El poder activo es el poder que hace un trabajo útil. Es bastante fácil de entender y visualizar.
Sin embargo, el concepto de potencia reactiva nos resulta un tanto confuso porque la potencia reactiva no contribuye a realizar un trabajo útil. Desde nuestra infancia se nos enseña que el poder es la tendencia a hacer el trabajo. Si no contribuye a hacer un trabajo útil, ¿cómo puede ser “Poder”?
En caso de una carga puramente resistiva como una lámpara incandescente, la energía eléctrica se convierte directamente en un trabajo útil (energía de luz y calor en este caso particular), no se requiere ningún campo eléctrico o magnético intermedio. Y, por lo tanto, no se desperdicia energía en la creación de campos eléctricos o magnéticos. Por lo tanto, el Poder total es un Poder completamente activo que hace un trabajo útil y no hay ningún requisito de Poder reactivo.
Sin embargo, en el caso de cargas inductivas como motores, la energía eléctrica no puede convertirse directamente en trabajo útil (rotación del motor en este caso particular). Esto se debe a que, para convertir la energía eléctrica en energía de rotación, se debe crear un campo magnético entre los espacios del estator y el rotor del Motor. Por lo tanto, se debe utilizar cierta cantidad de energía para crear un campo magnético. La porción de potencia que contribuye a crear un campo magnético se conoce como potencia reactiva. Desde el punto de vista de la eficiencia, la potencia reactiva puede verse como una pérdida de potencia porque su función se limita a crear un campo magnético y no contribuye a impulsar la carga. Sin embargo, la potencia reactiva no es realmente una pérdida porque crea un campo magnético sin el cual la energía eléctrica en el estator no podría haberse convertido en energía rotacional en el rotor.
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Tratemos de comprender el concepto de Poder Reactivo tomando el ejemplo simple de un avión que transporta a una multitud de pasajeros del lugar A al lugar B. El propósito principal del vuelo es transportar a los pasajeros del lugar A al lugar B. El combustible gastado en el transporte El peso total de todos los pasajeros combinados es análogo a Active Power. Este combustible hace el trabajo principal. Sin embargo, también se gasta cierta cantidad de combustible en levantar el peso del avión. Esto no se puede evitar. Sin levantar su propio peso, el avión no puede transportar pasajeros del lugar A al lugar B. Este combustible (utilizado para levantar su propio peso) es análogo al Poder Reactivo.
Analogía entre ejemplo de Motor y Avión
Por lo tanto, las cargas inductivas como el motor exigen cierta cantidad de potencia reactiva para crear un campo magnético. Mayor es el volumen de carga inductiva en el sistema de potencia, mayor será la demanda de potencia reactiva.