., existe la posibilidad de que más personas se salten la conferencia que si fuera más tarde. Durante la mayor parte del semestre, este no fue el caso de Jazz Harmony. Tampoco hay que jugar con las computadoras portátiles o los teléfonos durante toda la conferencia. Al menos me pareció que la gente estaba allí para aprender y participar en el tema.

3. Compañeros de patadas. La clase es algo autoseleccionable, y terminas conociendo a algunos de los músicos más talentosos del campus, la mayoría de los cuales ni siquiera son concentradores de música. No estoy llamando a nuestros concentradores de música, sino más bien tratando de enfatizar que la clase permite que personas de diferentes orígenes se reúnan y se conozcan en este contexto. Escuchar las composiciones de mis compañeros me dio inspiración y motivación para mis propios trabajos.

4. Músicos profesionales tocando tus cosas por ti. Quiero decir, no puedo enfatizar esto lo suficiente. Esto es genial. Tanto para las composiciones de proyectos intermedios como finales, tuvimos músicos de jazz profesionales y increíblemente talentosos que entraron y leyeron a primera vista nuestras composiciones. Esta es una oportunidad y un privilegio que generalmente no se otorga a los compositores novatos de jazz, algunos de los cuales nunca han compuesto nada en sus vidas. Las sesiones de grabación son maratones, aproximadamente 5 horas cada una, pero valen la pena. Escuchar su composición en vivo, ya sea que falle o no miserablemente, es una experiencia increíble, especialmente después de pasar tantas horas escuchando una versión horrible en Sibelius o Finale. Y el hecho de que fueran músicos profesionales hizo que las secciones en solitario fueran increíblemente articuladas e inteligentes, algo que quizás no obtenga de los lectores visuales promedio. Y también terminas con una increíble grabación de tu pieza, para colmo.

De todos modos, el tl; dr de esto es que si eres un músico de cualquier tipo, vale la pena tomar esta clase. Harvard tiene una larga historia de rehuir el jazz de su departamento de música, y esta clase y su hermana (Music 186) son signos de progreso.