Lo voy a decir antes de que lo pienses. Sí, tanto con un doctorado como con un MBA, soy demasiado educado. La gente se maravilla (o gruñe, dependiendo): “¿Tienes tanto un doctorado como un MBA? Realmente te debe gustar la escuela ”. El hecho es que me gusta aprender y, a veces, eso implica la escuela, pero sobre todo implica aprender haciendo.
Para aquellos de ustedes que no están familiarizados con lo que realmente se necesita para obtener un doctorado, un doctorado en ciencias de la vida es básicamente un aprendizaje largo y mal pagado. Una vez que haya terminado con su año y medio de clases, trabajará en prácticas no remuneradas, o por un salario mínimo como asistente de investigación, durante cuatro años. Como asistente de investigación de posgrado, el estipendio anual del Instituto Nacional de Salud es actualmente de $ 22,920, y usted no está trabajando 40 horas a la semana. Pruebe más como 60 a 70. Por lo tanto, es una declaración de hechos decir que un doctorado es esencialmente una forma glorificada de trabajar por un salario mínimo durante años. La idea de que estás relajándote leyendo libros y pontificando en una torre de marfil debe dejarse de lado.
La gente quiere saber: ¿cuál fue más útil para comenzar mi empresa? Parecen realmente decepcionados cuando digo “ambos”. Quieren saber: ¿vainilla o chocolate? ¡Elegir uno! Pero, realmente ambos han sido esenciales para la pymetrics, en gran parte debido a la naturaleza de la empresa. Para dar un poco de historia: soy CEO y cofundador de pymetrics, una plataforma de reclutamiento basada en la neurociencia que combina a los candidatos que mejor se ajustan con carreras compatibles. Somos una tecnología de ciencias de la vida, por lo que sería difícil prescindir de la década que mi cofundador y yo dedicamos a aprender la tecnología a través de un doctorado y luego un postdoc (trabajo mal remunerado). No es algo que puedas aprender en una clase de 6 semanas. Hay algunas habilidades muy difíciles que aprende haciendo una y otra vez: métodos experimentales, análisis de datos, evaluación, etc.
Sin embargo, mi MBA es igualmente valioso para el éxito de nuestra empresa. Cuando les dije a mis compañeros hermanos de doctorado que estaba contemplando un MBA, el desdén fue palpable (y a menudo audible). “Qué pérdida de tiempo … un MBA es una licenciatura”. (Y no significaban licenciatura en ciencias.) Bueno, es costoso, pero decir que un MBA es una pérdida de tiempo es realmente miope.
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Para los banqueros y consultores, un MBA podría no ser la experiencia transformadora y completamente extranjera que fue para mí. Cinco años de cualquiera de ellos probablemente le brinde una base sólida en el mundo de los negocios. Sin embargo, para el resto de nosotros no banqueros y consultores (y en mi programa, eso era aproximadamente un tercio de los estudiantes), diría que fue una experiencia de aprendizaje tremenda. Si nunca había puesto un pie en la América corporativa, como yo, fue invaluable. ¿Dónde más aprende contabilidad, marketing, finanzas básicas, operaciones, etc. en tan poco tiempo? Para aquellos científicos que se burlan de un MBA, diría que no se dan cuenta de lo que se están perdiendo. Y a menudo eso es en detrimento suyo, porque una empresa depende de tener habilidades comerciales básicas que, desafortunadamente, no están cubiertas en los 1.5 años de clases o los 4 años de trabajo de investigación mal pagado de un programa de doctorado.
Además de habilidades como la fijación de precios y la construcción de un modelo financiero, los otros aspectos de un MBA que eran realmente esenciales eran dobles. Uno se daba cuenta de que los negocios, a diferencia de la ciencia, toleran y toman decisiones ante la ambigüedad (a menudo significativa). La ciencia es precisa y exacta. De hecho, si hace una afirmación que no puede ser 100% comprobada por evidencia científica, es visto como un científico pobre. Y, para ser justos, ese debería ser el caso en la ciencia porque es el esfuerzo de construir un cuerpo de conocimiento que (con suerte) podamos considerar como verdad. Todas esas leyes científicas: la relatividad, la termodinámica, serían bastante horribles si solo funcionaran en el 70% de los casos. En ciencia, buscas conocimiento y verdad, y cuanto más te acerques a eso, mejor. Y, como resultado, la escala de tiempo de la ciencia es muy muy muy muy lenta. ¿Mencioné que fue lento? Muy lento.
El mundo de los negocios no funciona y no puede funcionar de esa manera. En los negocios, se trata de tomar decisiones con información imperfecta. Las cosas deben suceder hoy para que uno no pueda esperar información perfecta (o casi perfecta). Como dicen muchos empresarios sabios, lo perfecto es enemigo de lo bueno. Entonces, como científico convertido en empresario, tuve que sentirme cómodo con la ambigüedad y la incertidumbre. Sin embargo, hasta el día de hoy creo que mi ser científico me supera a veces, porque es realmente difícil participar en el acto de engrandecimiento y fabricación directa (a menudo en el nombre de “delinear la visión”) de la forma en que a veces ver a otros empresarios hacer.
La otra cosa que fue una experiencia de aprendizaje muy valiosa para mí es que si bien vendemos un producto de ciencia / tecnología, el desarrollo comercial y las ventas tienen que ver con la relación personal. Si bien necesita tener un producto que funcione y haga lo que usted dice que hace para venderlo, lo contrario no es cierto: un producto que funciona no se venderá solo sin la relación personal. Descubrir esto fue una experiencia de aprendizaje para mí, y algo agradable, porque siempre he valorado las relaciones. Hay tanta psicología en el desarrollo empresarial (comprender las motivaciones de las personas, comprender qué los impulsa a probar nuestro producto y comprarlo) que realmente no se reduce a tener un producto tecnológico que funcione.