La potencia reactiva y la potencia activa son dos componentes de la potencia generada debido al desfase / derivación de fase de tiempo entre el voltaje y la corriente. Es decir, si el voltaje y la corriente suben y bajan al mismo tiempo, solo se transmite la potencia activa. Pero cuando hay un cambio de tiempo entre el voltaje y la corriente, se transmiten tanto la potencia activa como la reactiva.
El promedio de la potencia activa es la energía neta transmitida. Pero el promedio de potencia reactiva es cero, no se transmite energía neta; La energía debida a la potencia reactiva que fluye en una dirección es igual a la energía que fluye en la otra dirección. Podemos decir que la potencia reactiva sigue oscilando desde la fuente para cargar y desde la carga hasta la fuente en las líneas.
Además, podemos verlo como si la potencia reactiva transportara la potencia activa desde la fuente a la carga y luego regrese a la fuente para recolectar más potencia activa para suministrar nuevamente a la carga. La siguiente analogía podría ayudarlo a comprender este concepto:
Supongamos que quiero llenar un tanque de agua con agua, un cubo a la vez. La única forma es subir una escalera, llevar un balde de agua y verter el agua en el tanque. Una vez que llene el tanque, tengo que bajar la escalera para obtener más agua. En este ciclo de subir y bajar la escalera, he trabajado un poco o la energía requerida para subir es más que la energía requerida para bajar.
Si hubiera subido la escalera con un balde vacío y hubiera bajado con el mismo balde, no estoy haciendo ningún trabajo. La energía para el movimiento hacia arriba y hacia abajo es la misma. Aunque no he hecho ningún trabajo, vale la pena pagarlo, necesito algo de energía.
Es decir, la energía que se necesita para subir y bajar una escalera que no lleva nada de ninguna manera requiere potencia reactiva, pero no potencia real. La energía que se necesita para subir una escalera llevando algo y bajar sin llevar nada requiere tanto poder real como poder reactivo.
La analogía puede extenderse para explicar el sistema trifásico si colocamos 3 escaleras que suben al tanque y 3 personas suben en secuencia de tal manera que siempre haya un flujo constante.
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Fuente: Explicación de la potencia reactiva: 4 analogías adicionales (consulte este enlace para obtener más analogías)
Entonces, ¿qué causa las pérdidas de potencia reactiva? Estrictamente hablando, el poder reactivo en sí mismo no es una pérdida para el sistema. Pero, la potencia reactiva hace que se extraiga una corriente más alta para la misma carga. Esto lo podemos medir a través del factor de potencia (relación entre la potencia activa y la potencia aparente) de la carga.
Digamos que hay un motor cuya clasificación es de 100KVA, 230V. Idealmente, si este motor funciona con un factor de potencia de 1, debería tomar una corriente de 434,7 amperios.
Pero en realidad funciona con un factor de potencia de 0.8 (digamos). Luego tomará una corriente de 543.48 amperios. Esta corriente extra de 108 Amperios va a magnetizar el motor debido a la presencia de potencia reactiva que finalmente no es útil para nosotros. La corriente extra causa mayores pérdidas de cobre en los cables. Esto es lo que llamamos pérdidas de potencia reactiva.
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