8.012 fue sin duda mi clase favorita de otoño de primer año, y no es tan dolorosa como parecen decir los estudiantes y escritores mayores.
Llegué al MIT esperando ser un estudiante de matemática pura, tal vez con un orden secundario de CS, después de haber razonado que la física estaba “demasiado aplicada” y que en realidad no era lo mío. Había tomado una clase de mecánica basada en el cálculo en la escuela secundaria, pero esa clase se saltó o pasó por alto muchos de los temas más difíciles. Además, cuando lo estaba tomando, nunca sentí que realmente entendía la imagen más grande, y debido a eso había olvidado gran parte del material, que en mi opinión se había presentado demasiado como una bolsa de trucos.
8.012 cambió por completo eso. Mi razonamiento para tomar el 8.01 más fácil se basó exclusivamente en mi recomendación a través de la prueba de colocación de matemáticas, pero después de la primera clase, supe que iba a ser un semestre divertido. El profesor Williams es ante todo un showman, y sabe cómo organizar una demostración de física para que sea lo más impresionante posible. En el transcurso del semestre, se impulsó a través de la habitación en un triciclo con un extintor de incendios (para demostrar el movimiento del cohete), disparó una corriente continua de rodamientos de bolas en una placa de metal (para aproximarse al flujo continuo de impulso) y lanzó un rebote pelota a la esquina trasera del aula con otras tres bolas hinchables (para mostrar la transferencia de energía). Supuestamente en años anteriores, incluso usó un arma para una de sus manifestaciones, pero el MIT prohibió sorprendentemente esto. Sin embargo, al contrario del científico estereotipado que reduce las grandes maravillas del universo en ecuaciones aburridas, Williams tomó las ecuaciones y las trajo a la vida. Sus conferencias fueron tan emocionantes que incluso a las 9:30 a.m., el aula estaba casi llena y la gente a menudo hablaba sobre “lo que él podría hacer después”.
Ahora probablemente quieras saber sobre la dificultad de la clase. Mi opinión era que el 8.012 era una clase para tomarse en serio, pero no una para tener miedo. Se movió relativamente rápido, por lo que es muy difícil de atrapar si te quedas atrás. Las recitaciones fueron dos veces por semana, con los lunes aclarando el material y los miércoles respondiendo preguntas en los PSets (que debían entregarse los viernes por la tarde). Ambos tipos de recitaciones fueron bastante útiles, pero asumieron la competencia con la conferencia de la semana, por lo que si te lo perdiste y no te pillaste leyendo el libro de texto, te quedaste sin ayuda en el PSet. Pero siempre me mantuve atrapado, lo que permitió que las recitaciones fueran mis mejores amigos.
En cuanto a los propios PSets, se pusieron difíciles, pero no por las razones que uno podría pensar. Con muy pocas excepciones, todos los temas en 8.012 son fáciles de aplicar, una vez que sepa cuál aplicar . Por lo tanto, los primeros pocos PSets me parecieron bastante fáciles, ya que realmente no es posible hacer un problema muy difícil (y no solo muy complicado) usando solo las leyes de Newton. Más tarde, a medida que aprendimos sobre la energía, el impulso y el movimiento de rotación, el desafío fue saber qué tema aplicar cuando . Kleppner y Kolenkow es un buen libro de texto, pero la mayoría de los problemas para cada capítulo requieren un conocimiento profundo de los capítulos anteriores también. Y, por supuesto, en las pruebas, no teníamos idea de qué estrategia utilizar (aunque los problemas de las pruebas generalmente eran un poco más fáciles y más directos). A través de esto, obtuve intuición física y resolución de problemas, que era el “panorama general” que me había perdido en la física de la escuela secundaria.
Lo que hizo que los PSets fueran mucho más fáciles fue la cultura de colaboración en torno a 8.012. Casi nadie trabajaba completamente solo (y, de hecho, se desaconsejaba hacerlo), y como la mayoría de los problemas no eran tan malos una vez que tenía la configuración y la estrategia básicas, generalmente resolvía todos los problemas que podía en una o dos sesiones, y luego me reunía con alguien que había hecho lo mismo para ayudarse mutuamente. Justo antes de la fecha de entrega de los PSets, la sala de física (donde los entregamos) estaba llena de 8.012 estudiantes discutiendo problemas, estrategias y respuestas. Por alguna razón, a menudo podía resolver los problemas “más difíciles” y rechazar los problemas “más fáciles”, por lo que era un socio de PSet algo popular. Además, la calificación fue bastante dura por errores descuidados que dieron la respuesta incorrecta, pero esto generalmente no era un problema, ya que podíamos comparar respuestas y corregir cualquier tontería. También fueron mucho mejores en las pruebas.
¿Por qué 8.012 tiene tal estigma? No tengo idea. No fue fácil, pero no me pareció difícil, y la mayoría de los amigos con los que hablé parecían compartir mi sentimiento. Es posible que este año la clase fuera más fácil o que estuviéramos más preparados. Es cierto que nuestro promedio en los exámenes parciales fue significativamente más alto de lo que pretendían (sin incluir el final, pero al hablar con algunas personas, deduje que muchos simplemente aprovecharon el registro de aprobación / no aprobación y no estudiaron para ello), y algunos las personas con las que hablé parecían muy, muy buenas (un tipo a mi lado en la recitación, que siempre encontraba las respuestas de inmediato, ganó múltiples medallas de plata en la OMI, y mi amigo principal de PSet fue un finalista de Intel en física, lo adivinaste). .) Pero no tienes que ser un genio para hacerlo bien en 8.012. Solo necesita estar al tanto de las cosas, trabajar en colaboración y entusiasmarse tanto con la física como las personas que la enseñan.