Lo que ahora es Little Rock Central High era Little Rock High School cuando me gradué en 1953. La escuela fue construida en 1928 y era considerada la escuela secundaria más hermosa de Estados Unidos en ese momento.
Después de que la Corte Suprema dictaminó sobre la integración, la NAACP comenzó a investigar para determinar qué ciudad del sur usar para evaluar la colocación de niños negros en escuelas blancas y se seleccionó a Little Rock. Hubo protestas de muchas maneras y el gobernador Faubus se opuso a la integración de Little Rock High School. Después de que el gobierno federal trató de resolver el problema, la unidad 101 del ejército nacido en el aire de Ft. Campbell fue enviado a Little Rock para proteger a los niños negros mientras ingresaban a Central High School. Toda la Guardia Nacional de Arkansas se puso en servicio activo para evitar que el gobernador Faubus tuviera la oportunidad de usar la Guardia Nacional de Arkansas para interponerse entre las tropas federales y los nueve niños negros. Después de algunas semanas, Little Rock Central High se cerró por el resto del año escolar de 1957 y todos los estudiantes tuvieron que encontrar otras escuelas (tanto privadas como fuera de la ciudad) para asistir. Muchos estudiantes de Little Rock se fueron a vivir con familiares en otras ciudades del estado durante el año escolar. Little Rock Central High School reabrió sus puertas en 1958 y aceptó a los estudiantes negros.
Little Rock había construido una nueva escuela secundaria (Mann High School) en 1952 para estudiantes negros y esto tenía la intención de evitar que Little Rock se convirtiera en la primera ciudad del sur en tener integración. Fue un momento difícil para los ciudadanos de Little Rock que causó problemas raciales adicionales. Hubo algunas personas que pasaron tiempo en la prisión del estado de Arkansas por bombardear la casa de un líder negro de la NAACP. Nadie fue asesinado, pero los problemas raciales tardaron mucho en calmarse.
Me gustaría decir que hoy entiendo la razón por la que la integración era necesaria. Los estudiantes negros en muchas escuelas rurales no recibieron educación porque las escuelas negras estaban en muy malas condiciones, los libros estaban envejecidos y muchos de los maestros negros no tenían educación.
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