Se ha vuelto demasiado difícil hacer que una educación universitaria de cuatro años valga la pena. La familia estadounidense promedio simplemente no tiene conocimientos financieros suficientes para comprender que, a excepción de unos pocos, la universidad de cuatro años como inversión es problemática en el mejor de los casos. Las familias no entienden los riesgos involucrados y dan a la planificación de la universidad el mismo nivel de atención que la planificación de un picnic familiar en un parque estatal local.
En muchos sentidos es difícil culparlos. En los viejos tiempos, hace cincuenta años, la universidad era el camino tradicional hacia el éxito financiero. Si te graduaste con cualquier tipo de título con cualquier GPA, podrías salir de las puertas de la universidad directamente a un trabajo corporativo bien remunerado y de nivel de entrada.
Este paradigma se ha derrumbado. La universidad en Estados Unidos ya no funciona así.
Hay cinco factores que han llevado los costos de la universidad a alturas asombrosas:
- Una sociedad obsesionada con la idea del título universitario de cuatro años casi sin tener en cuenta el costo o los resultados. (Esto es lo que yo llamo “College-Mania”).
- Costos universitarios tremendamente crecientes.
- La fácil disponibilidad de préstamos respaldados por el gobierno.
- Desenfrenado por los préstamos alimentados por el analfabetismo financiero de padres y estudiantes.
- El retiro de fondos estatales y locales de las escuelas provocado por la Gran Recesión de 2008.
Asequibilidad
La matrícula ha aumentado un 200% en veinte años. Hace cincuenta años, un estudiante podía ganar suficiente dinero en tres semanas para pagar su matrícula. Hoy eso lleva seis meses.
¿Dónde demonios están los padres de estos niños?
Tengo un amigo que es un Gen Xer. Ella afirma que la mayoría de los padres de la cosecha actual de la Generación Z, sus compañeros, son impulsados por dos máximas:
1) Debo cuidar la felicidad de mis hijos, y
2) Mis hijos deben ir a la universidad.
Navegar desde esa etapa donde los graduados de la escuela secundaria recibieron sus diplomas de la escuela secundaria, a través de la educación postsecundaria, y llegar a ese primer trabajo remunerado decente es realmente complicado hoy. No debería esperarse que un chico de dieciocho años tenga que abrirse camino por ese laberinto por su cuenta. Esta responsabilidad debe recaer en los padres. Desafortunadamente, a pesar del hecho de que para muchas familias la educación postsecundaria para sus hijos es su segundo mayor gasto, son ciegas a las complejidades del problema:
Opciones de educación postsecundaria
Durante décadas en nuestro país, los jóvenes y sus padres han sido blanco de propaganda social, familiar, educativa y política, haciendo hincapié en que: Para tener éxito en la vida, DEBES graduarte de una universidad de cuatro años.
Esta presión ha llevado a muchos jóvenes a tomar decisiones de educación post secundaria realmente ingenuas, cuyo resultado es una inversión de tiempo y dinero con poco o ningún rendimiento. A menudo, esta mala elección de inversión ha tenido el efecto corolario de acumular una deuda debilitante.
Hoy, el cuarenta por ciento de los graduados de secundaria se apresura a la universidad como lemmings. Sin embargo, solo uno de cada cuatro se graduará y obtendrá un buen trabajo. Aproximadamente el cincuenta por ciento de los que se inscriben terminan “dejando la bolsa”, y esa bolsa está vacía, excepto por su obligación de pagar los préstamos para una educación que no tiene valor en el mercado.
Hace dos décadas, en su libro, Otra forma de ganar, el Dr. Kenneth Gray acuñó el término “una forma de ganar”. Describió la estrategia OWTW ampliamente aplicada en los Estados Unidos como:
• Graduado de la escuela secundaria.
• Matricularse en una universidad de cuatro años.
• Graduarse con un título en cualquier cosa .
• Trabajar en un trabajo profesional.
El mensaje del Dr. Gray al entonces “medio académico” fue que era poco probable que fuera una estrategia exitosa en el futuro. Los veinte años siguientes lo han demostrado extraordinariamente profético y no solo para el “medio académico”.
La explicación simple es que se trata de “oferta” (graduados) y “demanda” (trabajos adecuados).
Hace medio siglo, solo el siete por ciento de los graduados de secundaria asistieron a la universidad. En los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, nuestra economía estaba en auge, mientras que las economías de muchos países europeos y asiáticos estaban siendo reconstruidas, solo lentamente. La “Ley de Oferta y Demanda” favoreció fuertemente al recién graduado universitario.
Hoy, cuando el cuarenta por ciento asiste a la universidad, los graduados son “una moneda de diez centavos por docena”. En la post-Gran Recesión de 2008 estamos avanzando a través de la recuperación más larga y lenta desde la Gran Depresión. En los últimos nueve años no hemos visto un año de crecimiento del 3% del PIB. (Los graduados universitarios recientes no tienen idea de cómo es trabajar en una economía fuerte).
