“La educación ni siquiera comienza hasta que te das cuenta de que tu tiempo es tuyo”.
—Mi hijo mayor, Travis, retransmitiendo una de sus realizaciones desde su escuela
La escuela a la que enviamos a nuestros hijos, Peninsula School en Menlo Park, California, tenía una historia interesante. Fundado por los organizadores laborales cuáqueros en 1925, su primer pensamiento fue escribir a John Dewey en Chicago ofreciéndole contratar a uno de sus mejores graduados. Solo dos semanas después de su llegada, regresaron a Chicago y decidieron que no podían equivocarse si hicieran exactamente lo contrario del método de Dewey en todos los aspectos.
Estaba tan impresionado con el impacto de la escuela en los niños, tomé asiento en el tablero para entender mejor lo que estaba sucediendo. Los siguientes flujos de mis experiencias en Peninsula se extendieron un poco para cubrir cómo sería mi sistema educativo ideal.
Propósito. En lugar de pretender preparar a los niños para el mundo real manteniéndolos herméticamente sellados, proporcione una experiencia abundante en el mundo real, incluyendo tutorías y aprendizajes fuera de la escuela. Use viajes de campo extendidos.
Ciudadanía. En lugar de que la escuela sea un entorno especial en el que los niños no puedan disfrutar de sus sólidos derechos estadounidenses, enfatice que la escuela utilice y se familiarice con sus derechos y respete los derechos de los demás.
Ubicación. En lugar de la escolarización básica en el sector público burocrático con su enfoque de “talla única”, vuelva a colocarlo en los sectores privado (con fines de lucro) y civil (sin fines de lucro) donde la innovación y la atención a mercados y necesidades específicas pueden ocurrir.
Académica. En lugar de dedicar la mayor parte del tiempo a la memorización de hechos inactivos, prefiera la enseñanza de los procesos de principio a fin. Involucrar la mente y las manos juntas proporciona conocimiento que dura toda la vida, a diferencia de la memorización fugaz.
Hora. En lugar de usar campanas y horarios para enseñar a los estudiantes que su tiempo no es el suyo, deje que los estudiantes sean dueños de su tiempo y sean libres de realizar las actividades que prefieran.
Los grados. En lugar de la falta de sinceridad de emitir un juicio subjetivo sobre el trabajo de los alumnos, exponer el trabajo de los alumnos para llevar a debates sobre las ideas de los alumnos.
Pedagogía. En lugar de “el sabio en el escenario”, enseñe a los estudiantes el control de sus propias vidas dejando que la discusión en clase determine el currículo. Los maestros deberían ser más “la guía al lado”.
Jugar. En lugar de largos días de actividad estructurada, incluso con juegos dirigidos por adultos, permita un juego libre abundante.
Base de habilidades. En lugar de ignorar todas las habilidades importantes para escuchar y hablar, use la discusión de clase a propósito para resolver problemas, planificar, proponer ideas, etc.
Tiempo privado. En lugar de campus diseñados para que no haya lugar para escapar del escrutinio, permita amplios lugares para que los estudiantes se reúnan en privado o solos.
La resolución de conflictos. En lugar de que la disciplina fluya de arriba abajo de la figura de autoridad a los estudiantes, haga que los estudiantes resuelvan todos los problemas directamente por sí mismos.
Duración. En lugar de que la escuela comience joven y dura hasta la edad adulta, que sea opcional y voluntaria en todo momento.
Plan de estudios. En lugar de materiales de estudio predigeridos y “experimentos” enlatados, haga que los estudiantes participen en proyectos realistas con resultados inciertos para que aprendan a enfrentar la ambigüedad, la incertidumbre y el fracaso.
Compromiso. En lugar de que cada clase sea una isla en sí misma, organice actividades para mezclar la edad de manera significativa. Haga que los estudiantes mayores sean mentores de los más jóvenes.
Asientos. En lugar de filas y archivos de escritorios, use tablas alrededor de las cuales las clases más pequeñas puedan ver e involucrar fácilmente a sus compañeros de clase.
Ambiente. En lugar de una apariencia institucional estéril, tenga escuelas que los estudiantes puedan agregar, pintar murales, adaptar a las necesidades, tallar sus nombres, etc.
Peninsula produjo graduados que estaban seguros de sí mismos, se autoactualizaban, eran hábiles, con un buen comienzo para el dominio de una disciplina y muy versados en el uso de sus derechos. Para mí, esto es educación.
