Resumen
Hay una gran diferencia entre las universidades de EE. UU. Y los niveles más bajos de las escuelas de EE. UU. (Comúnmente conocidas como K-12, esto significa Kindergarten hasta el último año de la escuela secundaria). Resumiría diciendo que la educación K-12 se está volviendo más pobre en general y que la educación universitaria, por el contrario, todavía está en la cima. La mayoría de las comparaciones negativas que escuchas se refieren al nivel de educación K-12.
Otra razón por la que los extranjeros acuden en masa a las universidades estadounidenses es que hay tantas universidades de alta calidad en los EE. UU., La mayoría de los países no tienen casi tantas.
Qué está pasando
- ¿Qué cosas aprenden los estudiantes en una escuela privada que no se enseñan en una escuela pública?
- ¿Deberían las escuelas públicas centrarse en la capacitación tecnológica en lugar de los cursos tradicionales como las matemáticas y el inglés? ¿Por qué?
- ¿Puede alguien con un doctorado en educación ambiental trabajar como educador en el sistema escolar público de los Estados Unidos sin tener títulos o certificaciones previas en educación?
- ¿Qué opinas de las escuelas públicas de hoy?
- ¿Cuáles son algunos problemas actuales con el sistema escolar público estadounidense?
He enseñado en universidades de EE. UU. Durante más de 45 años (los primeros siete como profesor asistente de tiempo completo y luego profesor asociado y los 40 restantes más o menos como profesor adjunto (a tiempo parcial) mientras seguía una carrera en la industria). Durante 25 años también fui evaluador de programas para acreditar programas universitarios en informática, ingeniería de software e ingeniería informática. Durante ese tiempo, he observado lo siguiente cuando enseño a estudiantes universitarios (primeros cuatro años de universidad) en los Estados Unidos:
- El nativo estadounidense promedio ha crecido lentamente cada vez menos preparado para el material de nivel universitario. También se han vuelto cada vez menos apreciativos de lo que la universidad puede hacer por ellos.
- El estudiante extranjero promedio está cada vez mejor y mejor preparado para el material de nivel universitario. Lo principal que detiene a la mayoría de ellos es su capacidad limitada para leer, escribir y hablar inglés. Pero en general son más educados, más estudiosos, más serios como estudiantes, y aprecian la oportunidad que se les ha brindado.
Tenga en cuenta que lo anterior son generalidades, basadas en impresiones generales. Y los cambios han sido bastante lentos, por eso tengo que comparar a los estudiantes durante períodos de tiempo largos (muchas décadas) para ver realmente las diferencias. Ciertamente, hay muchos nativos estadounidenses excelentes en las universidades (al menos a nivel de pregrado) y ciertamente hay una buena cantidad de estudiantes extranjeros que no aprecian su oportunidad y no están dispuestos a ser estudiantes serios. Pero en general, las tendencias generales anteriores son lo que he visto.
En el nivel de posgrado veo un contraste más notable. He enseñado cursos de posgrado en varias universidades diferentes durante casi toda mi carrera y aquí el cambio ha sido más dramático. Cuando enseñé mi primer curso de posgrado en 1968, había muy pocos estudiantes extranjeros en mis clases. El semestre pasado enseñé cursos de posgrado en dos universidades: en una, 38 de los 40 estudiantes de mi clase eran estudiantes no estadounidenses (extranjeros) y en la otra, eran 12 de los 19 que no eran estadounidenses. Si observa la facultad en cada uno de los dos programas, verá una proporción similar de nativos no estadounidenses. Este patrón es típico de la educación superior de los Estados Unidos en la actualidad. Los estudiantes extranjeros están tomando los títulos avanzados y, por lo tanto, están tomando los puestos de facultad. (Esto varía según el campo de estudio: el mío es la informática y la ingeniería de software).
