Esto es realmente difícil de generalizar, pero según las experiencias de mi esposa y yo, diría que las siguientes cualidades son importantes:
1) Esté dispuesto a trabajar mucho más allá del punto de recompensa. Un doctorado requiere que continúe haciendo su trabajo mucho después de estar harto de lo que está haciendo. Hay una gran cantidad de aros por los que saltar y para cuando realmente escriba, y mucho menos para hacer los cambios solicitados por su comité, estará completamente harto de su tema y el proceso.
2) Estar dispuesto a comprometer. No vas a pasar de cinco a siete (o más) años haciendo lo que quieres. Su tema de investigación no será exactamente lo que desea, sus documentos se escribirán con otras personas y tendrá que cumplir con reglas y regulaciones arcaicas y, a veces, irrelevantes. También se verá obligado a saltar a través de aros burocráticos que parecen, a veces, solo proporcionar un trabajo para un administrador en algún lugar de las entrañas de su institución.
3) Prepárese para apasionarse por las ideas que no son suyas y lo suficientemente flexibles como para darse cuenta de que adoptarlas a veces es mejor que luchar contra ellas. Necesitarás estar emocionado e intrigado por las ideas de otras personas. Los usarás para construir el tuyo. Entonces descubrirás que alguien ya ha pensado en eso. Debe estar lo suficientemente entusiasmado con este proceso para poder seguir iterando ideas hasta que encuentre un espacio que necesite una nueva idea. Luchar contra las ideas de otras personas lo hará mucho más difícil y te convertirá en enemigo.
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4) Sea una persona de detalles, pero guiado por la imagen más grande. Un doctorado requiere una inmensa cantidad de trabajo detallado, pero solo obtendrá uno si puede ubicar ese trabajo de manera convincente dentro de un contexto más amplio.
5) Ser capaz de llevarse bien con los demás. Tu comunidad será pequeña: serás un experto en algo muy específico. Habrá pocos otros interesados en él, por lo que debe llevarse bien con ellos. También deberá llevarse bien con su supervisor y compañeros de laboratorio. Esto será muy, muy difícil.
6) Sé optimista. Ya es bastante difícil de lo contrario.
7) Sé un buen comunicador. Tanto la comunicación escrita como la oral son increíblemente importantes durante un doctorado. Los candidatos exitosos, y aquellos que obtienen buenos trabajos, son aquellos que pueden expresarse con facilidad, ser convincentes y están preparados para mejorar esto durante toda su vida. Este podría ser el aspecto más importante de ser un estudiante graduado. Las fallas en la comunicación pueden resultar en años adicionales como estudiante, malas relaciones con compañeros de trabajo y supervisores, pocas oportunidades de trabajo (si las hay) y falta de publicaciones. Si no eres bueno en esto, se puede aprender, pero requiere una enorme cantidad de trabajo. Estar preparado.
8) Ser capaz de leer y pensar. Un doctorado se entrega a personas que demuestran que pueden pensar críticamente sobre la investigación y la escritura, tanto de los demás como de los suyos. Esta es una habilidad aprendida, pero tenerla en abundancia antes de comenzar hará que el proceso sea más fluido.
Contrariamente a uno de los puntos de Nitin Madnani, en muchos campos, un Ph.D. no lo limita a la academia, por lo que sospecho que las características ideales para los estudiantes de posgrado varían de aquellas que son buenas para la academia.