La mayoría de los micrófonos, incluidos los piezoeléctricos, generan su propia electricidad. El micrófono dinámico de bobina móvil básica funciona según el mismo principio que un altavoz, pero a la inversa. Hay un diafragma conectado físicamente a un pequeño tubo corto que tiene varios devanados de alambre delgado envuelto alrededor. Esta bobina suspendida en un campo magnético. El sonido hace vibrar el diafragma y mueve la bobina en el campo magnético. El campo magnético induce una corriente en la bobina móvil. Esta corriente fluctuante es una representación eléctrica del sonido. La corriente fluctuante a través de la bobina crea un voltaje fluctuante a través de la bobina que puede amplificarse.
Hay algunos micrófonos con circuitos activos que funcionan con alimentación fantasma. El voltaje de suministro se transporta en realidad en las líneas de señal, pero el sistema usa aislamiento de CC en el lado de suministro para introducir la energía y en el lado del micrófono para desconectar la energía para alimentar el circuito.
Los transductores piezoeléctricos funcionan con un principio diferente al de los micrófonos de bobina móvil o los altavoces. Un cristal piezoeléctrico genera un voltaje a través de él cuando está físicamente estresado; (vibrado o golpeado) Por el contrario, se mueven cuando se les aplica un voltaje para que puedan usarse como un altavoz. No son muy sensibles a la vibración del aire, por lo que generalmente se usan como un transductor de contacto, lo que significa que están en contacto físico con una superficie. Un uso como micrófono es un detector de impulso de sonido como un sensor de rotura de vidrio en un sistema de alarma. Otro es colocarlo debajo del puente de una guitarra acústica para que pueda amplificarse. Como altavoz, vibra la superficie a la que está adherido.