Diré sin ninguna investigación (pero puedes hacerlo con preguntas sin respuestas), que, como californiano, apenas había oído hablar de la mitad de los Ivys hace una década. La idea de que las personas diseñaran sus vidas en torno a la admisión a alguna escuela de lujo presuponía que había una definición de “escuela de lujo”, y no la había, como se evidencia en parte porque apenas existe hoy. Claro, los californianos habían oído hablar de Harvard, pero recuerdo que en la escuela secundaria teníamos un maestro que fue a Swarthmore, y estaba orgulloso de ello, y ninguno de nosotros había escuchado la palabra y se burlaría de ella sin piedad. Entonces el elitismo no leyó. Hoy en día este sigue siendo el caso, pero no tanto.
Hace 15 años, fui a una gran escuela secundaria y no conocía a nadie que fuera a “recorrer universidades” o que aplicara a diez escuelas. Todos, incluidos los estudiantes 4.0, fueron al token UC que estaba a 90 minutos de distancia, y si no podían ingresar allí, fueron a la universidad comunitaria a 45 minutos. Unos pocos estudiantes cuyos padres eran del este fueron a algún lugar al este, pero ninguno de nosotros había oído hablar de dónde iban (mirando hacia atrás, mis amigos fueron a Dartmouth, Tufts, Boston College, etc., pero no lo respetaron). uno de los padres de mi amigo era un representante de admisión de alto rango para Brown, y ninguno de nosotros le pidió que nos conectara, no habíamos oído hablar de Brown, entonces, ¿a quién le importaba? Incluso estando a 30 minutos de Berkeley, no sabíamos que era un gran problema (y, para ser justos y saltar la pregunta inicial, puede que no lo haya sido). Ahora mi hermana se acaba de mudar, en parte para poder estar en la jurisdicción de una mejor escuela (¿se mudó de Marin para encontrar una mejor escuela? ¿En serio?)
Siento que ha sido completamente en los últimos cinco años que cualquier niño occidental habría escuchado el nombre de Columbia, Universidad de Pennsylvania, Universidad de Chicago, Northwester, Washington (St. Louis), Emory … Sí, habíamos oído hablar de Harvard, Princeton y Yale. Lo extraño para mí es que tuve una cuñada en el MIT, que casualmente hizo alguna referencia, ya que soy muy californiana, sobre cómo su némesis es CIT. Ahora, siendo un hombre educado que había vivido de un lado a otro en todo el país, nunca había oído hablar de Caltech, y es una gran escuela, clasificada por encima del MIT en muchas clasificaciones. Sin embargo, todavía tengo poca idea de dónde está.
Así que el año pasado estuve en una conferencia en Silicon Valley, y alguien se presentó y dijo: “¿Fuiste a Stanford o Berkeley?” Debido a que ahora hay una fetichización masiva para las “10 mejores escuelas”, sí, correlacionó, si no es que causal, a la historia de Facebook, pero incluso hace 5 años, y mucho menos 10, no existían las “10 mejores escuelas”. Las personas de RR. HH. Deben comprender que ninguno de los mejores y más brillantes talentos mayores de 25 años no se postuló en Wharton porque no querían ser consultores o porque nunca habían oído hablar de Wharton, ¡no porque no podían ingresar! Las pasantías fueron para personas específicas en especializaciones específicas con carreras profesionales específicas. Pero yo, yendo a una buena universidad (comenzando en ’93), luego a la escuela de posgrado (comenzando en ’01) nunca había conocido a nadie que tuviera una pasantía (excepto un compañero de cuarto que estaba en la escuela de leyes.
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Del mismo modo, cuando Obama nombró a Elena Kagan, y la gran discusión en la radio de conversación fue si era apropiado considerar personas designadas que no pertenecían a la Ivy League, ¡y mucha gente dijo que no!
Ese es siempre el problema del elitismo, que es tan regional y, por lo tanto, no se lee. Si fuiste a Harvard, bien, ponlo en tu manga. Pero si fuiste a otro lado, no pienses que nadie necesariamente ha oído hablar de tu escuela de posgrado y mucho menos de tu licenciatura, no importa cuán “elegante” creas que es. Incluso si han oído hablar de eso, no sabrán (incluso las personas ricas y elegantes no sabrán) si es una buena escuela. Vi una pregunta en Quora acerca de ingresar a la Universidad de Nueva York, y cuando tenía 35 años y tenía una maestría que trabaja para una empresa del centro de Nueva York, nunca supe hasta la semana pasada que la Universidad de Nueva York era una buena escuela. Esa es la realidad. Y niños, nadie ha oído hablar de su escuela secundaria, incluso si es “Exeter” o lo que sea … o al menos no hasta Facebook tal vez, y ese es el punto de la pregunta …