Todos mis maestros de secundaria, pero uno (que intentaba ir a la facultad de derecho al mismo tiempo) fueron realmente excelentes. Fui extremadamente afortunado de ir a la escuela en un momento en que la mayoría de su facultad había sido contratada en la década de 1930. Conocían sus temas fríos, y sabían cómo comunicarse bien con los estudiantes. Además, eran excéntricos en un grado que no serían contratados hoy. Te contaré sobre mis dos favoritos:
- Sam Hoffman, quien enseñó física y química. Él era muy práctico, y nosotros, los estudiantes, recibíamos y hacíamos demostraciones continuamente, e invitábamos a trabajar con el equipo en sus laboratorios. Confió en nosotros por completo, lo cual notamos, y tenía nuestro respeto total. Hombre muy generoso. Nos invitó a su casa los sábados por la mañana a las 6:30 (!) Para que pudiéramos ver clases avanzadas por televisión educativa. Una tarde, estaba intentando una titulación, y no dio ningún resultado significativo. Sam se quedó después de la escuela durante una hora, guiándome una y otra vez. Finalmente, lo intentó él mismo y me pidió que lo vigilara con mucho cuidado. “¡Maldición!”, Dijo. “Esta muestra está contaminada. Debería haberlo adivinado mucho antes. Lamento haberte hecho perder el tiempo ”. ¿Qué tal su tiempo? Sam también organizó un grupo tardío en mecánica automotriz, derribando y construyendo autos. ¡Y él entrenó a la pista! Un filántropo renacentista.
- Dean Stambaugh, un pintor paisajista que enseñó arte. El Sr. Stambaugh tenía una filosofía de Rousseau: si el entorno fuera correcto, los estudiantes producirían arte interesante. Su habitación era grande y llena de luz natural. Mantuvo varias docenas de pinzones chirriando en una enorme jaula. Había plantas, algunas siempre en flor, en todas partes. Y tenía un fabuloso sistema estéreo basado en componentes, el primero de esa calidad que la mayoría de nosotros habíamos visto. De lunes a jueves, tocaba música clásica; Los viernes tocamos discos que trajimos, de cualquier género de música que quisiéramos. Jazz, blues, R&B, lo que sea. No nos dijo qué dibujar o pintar; él simplemente proporcionó materiales y aliento infinito. Lo único que no aprobó en la pintura fue un negro comercial. Cuando nos enviaron acuarelas, ¡las bandejas de pintura negra habían sido retiradas! Para algunos de nosotros, estudiantes mayores, él arregló para que Miss Washington, DC viniera a posar para nosotros un sábado por la mañana. Llevaba puesto un vestido, pero nunca había aprendido tanto sobre anatomía en un solo día. Fuzzy (su apodo por su calvicie casi completa. Este es el nombre que él prefería) también era un excelente conversador, que poseía un vasto conocimiento de la historia del arte. Nunca aprendimos la fuente de su poder en la escuela, pero, si estuviéramos en medio de una pintura que funcionaba bien, nos diría que nos quedáramos y trabajáramos y que no nos esperarían en nuestra próxima clase habitual. Esto podría sucederme solo una o dos veces al año, pero fue muy emocionante que mi pintura fuera admirada en este grado por un artista consumado.
Hubo otros, casi tan interesantes y positivos, pero estos dos se destacan. La cualidad común: profundo respeto mutuo.