Aunque existen grandes diferencias en el prestigio entre las universidades “publicitadas” como las que usted mencionó, escuelas estatales de nivel medio y superior, escuelas privadas mediocres, escuelas estatales mediocres a oscuras, colegios universitarios, colegios comunitarios, programas de grado en línea y otras categorías universitarias: La diferencia en la calidad de la educación es (en muchos casos) poco clara.
Por ejemplo, yo era un estudiante de Economía en la Universidad de Michigan, que supuestamente tiene uno de los 10 o 20 mejores programas de economía en todo el mundo. Tomé mis cursos Econ 101, 102, 401 y 402 en salas de conferencias masivas junto con cientos de otros estudiantes y enseñé principalmente por instructores graduados que eran apenas mayores que yo. No creo que mi educación en economía (al menos las clases introductorias) fuera de ninguna manera inferior a la instrucción recibida en un lugar como Harvard (supuestamente el mejor del mundo en esto, y con el debido respeto a Gregory Mankiw), pero ni siento que fuera mucho mejor de lo que podría haber obtenido en XYZ community college. Además, como no siempre presté la atención perfecta en clase, a veces siento que me hubiera ido igual o mejor si hubiera estudiado el libro de texto solo en la biblioteca del campus.
(Barra lateral: las diferencias en la calidad educativa se vuelven mucho más importantes en las clases de nivel superior o de posgrado, por lo que creo que es muy importante elegir un programa de doctorado o posgrado basado en criterios académicos. Pero para estudiantes universitarios, mientras que las diferencias en educación la calidad existe, no son masivas).
Entonces, ¿qué ofrecen las escuelas “publicitadas” que es raro y valioso? Bueno, si no es calidad educativa per se, entonces eso deja lo siguiente:
- ¿Cuál es la mejor CSU (universidad estatal de California) para la maestría en informática?
- ¿Qué universidad tiene una maestría de un año en ciencias de la información, informática o HCI?
- En comparación con otras escuelas de derecho superiores, ¿acepta Harvard un mayor porcentaje de solicitantes internos?
- ¿Qué universidad es mejor, NIT, Surathkal o BIT, Hyderabad? ¿Por qué?
- ¿El apoyo para el diseño inteligente se limita a los sectores religiosos o hay profesores universitarios de ciencias de colegios estadounidenses acreditados que lo respaldan?
- Calidad del grupo de pares
- Prestigio / Mecanismo de señalización
- Movilidad profesional
- Redes
Mi tesis es: los programas de pregrado prestigiosos a menudo se promocionan debido a los académicos, pero la verdadera razón por la que debería prestarles atención es porque brindan acceso a mejores trabajos y una red más elitista. En un mundo donde cada vez hay más recursos disponibles en línea para estudiantes motivados y autodirigidos, deberíamos ignorar a los académicos como criterio principal y centrarnos más en los criterios sociales / de prestigio / de red.
Ahora a su segunda pregunta: ¿Vale la pena el costo de estas escuelas? Como siempre, eso depende de cuál sea el costo. Notarás que las matrículas están aumentando en todas partes , tanto en las universidades “de élite” como en las escuelas estatales más comunes, al menos para los estudiantes que no pertenecen al estado. Solía ser el caso de que un título universitario siempre era una buena inversión, porque los costos eran bajos y el valor del aprendizaje universitario era alto. En el mundo actual, los costos aumentan y el valor de la “educación” en sí misma (dadas las alternativas actuales y los costos de oportunidad) está disminuyendo. Eso significa que, cada vez más, las ÚNICAS cosas en las que se gasta significativamente su dinero de matrícula son factores sociales / de prestigio / de red.
Esto significa que existe un riesgo muy real de pagar de más por las escuelas que no son de marca. ¿Vale la pena sacar grandes préstamos para financiar tu título de Harvard? En realidad, probablemente lo sea, porque ese título viene con una tonelada absoluta de beneficios complementarios además del valor de la educación misma. ¿Pero tiene sentido pedir préstamos para asistir al Sureste XYZ Mediocre Estado U? Casi definitivamente no.
Volvamos a su pregunta: ¿Vale la pena el costo de las escuelas “publicitadas”? Pueden o no serlo, pero son una inversión cada vez mejor que las escuelas “no promocionadas”, si tienen un precio similar.
Hoy, las mejores jugadas son probablemente las escuelas estatales de primer nivel (Cal, Illinois, UNC, Michigan, UVA, Texas, etc.) al precio de la matrícula estatal.