¿Puede dar una razón detallada y bien pensada de por qué Estados Unidos debería tener una educación ‘gratuita’ y cómo funcionaría?

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Aquí en Massachusetts, hemos tenido educación primaria gratuita desde los días de los puritanos, una política que John Adams continuó cuando escribió la constitución del estado. Avance rápido hasta 2016 … ¿qué estado es el más competitivo a nivel internacional? ¿En el ranking de PISA? Lo has adivinado, Massachusetts. Ese logro se basó en parte en las reformas de los últimos 20 años, pero también se basó en una tradición fuertemente pro-educación que se remonta a más de 300 años.

Los estudiantes de Massachusetts obtienen puntajes entre los líderes mundiales en las pruebas de lectura, ciencias y matemáticas de PISA

Ahora, como economista, la educación respaldada por el gobierno es importante en el crecimiento económico a largo plazo. Es decir, el crecimiento económico depende del equipamiento de capital, los recursos naturales, el trabajo y, especialmente, en una economía avanzada, capital humano y tecnología. El capital humano, la encarnación de la educación, la capacitación y las habilidades, es principalmente el resultado del tipo de sistema que brinda educación y capacitación. Y, naturalmente, la tecnología también depende de la educación.

Entonces, sobre el financiamiento de la educación superior pública, básicamente se amortiza a sí mismo a través de un aumento a largo plazo en el PIB. Para mencionar un caso de eso, después de la Segunda Guerra Mundial, el Proyecto de Ley GI permitió que millones más asistieran a la universidad, y tuvimos una prosperidad sin precedentes en los años 50 y 60.

Respondido: ¿Puede dar una razón detallada y bien pensada por qué Estados Unidos debería tener una educación “gratuita” y cómo funcionaría?

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Estados Unidos tiene educación gratuita. Desde el jardín de infantes hasta el 12º grado, todos son gratuitos (con la excepción de algunas tarifas menores en el aula, que también se pueden eximir). Incluso la comida está fuertemente subsidiada, y muchos estudiantes reciben almuerzos gratuitos o reducidos (es cierto, la calidad parece estar disminuyendo regularmente a medida que las escuelas luchan por reducir los costos). Entonces, en respuesta a su pregunta, no necesito dar una razón, nosotros, como sociedad, ya lo tenemos.

Pero vayamos un poco más lejos. ¿Por qué deberíamos subsidiar la educación universitaria? Déjame hacerte una pregunta. ¿Te gusta tener médicos? ¿Qué hay de los ingenieros? ¿Mecánicos, electricistas, plomeros, restaurantes, aviones, comida, policías, veterinarios, televisión, teléfonos y casi cualquier otra cosa que se te ocurra? Llegamos a donde estamos hoy debido a la educación. Podemos construir sobre la base de conocimientos del pasado, que aprendemos en la escuela. Hay una razón por la que no tenemos niños de 12 años trabajando en hospitales. No tienen la experiencia o el conocimiento necesarios para tomar las decisiones correctas. Incluso en las zonas rurales, como en las que vivo, los niños pequeños no toman decisiones importantes en la granja porque no tienen el conocimiento para predecir tendencias económicas, patrones climáticos y tecnología emergente. Por eso tenemos escuelas de agricultura. Los agricultores no nacen, se moldean a partir de la base de conocimientos de generaciones pasadas. Pocos agricultores pueden permitirse un error costoso, y una mala temporada podría significar el fin de su negocio.

¿Por qué apoyo la universidad gratis? Porque cuanto más educada es nuestra población, mejor estamos. Porque es casi imposible liberarse de la trampa de la pobreza si no puede permitirse el acceso a un conjunto de habilidades más avanzado. Debido a que es económicamente factible (cuando observa el monto gastado en programas de ayuda financiera para estudiantes, recortes de impuestos corporativos y gasto en barriles de cerdo, parece irrazonable no subsidiar los costos de la universidad). Porque si queremos seguir siendo competitivos en el siglo XXI, no podemos obstaculizar a la próxima generación. Porque no creo que mi pobre hijo de la granja deba ser incapaz de contribuir significativamente a la sociedad como médico, veterinario o ingeniero simplemente porque su familia no puede enviarlo a la escuela adecuada. Demonios, incluso mi estudiante que quiere ganarse la vida vertiendo concreto (un trabajo que aprendió mucho en la capacitación laboral) se beneficiaría al tomar clases de administración de empresas o arquitectura. Finalmente, creo que la universidad debería ser gratuita porque nos enfrentamos a una gran crisis en nuestro país donde no se están cubriendo los trabajos extremadamente necesarios porque no es económicamente viable ir a la escuela para ellos. Conozco bastantes maestros que han abandonado la profesión porque sus ingresos no fueron suficientes para pagar lo que deben de sus préstamos estudiantiles. Incluso en las zonas rurales de Kansas, donde enseño, los programas de incentivos a menudo no son suficientes (los préstamos de nuestros estudiantes, por ejemplo, se perdonan después de enseñar durante 5 años, lo que suena bien, excepto que todavía significa 5 años en malas condiciones mientras paga el mínimo de su Préstamos).

Al final del día, la pregunta no es “por qué deberíamos tener una universidad gratis”, la pregunta es “¿por qué no lo haríamos?” Por lo que puedo decir, la única razón por la que subsidiar la universidad no es obvio. es que muchas personas consideran graduarse de un símbolo de estado, y cuantas menos personas tengan acceso a ese símbolo de estado, más valioso será.

Editar: Hay una posible razón más para no tener una universidad gratuita: la factura de GI. El proyecto de ley GI es un gran incentivo para que muchos jóvenes se unan al ejército. Elimina eso, e imagino que habrá un descenso en el alistamiento. No considero que esto sea un buen argumento.