¿Por qué los niños en Estados Unidos en estos días tienen tanta dificultad con las matemáticas? Enseño en Nueva Jersey, y las matemáticas parecen un idioma extranjero con algunos símbolos extraños para una buena parte de mis alumnos.

Cuando un estudiante tiene una gran dificultad con las matemáticas en la escuela intermedia y secundaria, generalmente se debe a una combinación de lo siguiente

  • Falta de contexto
    • El profesor no explica lo que vino antes con suficiente profundidad, y el nuevo tema aparece sin razón alguna. El estudiante intenta aprender esta nueva área de manera similar a la anterior, que es mediante la memorización bruta. Repita para el siguiente paso y el siguiente hasta que el alumno se dé por vencido y se convenza de que es “malo en matemáticas”.
  • Falta de práctica y disciplina significativas
    • Este yace mucho más en el estudiante. El estudiante sin ninguna pasión en el tema solo trata de escapar con el mínimo de práctica. Hacen lo suficiente de la tarea para llegar a la siguiente, luego esperan aprobar los exámenes abarrotados. Esta colección de malos hábitos los alcanzará.
  • Conceptos erróneos
    • A la gente le gusta obtener respuestas rápidas y fáciles, y desafortunadamente Internet ha difundido malas ideas matemáticas además de buenas. Una vez que sienten que ‘saben’ algo, pueden ser tercos y no estar dispuestos a ser corregidos. Este es probablemente el trabajo más importante de un instructor, para guiar a sus estudiantes nuevamente en el camino.
  • Normas culturales destructivas
    • Las matemáticas se retratan ampliamente como algo que solo las personas brillantes pueden comprender. Se trata con demasiada frecuencia como una especie de misticismo secreto. Muchas veces un estudiante siente que es una gran inversión para sus vidas, o no quiere ser excluido de la cultura popular. Desafortunadamente, aunque estas ideas preconcebidas son falsas, crea una profecía autocumplida.

Como profesor, debes tratar de descubrir las razones fundamentales de tu clase. Hazles preguntas, dales rompecabezas, muestra ejemplos. Si tiene estudiantes con dificultades que desean aprender, vea si puede tener entrevistas cortas donde pueda rastrear dónde fueron las cosas cuesta abajo.

¿Quién puede apoyar de manera competente sus estudios de matemáticas fuera de la escuela? La mayoría de los padres no tienen conocimientos de matemática o buena literatura educativa. Incluso en la escuela, ¿cuántos maestros tienen un título en matemáticas per se? Para enseñar matemáticamente de manera competente, uno tendría que saber cómo el estudiante usará este conocimiento durante 5–7 años más adelante, y tendría que seleccionar buenos ejemplos de aplicaciones (¡extremadamente difícil de hacer!). Pero esta capacitación no se brinda a los maestros: el enfoque del sistema es la educación, no la materia que se enseña.

¿Por qué pasar de Nueva Jersey a “niños en América”? Algunos creen que la dependencia de las calculadoras ha impactado negativamente en la capacidad de los estudiantes para pensar matemáticamente. La matemática es un lenguaje y no uno que cada persona tenga una habilidad intuitiva para comprender. Según mi observación a lo largo de los años, mis estudiantes parecían tener una atención cada vez más corta y una capacidad cada vez menor para lidiar con la frustración, y las matemáticas requieren ambas. También requiere instrucción del paciente y los maestros tienen menos capacidad de ofrecer eso con más de 25 estudiantes inquietos en la sala, algunos de los cuales se frustran rápidamente si la operación requiere un esfuerzo reflexivo.

Lo que observé en mi comunidad es cierto en todo el país, es otro asunto: