Bueno, estuve allí hace unos 30 años, pero tal vez algunas cosas no habrán cambiado. Por un lado, no hay lugar en la tierra como la ciudad de Nueva York. Simplemente vibra con energía 24/7. Apenas podía dormir cuando me mudé allí por primera vez. Lo bueno es que es un paraíso para los noctámbulos: la gente comienza a decidir dónde cenar a las 10 p.m. y los clubes están abiertos toda la noche.
En lo que respecta a la escuela, piense en ella como una versión más pequeña y más humana de Julliard. Muchos de los maestros enseñan en ambas escuelas, así como en Mannes. Me codeé con mucha gente de Julliard, porque toqué en una orquesta de entrenamiento llamada National (no sé si todavía existe). En su mayoría eran estudiantes de Julliard, y me hice amigo de algunos. Parecía que Julliard era más de alta presión, competitivo e impersonal. Si ya eras un artista completamente desarrollado, podrías prosperar allí, pero conocía a algunos a quienes les aplastaron las almas y terminaron dejando la música. ¿Puedes imaginar? ¿Lo suficientemente bueno como para entrar en Julliard, y la escuela mató a su talento?
En Manhattan, en cambio, había una cultura de sentimiento familiar. La gente se sentaba alrededor de la “técnica de hablar”, recogiéndose cerebros. Mi maestra tenía “play-ins”; todos sus estudiantes se apiñaban en su departamento y jugaban lo que sea que estuvieran trabajando y luego recibían una mini lección. Tipo de una clase magistral informal. Todos estábamos aprendiendo unos de otros, y no era competitivo (bueno, tal vez un poco), pero estaba principalmente al servicio del arte de la música.
Otra diferencia, creo que había menos énfasis en la idea de que todos seríamos solistas o músicos de cámara. Mi maestro (y creo que la mayoría, si no todos los demás) se aseguró de que trabajáramos en el repertorio orquestal, que tuviéramos audiciones simuladas, y hubo una clase de Negocios de Música que te enseñó cómo escribir un currículum, así como marketing, promoción y publicidad.
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Otro beneficio: cualquier clase de música no se tomó en la cercana Universidad de Columbia, una universidad de artes liberales de clase mundial. También en el vecindario, The International House, un dormitorio para estudiantes extranjeros que tenía un trato especial para músicos porque les gustaba tener una “banda de la casa”. Si todavía lo están haciendo, les recomiendo que permanezcan allí al menos durante el primer año. Está literalmente al otro lado de la calle de la escuela y la seguridad es buena. Después de aprender el sistema de metro y obtener su inteligencia de la calle, puede pensar en compartir un apartamento con otros para ahorrar dinero.
Acerca de los neoyorquinos: son famosos por ser abrasivos y agresivos, pero una vez que te acostumbres, apreciarás su honestidad. Los neoyorquinos tienen el corazón en la manga; nunca tienes que preguntarte qué piensan realmente. Soy de California, donde todos son educados (y juzgan en secreto).
Hablando del contraste entre California y Nueva York, tengo una teoría: los neoyorquinos necesitan pasar tiempo en California para aprender a relajarse y disfrutar de la vida, y los californianos necesitan pasar tiempo en Nueva York para prenderse fuego y aprender cómo trabaja duro. Eso es ciertamente lo que hizo por mí. Trabajé duro y soy músico profesional por eso. Espero que sea lo mismo para ti.