El mejor lugar que conozco para obtener una respuesta sustantiva a su pregunta es Jeffrey Selingo’s College Unbound . Da muchos datos sobre por qué los costos se han disparado. (Pero lo que es aún más alarmante; a pesar de los enormes costos, muchas universidades y estudiantes tienen grandes problemas. Las universidades han gastado en algunos casos miles de millones más de lo que tienen y sus préstamos están en estado no deseado y los estudiantes deben más de un billón de dólares en estudiantes Préstamos.)
Aquí hay algunos puntos destacados del libro.
Los presupuestos universitarios son increíblemente complejos y hacen que sea casi imposible seguir el dinero. ¿Cuánto gastan las universidades en marketing y publicidad? Esa es una métrica que la mayoría de las compañías de Fortune 500 pueden proporcionar en un minuto. No es así en la educación superior. “Buena suerte en obtener ese número”, dijo Elizabeth Scarborough. Scarborough es un gurú del marketing de educación superior y director ejecutivo de SimpsonScarborough, una firma de marca. El presupuesto de marketing de una universidad a menudo se extiende por todo el campus, explicó, en admisiones, recaudación de fondos y atletismo. No es una partida en el presupuesto. Esa falta de transparencia es la razón principal por la que el público no confía en las universidades para gastar sabiamente el dinero de la matrícula. Es difícil rastrear el dinero porque un campus universitario es como un gran piso comercial. El dinero se mueve constantemente de partes de la operación que ganan dinero para subsidiar aquellos segmentos que pierden dinero. Por ejemplo, las universidades obtienen ganancias en grandes cursos de conferencias porque exprimen a cientos de estudiantes que pagan una tasa fija de matrícula en un aula con un miembro de la facultad y algunos asistentes de enseñanza. El exceso de ingresos de esa clase ayuda a cubrir los costos adicionales que conlleva ofrecer seminarios pequeños a personas mayores o cursos de laboratorio a estudiantes de ciencias. “La realidad es que el inglés ha estado subsidiando la química siempre que haya habido química”, dijo Wellman. Algunas universidades cobran más que sus costos reales por habitación, comida y embudo que excede a otras operaciones. Y luego está el descuento de matrícula. Esa es la práctica de establecer un alto precio de matrícula y luego devolver un porcentaje de este como ayuda estudiantil. La práctica del descuento de matrícula es la razón por la que ir a la universidad es como viajar en avión. No tiene idea de cuánto está pagando el estudiante sentado a su lado, aunque supuestamente hay un precio de etiqueta para todos. Wellman se ha dado cuenta de que la mayor parte del aumento en los precios de matrícula en las universidades privadas desde la Gran Recesión se ha ido a pagar descuentos. El descuento promedio para los estudiantes de primer año en universidades privadas es ahora un asombroso 42 por ciento. Esa es una gran venta para estudiantes con necesidades financieras o aquellos muy buscados por la universidad (superestrellas académicas, atletas, jugadores de tuba), y pagados por aquellos lo suficientemente ricos como para cubrir el flete completo, aunque no obtienen nada extra por pagar mucho más.
… Las universidades comenzaron una carrera armamentista de servicios durante una década para construir instalaciones más lujosas y extravagantes que no tenían nada que ver con la educación en el aula. Su objetivo era mantenerse al día con los Jones, sus competidores en la ciudad o en otros estados y, como los presidentes de las universidades cuentan la historia, satisfacer las demandas de una nueva generación de padres y estudiantes. Esta era de muro de escalada coincidió con la llegada de los Millennials al campus, muchos de los cuales nunca tuvieron que compartir una habitación con un hermano o un baño con sus padres. ¿Por qué deberían tener que hacerlo cuando van a la universidad? Las universidades respondieron construyendo nuevas viviendas en el campus. Los dormitorios del pasado fueron reemplazados por residencias, a menudo con suites de varias habitaciones compartidas por algunos estudiantes, algunas con habitaciones y baños privados como parte del acuerdo. Los dormitorios antiguos todavía existen en muchos campus con algunas mejoras, pero han surgido nuevos edificios en todas partes, desde colegios públicos regionales hasta instituciones privadas urbanas ricas, como la Universidad de Boston. La Universidad de Indiana de Pensilvania reemplazó todas sus viviendas para estudiantes en los últimos años a un costo de $ 270 millones. Las nuevas suites incluyen Internet inalámbrico, microondas, refrigeradores y alfombras. “Es esencial proporcionar a los estudiantes un entorno de vida que satisfaga sus necesidades e intereses”, dijo Rhonda H. Luckey, vicepresidenta de asuntos estudiantiles. 10 La Universidad de Boston construyó una torre de vidrio y acero de veintiséis pisos cerca de las orillas del río Charles con vestidores y espejos hasta el suelo, tan agradable que el Boston Globe informó que “las fauces de los padres cayeron con incredulidad” cuando sus hijos se mudaron. “Los estudiantes quieren belleza, y deberían tener belleza”, dijo Kenneth Elmore, decano de estudiantes de la universidad. 11 Por supuesto, la carrera armamentista de servicios no se detuvo con las nuevas residencias. Durante la última década, las grúas y los trabajadores de la construcción llenaron los campus como sindicatos de estudiantes, comedores, centros recreativos y espacios de artes escénicas se erigieron casi tan rápido como fueron diseñados. El Gettysburg College gastó $ 27 millones en un centro recreativo de 55,000 pies cuadrados con un área de boulder. La Universidad de Drexel dedicó $ 45 millones a un centro de recreación de 84,000 pies cuadrados, completo con una pista para caminar y trotar. La Universidad de Memphis pagó $ 50 millones por un centro del campus de 169,000 pies cuadrados que alberga un teatro, un patio de comidas y un laboratorio de computación las veinticuatro horas. Y la Universidad Estatal de California en Northridge pasó diez años planeando un centro de artes escénicas de $ 125 millones que se inauguró en 2011.12
Selingo, Jeffrey J. (07/05/2013). College Unbound: el futuro de la educación superior y lo que significa para los estudiantes
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