En la historia, ¿cómo reaccionó la sociedad al sistema educativo actual cuando era nuevo?

El sistema de educación que ha adoptado el mundo occidental se conoce como el sistema prusiano. Como has descubierto, se originó en el reino germánico de Prusia. A principios y mediados del siglo XIX, el gobierno de Prusia decidió que sería bueno para todos los ciudadanos recibir una educación primaria integral. Entonces, idearon las escuelas públicas financiadas con impuestos que reconocemos hoy. El educador prusiano inventó las pruebas estandarizadas nacionales, el plan de estudios estandarizado y un sistema de seguimiento. No estoy particularmente seguro de lo que pensaba el prusiano sobre este sistema, pero supongo que el sentimiento general era “¡Wunderbar!”

Los educadores estadounidenses se dieron cuenta de los prusianos y comenzaron a presionar por un sistema similar en los Estados Unidos. El educador de Massachusetts Horace Mann pensó que la educación obligatoria gratuita terminaría con las clases socioeconómicas. Massachusetts se convirtió en el primer estado de la unión en adoptar el sistema prusiano en 1852. El antecesor de este sistema en los Estados Unidos fue el de las pequeñas escuelas locales que pueden no haber sido gratuitas. Realmente la diferencia en los sistemas proviene de los objetivos prusianos de estandarización y seguimiento.

La reacción dentro de los Estados Unidos fue mixta. Algunos creían que la educación pública era una necesidad para una república en funcionamiento. Después de todo, una república democrática necesita que sus ciudadanos estén bien informados y sean lógicos. Los disidentes sintieron que con la educación estatal, el gobierno estaba tratando de moldear a los ciudadanos en un molde manejable.

Dos grandes factores cambiarían nuestro sistema educativo en lo que es hoy, inmigración e industrialización. Con la gran afluencia de inmigrantes del sur y este de Europa, así como de Irlanda, muchos se preocuparon por la identidad cultural de Estados Unidos. Como respuesta a la afluencia de inmigrantes, las escuelas públicas comenzaron a inculcar más ideales culturales y morales. Las escuelas fueron vistas como la primera línea de defensa de la cultura estadounidense. Con la industrialización surgieron nuevas formas de trabajar. Los educadores evaluaron el plan de estudios y pensaron que estaba desactualizado. Pensaban que una sociedad industrial debería enseñar las habilidades necesarias para ser un miembro productivo de dicha sociedad. Se puso más énfasis en la memorización escrita, la velocidad, la eficiencia, la docilidad y el orden. A través del seguimiento, las escuelas podrían tomar a los estudiantes más inteligentes (generalmente más ricos) y enseñarles las habilidades necesarias para administrar grandes fuerzas de trabajo y ser independientes.

Si bien todo esto puede parecer un poco extremo, todavía parece ser el sistema actual utilizado en la actualidad. Para obtener más información, recomendaría leer las obras de Jean Anyon, Jonathan Kozol y John Taylor Gatto. Todos son educadores respetados que ven (hasta cierto punto) problemas similares en el sistema educativo.