El actual motor de gasolina de cuatro tiempos (denominado ciclo Otto, el tipo más común) funciona con pequeñas explosiones contenidas de gasolina y aire.
Los motores constan de muchas partes, pero las partes principales para visualizar aquí son el bloque, el cilindro, el pistón, las bielas, el cigüeñal, las válvulas y las bujías.
- El bloque es el gran “contenedor” principal del motor, la parte que se ve más cuando abre el capó (debajo de la gran cubierta de plástico que la mayoría de los fabricantes parecen estar poniendo recientemente). La mayoría de los motores tienen múltiples cilindros (4, 6 u 8 son comunes, pero existen muchos otros tipos).
- Los cilindros son exactamente eso, cilindros vacíos fundidos en el propio bloque del motor cuando se fabrica.
- Los pistones son piezas redondas de metal (cuando se visualizan desde la parte superior) que se ajustan firmemente contra el borde de la pared del cilindro. Técnicamente, los “anillos”, 3 o más piezas delgadas de metal rodean el pistón y lo hacen apretar firmemente contra la pared del cilindro.
- La biela se une a una articulación en la parte inferior del pistón (piense en la forma en que su muñeca se conecta a su brazo).
- El cigüeñal corre por el centro del motor y cada biela se une a él. Además de las secciones donde se unen las bielas, el cigüeñal tiene contrapesos grandes y pesados que lo ayudan a completar cada revolución a medida que se completa el proceso a continuación.
- Las válvulas (generalmente 2,3 o 4, pero 2 o 4 son la combinación más común) están en la parte superior de cada cilindro; las alcanzaremos en un segundo. Generalmente se usan más válvulas para asegurar una adecuada distribución de la gasolina y una expulsión eficiente de los gases de escape.
- Hay una bujía en la parte superior de cada cilindro, generalmente justo en la parte delantera.