¿Qué características tienen en común las mejores escuelas de derecho de Estados Unidos?

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Primero, defina las “mejores escuelas de derecho“. Si los encuentra por el salario más alto saliendo por la puerta, puede extrañar a Yale, porque hay muchas personas que hacen pasantías con un salario más bajo. Y cualquier otra definición se verá afectada por las expectativas ya asociadas con el nombre. Nada de lo que pueda decir sacaría a Harvard de la lista, porque Harvard es Harvard.

Dado que una cierta cantidad de reputación es reputación, simple y llanamente, todavía hay algunos atributos medibles que creo que van a una escuela superior. No voy a tratar de clasificarlos, porque hay mucho pollo y huevo en la mezcla.

• Estudiantes con un GPA alto y un LSAT alto, tanto el potencial de logro como la capacidad comprobada de lograrlo. Cualquiera de los dos por sí solo será una buena clase para pasar, pero la combinación es una garantía.
• Profesores que han publicado los libros de texto que otras escuelas de derecho están utilizando. Los nombres que mencionaría ahora son todos historia, pero cuando Prosser enseñó daños, LaFave enseñó derecho penal y Cound enseñó procedimiento civil, las escuelas que honraron con su presencia tuvieron que producir mejores escuelas de derecho, al menos en esa área. Creo que una de las razones por las que soy tan bueno para convencer a las escuelas de derecho de que admitan a mis estudiantes es porque estudié la defensa de juicio de algunas de las mejores personas del país en la escuela de derecho de Temple.
• Un presupuesto. La capacidad de atraer oradores de renombre, organizar simposios, patrocinar concursos de simulacros y simulacros de juicios, contratar más profesores para que las secciones sean más pequeñas y las instalaciones que no ahuyentan a los estudiantes más ricos, todo contribuye a la calidad de la educación, mucho más de lo que los legisladores que están recortando los presupuestos en las escuelas estatales se dan cuenta o les importa. Por otro lado, aprender a lidiar con las ratas urbanas fortaleció a algunas mujeres que conozco, incluida yo.
• Horas de oficina. Los profesores que se quedan el tiempo suficiente para responder preguntas para los estudiantes, y que asumen a los estudiantes como asistentes de investigación, ofrecen un nivel de instrucción mejor que cualquier clínica o práctica externa. Aprendí más en conversaciones privadas con mis profesores, ya sea en su oficina discutiendo por qué se discutió un caso de cierta manera, o como el asistente de investigación preguntando por qué demostrar que cierto punto es tan crucial, me enseñó mucho más que las lecciones genéricas que son necesariamente parte de un ambiente de clase.

Después de eso, uno podría discutir sobre la teoría legal de vanguardia versus una base sólida de derecho consuetudinario; el valor de la experiencia clínica versus el valor de la investigación académica; o la capacidad de escribir un artículo publicable versus la capacidad de entregar un argumento de cierre ganador. Todos ellos son valiosos, y creo que una escuela de alto nivel debería tener algunas de esas cualidades, pero es una escuela rara que los tendrá a todos. Harvard Law Review puede ser incomparable, pero Harvard nunca fue conocido por su simulacro de juicio; y Temple puede tener un gran equipo de simulacros de juicio, pero su revisión de la ley, aunque es perfectamente adecuada, no es algo que pueda estar en la lista de los 20 mejores.