Hubo muchas cosas diferentes que entonces, pero lo que me sorprende es que realmente ha habido muy pocos cambios en las ideas fundamentales sobre cómo educar a los niños. En realidad es bastante inquietante.
La única disciplina escolar que ha progresado es la música. No sé si se debe a los métodos de Suzuki o qué, pero los niños que aprenden un instrumento hoy en día son músicos mucho más hábiles cuando llegan a la escuela secundaria que mi generación. Es una diferencia de día y noche. Las orquestas y bandas de la escuela secundaria tocaban el tono, las cuerdas eran chirridos y chillidos. Las orquestas y bandas de la escuela secundaria de hoy suenan tan bien o mejor que la mayoría de las universidades cuando fui a la escuela; notable.
Dejando de lado la música, diría que los niños ahora están un poco peor en todas las demás disciplinas. Ha pasado medio siglo, desperdiciado, cero o un progreso ligeramente negativo en toda la educación, pública y privada. Incluso las universidades no han cambiado. Esto se debe a una falta total de liderazgo en todos los niveles de gobierno. El liderazgo educativo ahora es tan malo que casi parece un sabotaje.
Crecí en los alrededores de San José, California, y fui a la escuela, comenzando en 1958, en un sistema escolar que estaba creciendo muy rápidamente. En este momento, Edmund G. Brown Sr, sí, el padre del gobernador Jerry Brown Jr. era gobernador. Brown había construido el sistema de escuelas públicas en Calfornia y especialmente los colegios y universidades públicas. UC Berkeley fue mundialmente famoso. Estaba en una escuela primaria experimental comenzando en lo que habría sido 1er grado hasta la edad en que hubiera estado en 3er grado. Sin embargo, esta escuela no tenía calificaciones. Este experimento tuvo lugar en la escuela primaria Luther, que era parte del distrito escolar de Cupertino (imagen a continuación).
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Los estudiantes progresaron a través de 12 niveles de lectura y no progresaron según su edad. Hice geometría y álgebra en el 3er grado y estaba leyendo en el nivel 12, el último año de secundaria. Recuerdo el día en que el presidente Kennedy fue asesinado. Escuchamos la noticia de que le habían disparado como un anuncio por el intercomunicador. Luego, un poco más tarde, se anunció la muerte. Recuerdo que la maestra lloraba junto con los sollozos de los otros niños. El experimento terminó porque el siguiente paso habría sido cambiar completamente el Distrito Escolar de Cupertino para que se pareciera más a Luther Elementary y ese cambio no era políticamente factible; fue un cambio demasiado grande. Mi familia se mudó y terminé en el Distrito Escolar Cambrian y aprendí a hacer una división larga nuevamente en el 4to grado. No volvería a hacer álgebra hasta estar en séptimo grado 🙁
Una de las cosas raras que se probó en los niños fue la lectura rápida. Mirando hacia atrás, podría haber sido una ayuda, pero no puedo estar seguro. De todos modos, pasaríamos dos días a la semana en un curso de lectura rápida.
Parece que el Gobierno Federal estaba en pánico en este momento. Lo único en lo que puedo pensar es que temían algún tipo de brecha intelectual entre los científicos soviéticos y los nuestros. Había una buena razón para eso también. Lo que observé fue dinero arrojado a las escuelas para la ciencia. Nuestra escuela primaria tenía equipos de laboratorio totalmente desconocidos para las escuelas secundarias hoy en día. Los profesores de mi escuela no tenían idea de qué hacer con eso. Eran escalas de cristalería completamente nuevas; increíble. Mi escuela secundaria también tenía equipo de laboratorio que sería la envidia de las escuelas de hoy y en realidad usamos mucho. Noto que la clase de química de mi hijo casi no tiene ciencia experimental.
Asistí a Ida Price Middle School, un modelo arquitectónico para toda la futura construcción de prisiones en California (imagen a continuación). Esta escuela en realidad tenía excelentes instructores, pero los niños, los matones y las hormonas eran una distracción total. Tomé taller de metal, taller de carpintería y dibujo mecánico, cursos que todos los niños deberían tomar y que ahora no están disponibles. Podría terminar la soldadura por arco, la soldadura fuerte y la soldadura por puntos para cuando termine el séptimo grado. Los niños simplemente no aprenden este nivel de habilidad hoy.
Incluso cuando estaba en la escuela secundaria (secundaria), Ronald Reagan se convirtió en gobernador e inmediatamente se dedicó a desmantelar el sistema escolar de Brown convirtiéndolo en la basura que es hoy. Incluso trató de destruir UC Berkeley mientras yo era estudiante allí cerrando varias universidades, pero estoy divagando.
Asistí a la clase de Branham High School de 1972 (la imagen está abajo). Este fue el apogeo de la Guerra de Vietnam. Mientras estaba en Branham, Estados Unidos caminaría en la luna, MLK fue asesinado, Bobby Kennedy fue asesinado. Los mejores instructores de esta escuela estaban en proceso de irse. Ronald Reagan congeló todos los salarios de los maestros a partir de 1966 y estaban dejando la enseñanza en masa por pastos más verdes. Cuando me gradué, el entrenador de fútbol con un título de educación física era el maestro de geometría. El profesor anterior, Dr. Mull PhD Princeton, se había ido a enseñar matemáticas en una escuela privada en Japón. Los estudiantes varones básicamente esperaban ser enviados a Vietnam, por lo que festejaron mucho. Los estudiantes eligieron al mayor traficante de drogas en la escuela como nuestro presidente de ASB como una especie de declaración de disgusto. Hubo protestas estudiantiles contra la guerra. El profesor de biología, el legendario Sr. Fisher, salvó toda la experiencia de ser un desastre total.
Después de haber experimentado el progreso de mi hijo en la escuela, diría que la enseñanza de matemáticas y ciencias ha ido muy mal. A los niños se les enseña a odiar las matemáticas en nombre de la enseñanza para el examen. Las escuelas están cometiendo el error de tratar de enseñar tecnología que será obsoleta en 4-6 años. Los políticos en Washington deberían estar avergonzados de sí mismos por el estado de la educación en los Estados Unidos.
Aquí está mi analogía de cómo se enseña la ciencia en las escuelas. Supongamos que la instrucción de música de piano funciona como si enseñáramos ciencias. A cada joven músico se le entregaría un libro de notas musicales que tendrían que memorizar. Se les daría una imagen de un teclado de piano con las notas marcadas en él. La prueba sería, dada una hoja de música, para apuntar a la tecla apropiada en un piano real. Luego, cuando los estudiantes se gradúan, todos se preguntarán por qué, después de todos estos años de instrucción, ninguno de los graduados toca el piano y la mayoría de ellos dicen que lo odian.