¿Está interesado solo en el lado estadounidense de las cosas (quizás aclare su pregunta al respecto)? Porque en Inglaterra, por ejemplo, puedes obtener una maestría en 4 años (3 años de licenciatura, 1 año de maestría) y luego un doctorado en 3.
Algunas razones por las cuales esto (Europa en general, aunque las maestrías son generalmente de 2 años) pueden ser diferentes de la situación de los Estados Unidos:
- Menos énfasis en “estudios generales”
En algunos países (como mi país de origen, que es Alemania) se supone que debes haber terminado esa parte para cuando termines la escuela secundaria, y luego debes elegir una especialidad. El primer año de los EE. UU. Solía ser equivalente al último año en la escuela alemana, pero ese era el año 13, por lo que las edades también coincidían. Ahora que Alemania se está mudando / ha pasado a 12 años, las cosas son realmente complicadas.
En Inglaterra te especializas muy temprano. Después del año 11 (comienzan a los 5 años, lo que equivale a un segundo año en la escuela secundaria), el número habitual de niveles A es 3 o 4. Para alguien que quiera convertirse en un ingeniero que normalmente sería Matemáticas, “Más Matemáticas” , Física y Química (realmente 3 asignaturas, pero 4 exámenes). Los cursos universitarios no tienen el mismo tipo de variedad que las universidades estadounidenses; se supone que debes seguir cursos que están muy cerca del equivalente a una “especialización” (que elegirás antes de salir de la escuela).
- Incentivos financieros para mantener a los estudiantes por más tiempo.
Las universidades estadounidenses, incluso las de propiedad del gobierno, obtienen muchos ingresos de los estudiantes, muchos de los cuales pagan estas tasas de matrícula a través de préstamos estudiantiles. En Europa, esto es mucho más raro.
En Inglaterra solía ser gratis para los locales, aunque eso ha cambiado recientemente (y algunas personas dicen que eso incentiva a las universidades a mantener, por ejemplo, a sus estudiantes de doctorado durante más tiempo, porque entonces obtendrán más tarifas).
En Alemania, la universidad es efectivamente gratuita para el estudiante, por lo que no existe tal incentivo. Los extranjeros solían tener que pagar, pero eso también ha cambiado en los últimos años. Entonces, lo único que les impide ser invadidos por, por ejemplo, los estadounidenses es la barrera del idioma (y supongo que la cultura). Sin embargo, muchos cursos de posgrado están en inglés, especialmente en STEM. Tampoco existe un proceso tan competitivo; Las universidades tienen muy pocos medios para seleccionar a sus propios estudiantes. Si se aplica demasiada gente, puede haber una lotería (lo que ha llevado a algunos resultados ridículos, como un tipo con un promedio muy raro y extremadamente difícil de alcanzar “0.7” que no consigue un lugar en la Universidad de Heidelberg).
Esta falta de competencia también lleva a muchas universidades a hacer que algunos de los cursos de primer año sean extremadamente difíciles (ese es prácticamente su único apalancamiento) para que aquellos menos capaces sean “eliminados”.
Perdón por las divagaciones sobre la educación terciaria europea. Esperaré su respuesta sobre si está interesado en otros países antes de continuar (aunque no puedo prometer que tengo mucho más que decir).