Asistí a la Academia Phillips Exeter, un internado en Exeter, NH. Aquí hay un extracto de una publicación de blog que escribí sobre él hace un tiempo:
Las clases fueron increíbles. No nos dieron conferencias. No se esperaba que pasáramos horas memorizando hechos y completando trabajo ocupado. Las clases eran sobre pensar y comunicarse, y ¿qué podría ser más importante que eso? Todo estaba basado en la discusión, y se esperaba que aprendiéramos tanto de nuestros compañeros de clase como de nuestro maestro.
Y creo que esta es una de las principales formas en que las escuelas de élite difieren de los programas de honor en las escuelas públicas. Muchos de los “programas de honores” son los mismos que el programa normal … solo lees los libros el doble de rápido. Esta no es una forma atractiva de aprender. Esto no te enseña a pensar, solo acelera la lectura y la memorización. (Y ni siquiera me hagas comenzar con los AP, que, como escribí en una publicación reciente, te hacen ver complaciente, no curioso. Los niños en Exeter realmente no toman clases o exámenes AP. No entendimos el punto .)
Parte del problema es que la mayoría de los maestros no están capacitados para trabajar con jóvenes dotados. Y la mayoría de las escuelas públicas no tienen los recursos para proporcionarles la experiencia más rica posible.
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Pero los mejores internados tienden a tener maestros experimentados, grandes dotaciones y ex alumnos generosos. El año que comencé en Exeter, se inauguró un nuevo edificio científico de $ 40 millones. En él, teníamos un acuario, piscinas táctiles, un esqueleto de ballena jorobada y todo tipo de láseres, dispositivos electrónicos, productos químicos y dispositivos para hacer que el aprendizaje fuera increíble.
El post continuó,
Uno de los mejores y más queridos recursos son los compañeros de clase. Piénsalo de esta manera. Hay un montón de niños de 13 años realmente brillantes en el mundo. Y muchos de ellos terminan yendo a la universidad y haciendo grandes cosas.
Pero, ¿cuántos de esos niños están tan motivados y tan entusiasmados por aprender que no pueden esperar hasta los 18 años para comenzar su viaje? ¿Que toman los SSAT, obtienen 4-5 recomendaciones de maestros, completan una solicitud muy completa, presentan sus transcripciones y asisten a una entrevista en el campus o de ex alumnos? ¿Porque quieren un desafío mayor? Cuando tienen 13?
Son algunas de las personas más intrigantes y menos complacientes que he conocido, y eso es increíble. Es maravilloso estar cerca de compañeros que quieren todo. Especialmente en un mundo donde tantas personas son receptoras pasivas de la vida.
En Exeter, tus compañeros de clase te inspiran y tú formas vínculos realmente especiales con ellos. Todos ustedes comienzan en el mismo bote: están allí, en esta escuela, tienen 14 años y están (semi) solos. Viven juntos, estudian juntos, practican deportes juntos y comen cada comida juntos. Te levantas a las 7:30 am del sábado para desayunar e ir juntos a la clase de latín. Te acercas mucho, muy rápido.
Es un tipo especial de relación que realmente no he presenciado en ningún otro lugar. Y, sin embargo, algunas de sus amistades favoritas están con sus maestros, muchos de los cuales están calificados para enseñar en un colegio o universidad, pero que eligieron, en cambio, trabajar estrechamente con un grupo especial de niños en un lugar verdaderamente mágico.
Esta respuesta es algo específica para Exeter … pero creo que sucede algo similar en otros internados. Cada lugar es diferente, pero, seguramente, cada uno es mágico por sus propios motivos.
(Puede ver la publicación completa, con imágenes, aquí: Cómo es ir a la Academia Phillips Exeter, la “Mejor Escuela de Internados en Estados Unidos”).