¿Cómo fue tu camino para ser doctorado y luego profesor? ¿Cuáles fueron las diversas fases? ¿Trabajos abandonados? ¿Lo lamenté?

¿Quién soy?
Me llamo Daigo Tanaka. Recibí un Ph.D. en Ingeniería Biomédica de la Universidad Carnegie Mellon (Pittsburgh, Pensilvania) en 2007, pero nunca me convertí en un profesor a tiempo completo o incluso un investigador post-doctoral, aunque fui profesor a tiempo parcial durante un semestre en el pasado. Inmediatamente dejé la academia al graduarme. Ha sido mi camino único y no me arrepiento. Si todavía está interesado, aquí está mi historia para leer.

¿Cómo llegué a un doctorado? ¿programa?
Vine a Estados Unidos como investigador visitante en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown en Washington DC cuando aún era un estudiante graduado en la Universidad Keio de Japón. El puesto en Georgetown era un programa de dos años para investigar en ingeniería informática para ayudar a planificar y operar la cirugía. Después de los dos años, se suponía que debía volver a Japón para completar mi doctorado. Pero pronto descubrí que la carrera profesional en Estados Unidos era adecuada para mí. Entonces, comencé a aplicar Ph.D. programas ya que mi contrato estaba terminando.

Afortunadamente, el profesor Kenji Shimada de CMU estaba interesado en llevarme como uno de sus estudiantes, y la universidad me admitió al programa de Ingeniería Biomédica que acababa de comenzar como departamento. Estaba muy emocionado. Al mismo tiempo, siempre me sentía inseguro debido a mis malas habilidades de comunicación en inglés. Además, mis entrenamientos de pregrado no eran puramente en ingeniería. Debido a esas preocupaciones, incluso comencé a colarse en cursos de pregrado en CMU porque incluso no sabía mucho sobre ecuaciones diferenciales. (Ahora, muchos de mis amigos piensan que tengo una sólida formación matemática, pero todavía tengo este complejo psicológico para hacerme pensar que mis matemáticas son débiles y me motiva a seguir estudiando).

¿Cuál fue mi doctorado? como la vida estudiantil?
Mi vida como doctorado. estudiante no fue tan afortunado en la primera mitad. El joven programa de Ingeniería Biomédica no tenía claros los criterios para aprobar el examen de calificación, y después del primer intento, me dijeron que lo volviera a tomar sin comentarios concretos. Uno de los profesores del comité me dijo que no era una evaluación justa para mí. Pero de todos modos pasé por segunda vez. Lo que fue mucho más difícil fue cuando un científico investigador que estaba en mi proyecto, demandó a la universidad por una extraña razón, y dejó la universidad con todo el trabajo que había hecho para el proyecto y para mi tesis futura. (Más tarde descubrí que publicó usando los resultados de mi trabajo sin enumerarme como coautor o incluso sin reconocerme. Incluso usó las imágenes que produje como figuras en el artículo). Tuve que tirar todo y encontrar un nuevo proyecto.

Mi profesor encontró un nuevo proyecto para mí, y fue un proyecto conjunto de él y el otro profesor que se convirtió en mi asesor de co-tesis. Estaba agradecido por todo el entrenamiento que recibí de ambos, pero a menudo me encontraba en problemas para encontrar un camino claro porque los dos asesores que tenían filosofías muy diferentes a menudo no estaban de acuerdo en aconsejarme.

Siempre estaba muy deprimido por mi investigación y frecuentaba el centro de orientación psicológica para estudiantes. Estaba más interesado en los estudios de informática, como el aprendizaje automático y el procesamiento de imágenes médicas, que mi tema de tesis, y me refugié en esas clases fuera de mi estudio planificado. Estas actividades fuera de la pista incluso me llevaron a dar una conferencia invitada en una clase de procesamiento de imágenes médicas sobre el tema del aprendizaje no supervisado del espacio de alta dimensión de las estadísticas de imágenes.

Graduado. ¿Ahora que?
Después de 4 años y medio, me gradué y, en general, estaba orgulloso de cómo lo hice. Primero escribí en 4 artículos de revistas de ingeniería revisados ​​por pares durante el período, y gané el primer premio de la presentación anual de estudiantes en el departamento dos años seguidos. Sin embargo, me estaba quedando claro que iba a dejar la academia tan pronto como me graduara.

¿Por qué decidí dejar la academia? La primera razón obvia fue que no me interesaba enseñar. Francamente, no tengo la paciencia y la creatividad para hacer que la sala de clase sea atractiva y cuide a cada alumno. En cambio, uno podría ser un profesor de investigación, pero solo si él o ella es realmente bueno en eso (y bueno para ganar grandes subvenciones). Desafortunadamente, siempre sentí que mi investigación era de otra persona y no encontré nada, realmente sentí mi trabajo. Tampoco estaba tan emocionado en el mundo de publicar o perecer, y quería centrarme en hacer cosas que estuvieran más conectadas fuera de la academia.

