Un fusible es básicamente un interruptor termosensible no reiniciable, que se abre (e interrumpe el flujo de corriente en el circuito que suministra) cuando la integral de tiempo de la corriente que fluye a través del fusible excede un valor predeterminado. Cualquier fusible contiene un elemento térmico con una resistencia finita, por lo que cualquier corriente que fluya a través del fusible hace que el elemento térmico asociado se caliente y finalmente se derrita, abriendo así el circuito, si esa corriente excede la capacidad del fusible durante un período de tiempo predeterminado ..
Cuando se usan en equipos, los fusibles protegen los componentes del circuito de daños cuando esos circuitos experimentan condiciones de sobrecorriente / se sobrecargan. Por ejemplo, en un amplificador de potencia estéreo, es mucho más barato reemplazar un fusible económico que, por ejemplo, un banco completo de costosos transistores de salida.
En el cableado automotriz, los fusibles se usan comúnmente para proteger el cableado del vehículo, así como sus componentes electrónicos de daños (y / o incendios), en caso de que ocurriera un cortocircuito en ese cableado o equipo. Una vez más, es mucho más barato reemplazar un fusible que un arnés de cableado complejo, a menudo inaccesible, o peor, todo el vehículo, fue el calentamiento del conductor causado por el cortocircuito suficiente para causar que el aislamiento del conductor se derrita y eventualmente se incendie (recuerde que El cableado automotriz generalmente es suministrado por una batería grande de baja impedancia, capaz de suministrar potencialmente cientos de amperios y decenas de miles de vatios de potencia de calentamiento, en una resistencia suficientemente baja), y en el proceso prendió fuego a todo el vehículo, y a su vez, el garaje, la casa, ad finitum. No debería sorprender que las compañías de seguros adoren los fusibles y los disyuntores, particularmente en la propiedad que aseguran.
En los sistemas de energía eléctrica, además de los fusibles, se utilizan disyuntores (básicamente un fusible de precisión reiniciable) para proteger los conductores del circuito (que sirven al equipo) del sobrecalentamiento, al operar (y así abrir el circuito) cuando la corriente fluye a través del El interruptor nuevamente excede los límites predeterminados. Típicamente esto es a una corriente más baja que la que causaría un sobrecalentamiento inaceptable en los conductores del circuito. Una vez más, la protección de los conductores de circuito es principalmente para evitar el sobrecalentamiento de los conductores de circuito, y el daño que podrían causar esos conductores que se incendian si no se les proporciona la protección adecuada contra sobrecorriente. El Código Eléctrico Nacional exige la protección contra sobrecorriente en los conductores de circuito en residencias y edificios comerciales. Sin embargo, en lugar de fusibles, esta protección generalmente es proporcionada por disyuntores reiniciables en los diversos tableros eléctricos en el edificio / instalación, ya que es mucho más fácil y generalmente más seguro reiniciar un disyuntor que reemplazar un fusible.
Tenga en cuenta que cuando se funde un fusible o funciona un disyuntor, generalmente es por una buena razón, por lo que antes de reemplazar un fusible fundido o restablecer un disyuntor disparado, es importante realizar la solución de problemas necesaria para determinar por qué el fusible o disyuntor funcionó en primer colocar, o al menos establecer que la falla del circuito que causó esa operación, ya no está presente. A menudo, esto lleva a alguien que está familiarizado con la función y el funcionamiento de los circuitos involucrados, y tiene las habilidades necesarias para resolver problemas y corregir los problemas correspondientes de manera competente y segura.