Simplemente no hay suficientes empleos adecuados para el ejército de graduados de secundaria que eligen ir a universidades de cuatro años. La universidad es una competencia por algunos buenos trabajos, y muchos van a perder. Aquellos con especializaciones menos rigurosas son los posibles candidatos.
Adios Sr. Chips
La matrícula universitaria ha aumentado un 200% en los últimos veinte años. E. Gordon Gee, ex presidente de la Universidad Estatal de Ohio, es el hijo del cartel de los gastos incontrolados. “No pensé mucho en los costos. No creo que hayamos pensado mucho en el impacto de los costos de la universidad en las familias “. (Animado a dejar la OSU, el Sr. Gee es ahora presidente de la Universidad de West Virginia).
Aproximadamente el setenta y cinco por ciento de los costos en una universidad son laborales. Bueno, eso es algo bueno, ¿verdad? Queremos la mejor y más brillante enseñanza del “pequeño Johnny” sobre la idea de Humbert Humbert con la hija de la Sra. Haze. Sin embargo, eso no es lo que está sucediendo. Viejo, adorable, el Sr. Chips está siendo expulsado en la acera para ser reemplazado por una facultad contingente de menor costo. Cualquier ahorro en los costos se compensa con la adición de nuevos y brillantes administradores con títulos como “Rector Asociado para Asociaciones de Inversionistas”. Estos administradores, que nunca ven el interior de un salón de clases, obtienen seis, incluso siete, salarios cómodos.
Ya es bastante malo que Chipping haya sido descartado. La “guerra de armas” de la universidad se ha vuelto nuclear. Para atraer cada vez más, los colegios universitarios y las universidades sibaritas agregan servicios caros que los hacen parecer más complejos que instituciones de educación superior. Estos beneficios gratuitos incluyen: parques acuáticos, restaurantes de carnes, cines con palomitas de maíz de cortesía, salas de juego, dormitorios exclusivos con televisores de pantalla plana, pistas de hielo, piscinas climatizadas, spas, paredes de escalada, gimnasios, etc. Cuanto más gastan las escuelas. es decir, cuanto más altos son los muros de escalada, más son recompensados con los nuevos inscriptos con cheques de matrícula.
La naturaleza del “tarro de galletas sin fondo” de los programas de ayuda financiera para estudiantes exacerba el alto costo de la universidad.
De 2008 a 2016, durante un período de tasas de interés artificialmente bajas, la deuda total del préstamo estudiantil se duplicó de $ 640B a $ 1.3T, y el saldo promedio del préstamo estudiantil aumentó un 80% de $ 20K a $ 36K. No parece haber ningún límite a la cantidad de dinero que los estudiantes, sancionados por sus padres, están dispuestos a pedir prestado. Con el aumento de las tasas de interés, se puede esperar que la crisis de la deuda de préstamos estudiantiles se convierta en una catástrofe financiera.
William Bennett, secretario de educación del presidente Reagan, escribió un artículo de opinión hace treinta años en el que planteaba la hipótesis de que la matrícula aumentaba en parte debido al crecimiento explosivo de la asistencia financiera federal. Observó que la demanda de educación superior creció a medida que se hizo más fácil para los estudiantes pedir dinero prestado, y que esa demanda permitió a las escuelas aumentar sus precios.
Ha habido un gran rechazo, en particular por parte de los académicos, sobre la teoría de Bennett, pero estudios recientes le han dado más credibilidad a su punto de vista. Investigadores de la Reserva Federal de Nueva York sugirieron en 2015 que un resultado común es un aumento de la matrícula de aproximadamente sesenta centavos por cada dólar mayor de ayuda estudiantil. Un artículo del año pasado de Gray Gordon y Aaron Hedlund para la Oficina Nacional de Investigación Económica también respalda firmemente la teoría del Sr. Bennett.
Ya es bastante malo que la política del gobierno aumente los costos, pero el sistema de ayuda estudiantil es increíblemente complejo, con más de una docena de programas de préstamos federales, subsidios, trabajo-estudio y crédito tributario, y estos programas no tienen estándares de desempeño educativo. .
Tío Scrooge desaprueba
Golpeado fuertemente por la crisis de la vivienda de 2008, los gobiernos estatales y locales buscaron reducir el gasto de cualquier manera que pudieran. Esto incluyó recortar fondos para colegios y universidades públicas. La cantidad de los recortes varía ampliamente según el estado, pero el promedio es de alrededor del veinte por ciento. Para compensar la holgura, los padres tienen que sacar sus chequeras o los estudiantes tienen que sacar más préstamos.
El aumento de la matrícula en las universidades públicas, los recortes de fondos dejan a los estudiantes más endeudados
Si bien ese argumento parece razonable intuitivamente, no todos están de acuerdo:
Los recortes del presupuesto estatal no explican los aumentos de matrícula
Puedes elegir qué argumento tiene más sentido para ti.
Resumen
Los administradores de la universidad y los políticos no van a “cambiar sus lugares” en el corto plazo. Eso deja a los padres guiar a sus hijos a través de este laberinto de educación post secundaria.