También cambié el campo. Dejé el campo médico que estudié durante 11 años y fui al sector de la energía, una cosa porque uno de mis mejores amigos lo hizo y me animó a unirme, y la otra razón fue que el sector parecía ser una apuesta segura en el En medio de la crisis financiera comenzó a aparecer. Entonces, me uní a Schlumberger, la compañía de servicios de campos petroleros más grande del mundo. Mi idea fue en Houston, Texas. Era exploración, lo que significa que estaba buscando petróleo y gas debajo de los sedimentos. Estaba aplicando mi experiencia en geometría computacional para ayudar a los geofísicos a crear modelos tridimensionales de estructuras geológicas. La escala del proyecto fue enorme, y disfruté trabajando con muchos colegas talentosos. Muchos de ellos también tenían un doctorado. La empresa ofreció excelentes cursos en ingeniería de software y gestión de proyectos. Me interesé particularmente en Scrum, uno de los marcos de desarrollo de software ágil. Me convertí en Certified Scrum Master y Certified Scrum Professional. Me sirvió muy bien para comercializarme y hacer el trabajo en mi próximo movimiento.

Más búsquedas del alma
Después de trabajar en Schlumberger durante casi 5 años, yo y mi esposa, quien también es Ph.D. de CMU (Cognitive Psychology), decidió que era hora de que nos mudáramos al área de la Bahía de San Francisco por la cultura y el estilo de vida más adecuados para nosotros.

Una compañía de 100,000 empleados era realmente como un Titanic en la escala y el nivel de organización. Si bien ofrecía los entrenamientos corporativos estructurados y efectivos que todavía valoro, siempre tuve ganas de trabajar en una pequeña sala de calderas en un gran recipiente que ni siquiera puedo ver la imagen completa. En cambio, mi deseo era navegar en el océano salvaje en un pequeño yate con algunas tripulaciones, donde tendría que hacer todo tipo de trabajo para mantener el bote a flote y en movimiento. Entonces, me uní a una pequeña empresa llamada FiveStars Loyalty. La compañía ofreció un programa de fidelización de clientes para pequeñas y medianas empresas. Me uní temprano. Seguía funcionando con la inversión de semillas y operaba en una humilde oficina similar a un almacén en Mountain View.

Unirse a la startup fue uno de los mayores eventos de la vida. Trabajé día y noche con las personas más inteligentes y talentosas que dejaron o pasaron las oportunidades en los grandes jugadores de Google a McKinsey. Teníamos hambre de éxito y, a menudo, estábamos muy locos por las cosas que hacíamos. Trabajamos de manera inteligente y ardua, y en un par de años, la compañía se convirtió en servir a miles de comerciantes y rastrear más de $ 200 millones en datos de transacciones de millones de usuarios. Atrajo a más y más talentos, incluidos directores de Facebook y Capital One, y un diseñador sénior de Apple. En un entorno tan rico de ideas innovadoras, jugadores A + y trabajo duro, creo sinceramente que aprendí 10 veces más cosas en solo un año de inicio que en mis 5 años en la empresa.

Han pasado más de dos años y continuaré trabajando en FiveStars. Puedo ver nuevas oportunidades emocionantes aquí, como la ciencia de datos del comportamiento del consumidor. Tuve la suerte de conocer una startup tan exitosa con una cultura y personas únicas y atractivas, y quiero ver que FiveStars crezca para convertirse en una compañía “súper” exitosa.

Retrospectivas y mirando hacia adelante
Puedes pensar que tener Ph.D. El grado se hizo cada vez menos relevante en mi caso, y estoy de acuerdo en ello al 100%. Mirando hacia atrás, creo que el hecho de que tenemos Ph.D. es solo un registro de la formación académica básica completa. Esa es una conclusión y no dice acerca de los potenciales que tenemos. A través de la lucha como doctorado. estudiante, aprendí que eventualmente podemos aprender cualquier cosa siempre que no nos rindamos. Debido a que aprendí eso de una manera difícil, continué aprendiendo más profundo y más amplio después de graduarme y dejar la academia. Esa fue una lección más importante oculta bajo el título.

Estamos en las grandes reformas socioeconómicas desencadenadas por el big bang de la tecnología de la información, y requieren que revise el curso muchas veces en mi vida. Primero busqué la vida en la academia, luego pasé a ser ingeniero de software en el sector energético. Entonces mi voz interna me empujó la espalda para unirme al movimiento de inicio. Ahora me esfuerzo por ser un científico de datos que también tenga una sólida formación en ingeniería para realizar el trabajo real en el mundo real.

Ha pasado un tiempo desde que los doctorados se volvieron bastante abundantes y el pastel en la academia se está volviendo más delgado (¿y menos sabroso?) La vida académica sigue siendo atractiva para unos pocos afortunados, y parece que se están convirtiendo en una minoría aún más pequeña. Todo esto es el resultado de la dinámica de la población y el cambio socioeconómico en el que nos encontramos. Si elegimos obtener un doctorado y si decidimos permanecer en la academia, me parece sabio seguir diciéndonos a nosotros mismos: “En la era de los grandes cambios, no te aferres a los logros pasados, y siempre prepárate para redefinirte.

Gracias por leer.