En corriente continua (CC), la carga eléctrica solo fluye en una dirección, mientras que en corriente alterna (CA), la carga eléctrica cambia de dirección (es decir, para la mitad del ciclo de conducción es + ve y para la otra mitad es – ve) periódicamente y también lo hace el voltaje.
La fuente de alimentación que obtenemos en nuestros hogares, escuelas, hospitales … es de naturaleza CA. La energía generada en las centrales eléctricas es de naturaleza CA.
Es más conveniente transferir la corriente alterna.
La fuente de alimentación de CC se utiliza en nuestros dispositivos y dispositivos como:
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- celulares
- laptops y TV (la entrada es AC pero se convierte en DC usando un rectificador)
- el inversor en nuestros hogares convierte CA en CC y lo almacena y, cuando es necesario, lo convierte nuevamente en CA para suministrarlo en caso de corte de energía.
- circuitería en vehículos
- etc.
La energía de CC se almacena en celdas y baterías y actúa como una fuente de energía casi perfectamente constante. AC no se puede almacenar.
Es solo una cuestión de aplicación sobre la base de qué AC o DC se utiliza. La transmisión de potencia y el aumento y disminución de los niveles de voltaje se pueden realizar de manera muy conveniente y eficiente mediante el uso de sistemas de CA y es muy barato en comparación con la CC.
Edison desarrolló corriente continua, durante los primeros días de la electricidad DC prevaleció en Estados Unidos. Pero hubo un problema, DC no se convierte fácilmente a voltajes más altos o más bajos.
Al mismo tiempo, Tesla creía que AC era la solución a este problema. La CA invierte la dirección un cierto número de veces por segundo (60 en los EE. UU., 50 en Europa, estas normas aún prevalecen hoy en día) y se pueden convertir a diferentes voltajes con relativa facilidad utilizando un transformador.
Corriente Alterna (AC) vs. Corriente Directa (DC)