El campo de la educación tiene una serie de desafíos en términos de planificación de políticas, y las estadísticas son particularmente importantes, ya que a menudo proporcionan parte de la única información objetiva que utilizan los administradores al tomar decisiones organizativas y curriculares. Sin estos datos concretos, a menudo nada separa los méritos de los diversos argumentos que las personas en los diferentes lados de las decisiones políticas hacen para apoyar sus propios casos.
Las tendencias en los puntajes de los exámenes son una de las estadísticas más utilizadas en el campo de la educación. Se utilizan para evaluar la efectividad de los maestros de aula y la validez de las pruebas en sí mismas, así como los efectos de varios factores de riesgo en los resultados educativos. Las pruebas estandarizadas toman su valor del hecho de que todos los estudiantes en un estado o región en particular las toman, mostrando competencia de una manera que las calificaciones individuales no pueden porque las calificaciones varían según el maestro. Otra estadística que juega un papel importante en la planificación de políticas educativas es la comparación de los puntajes de las pruebas y otros resultados objetivos para los miembros de varios subgrupos étnicos. Debido a los factores de riesgo que acompañan a subgrupos específicos, los planificadores educativos tienen la tarea de cerrar las brechas de rendimiento entre varios subgrupos étnicos, así como entre el cuerpo estudiantil en general y los estudiantes de bajo nivel socioeconómico.