Por qué está sucediendo
Números absolutos
Estados Unidos tiene una increíble oferta de muy buenos colegios y universidades. He visto números tan altos como 3000 o más. Cada uno de los 50 estados de EE. UU. Tiene al menos una muy buena universidad patrocinada por el estado, la mayoría de ellos tienen dos o más, muchos tienen sistemas universitarios con docenas de campus filiales, y esas son solo las universidades “emblemáticas” de los estados. La mayoría también tiene otro nivel o dos de colegios y universidades que no están tan enfocados en la investigación y, por lo tanto, no son tan conocidos internacionalmente, pero aún son de alta calidad en lo que respecta a la educación que brindan (al menos a nivel de pregrado). Y además de eso, la mayoría de los estados tienen una gran cantidad de universidades privadas. Solo mi área metropolitana, Dallas-Fort Worth, Texas, tiene al menos cinco universidades importantes y bien conocidas (2 privadas, 3 patrocinadas por el estado) y otra docena de colegios y universidades de alta calidad que son menos conocidos, sin mencionar tres o cuatro sistemas de colegios comunitarios de alta calidad, cada uno con varios campus.
Por el contrario, muchos países (especialmente los países subdesarrollados) tienen solo unas pocas universidades de alta calidad, que no están lo suficientemente cerca como para proporcionar educación universitaria de alta calidad para todos sus ciudadanos. Esto es particularmente cierto en el nivel de posgrado. Por lo tanto, no es de extrañar que tantos estudiantes extranjeros se congreguen en países como los EE. UU. Que tienen una gama tan rica de oportunidades en el camino de la educación universitaria. Y, francamente, los Estados Unidos no podrían sostener todas estas universidades si no fuera por la afluencia de estudiantes extranjeros, especialmente a nivel de posgrado (ver más, a continuación).
Oportunidades de trabajo
Estados Unidos tiene muchas oportunidades de trabajo para personas con educación universitaria, especialmente en campos más orientados a la carrera como STEM, negocios, medicina y derecho. A menudo, todo lo que se necesita para conseguir ese trabajo es un título de licenciatura, y para muchos nativos de los Estados Unidos esa es toda la educación que desean porque tienen préstamos estudiantiles que pagar, familias que criar, etc. Se realizarán algunos estudios para obtener títulos de posgrado más avanzados, como títulos de maestría, generalmente a tiempo parcial mientras se trabaja, pero el número que lo ha hecho ha disminuido considerablemente en las últimas décadas, tal vez debido al costo, tal vez debido a una reducción en el número de empleadores que ven un beneficio significativo en tales grados, tal vez debido a una reducción en el número de empleadores dispuestos a ayudar a financiar el costo de obtener una maestría, y tal vez simplemente porque los empleados calificados son tan difíciles de encontrar que los empleadores con mucho gusto tomarán a la persona con una licenciatura y la capacitarán para lo que necesitan para ser empleados productivos. Por el contrario, los estudiantes extranjeros que obtienen su título de licenciatura en su país de origen pueden encontrar escasa selección cuando se trata de títulos de posgrado disponibles, y el prestigio de un título de posgrado en los Estados Unidos puede ser muy valioso para ellos.
Disminución en la educación K-12
Anteriormente mencioné la disminución en la preparación general de los nativos de EE. UU. Para el aprendizaje a nivel universitario. Hay muchas explicaciones potenciales para esto y no quiero entrar en discusiones sobre las razones, ya que ese no es el punto de esta pregunta. Pero he observado los siguientes problemas con el tiempo:
- El uso del inglés correcto, escrito y hablado está en declive. Ha llegado al punto en que cuando veo una muy buena escritura en inglés en un trabajo de un alumno, a menudo encuentro que fue escrito por un estudiante extranjero.
- El plagio está en aumento. En este caso, veo el problema tanto con los estudiantes estadounidenses como con los no estadounidenses.
- Los cursos universitarios de nivel de entrada a menudo tienen que recurrir a material de recuperación porque la educación secundaria no les enseñó lo suficientemente bien (o tal vez simplemente que no lo aprendieron lo suficientemente bien)
- Algunos estudiantes “patinan” al especializarse en campos “fáciles” en lugar de tomar las opciones más difíciles que podrían conducir a carreras más satisfactorias. Este siempre ha sido el caso, pero me molesta que los estudiantes obtengan enormes préstamos estudiantiles y luego se especialicen en campos que probablemente no les permitan pagar esos préstamos.