Esta es una pregunta realmente importante, que se aplica, no solo a los campamentos de verano, sino también a los eventos nocturnos en general, incluidas las pijamadas en la escuela primaria.
Comenzaremos con la respuesta, luego daremos un poco de contexto: como regla, cualquier niño razonablemente sano de seis años o más está listo para dormir.
Seguro que estarán nerviosos ante la perspectiva, pero esa ansiedad rara vez desaparece por sí sola. Los niños conquistan sus miedos con la exposición. Un buen programa de campamento los ayudará a hacer esa transición. Esperar para inscribirlos debido a sus temores puede ser realmente negativo, ya que se perderán experiencias que de otro modo ayudarían a su desarrollo.
Para dar algunos antecedentes, pasé tres años dirigiendo un campamento nocturno en Alberta. Como parte de mi preparación de liderazgo, realicé una gira de selección de cerebros por el oeste de Canadá. En este punto, he entrevistado a cientos de miembros del personal del campamento de verano, incluidos directores, miembros de la junta, consejeros, etc.
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Lo que descubrí fue que la sabiduría recibida relacionada con esta pregunta a menudo entraba en conflicto con los datos, y que la nostalgia y los problemas relacionados a menudo tienen poco que ver con los campistas en cuestión.
Para establecer un contexto, un campamento típico establecerá la edad mínima en 8 o 9 (o, si van por nivel de grado, entonces 3 o 4). La mayoría sugeriría que cualquier persona más joven simplemente todavía no tiene las habilidades de ajuste necesarias.
En nuestra experiencia, esto es a la vez incorrecto y genuinamente contraproducente.
A partir de cuando asumí el control, nuestro campamento ya estaba experimentando con un programa piloto diseñado para el rango de 6-8. Fueron solo dos noches, ofreciendo a los “novatos” la oportunidad de aclimatarse.
A medida que nos volvimos más intencionales sobre la estructuración del entorno para que los niños se sintieran cómodos, vimos un aumento correspondiente en las tasas de éxito.
Nuestros dividendos más altos provienen de cuatro cambios de política relativamente simples:
- Dar a los niños un animal de peluche para nombrar y decorar. Se divirtieron, se veían súper lindos y dormían mejor.
- Terminando la noche con actividades de alta intensidad. Los niños acolchados son más fáciles de meter.
- Aumento de la cantidad de personal en las cabañas. Idealmente, no debería tener más de tres campistas por cada consejero durante la captura. Desea que cada uno reciba tanta atención personal como sea posible. Este y el horario de la cena son cuando más pierdes.
- No dejar que llamen a casa a la primera solicitud. Escuchar a los padres por teléfono aumenta la sensación de nostalgia. Nuestra política era decirles “sí, pero en un momento” y luego asignar un miembro del personal para solucionar el problema real, que casi siempre era un sentimiento de exclusión o ansiedad social. En más del 90% de los casos, encontramos una forma creativa de involucrarlos, y se olvidaron de llamar.
Mi experiencia me ha dado la firme opinión de que la “nostalgia del hogar” es en gran medida un mito que desvía la atención del problema real: la mayoría de los campamentos no tienen la mano de obra para ejecutar programas efectivos. Las tasas de voluntariado han disminuido en América del Norte, y el suministro de suficientes proporciones de consejeros para niños está simplemente fuera del alcance de la mayoría.
Hay excepciones arraigadas en condiciones sociopsicológicas genuinas, pero en todos los casos, excepto en una pequeña minoría, las altas tasas de niños que no completan el programa es un reflejo del campamento, no de los campistas.
En resumen:
- Si su hijo tiene miedo de ir, sugiérale que vaya una noche y vea cómo se siente. Sea empático pero firme. Probablemente te lo agradecerán. Donde existan programas de 1 o 2 noches, aprovéchelos.
- Investigue los campamentos en su área. Pregunte a los directores sobre su personal (cantidad, nivel de capacitación, cantidad de experiencia). Si su hijo es primerizo menor de 9 años, busque una proporción de no más de cuatro campistas por consejero (2-3 es mejor, pero algo raro).
- Si su hijo lo llama durante la sesión de campamento, no se sienta inclinado a contestar la primera vez. Déjalo ir al correo de voz. Déjelos expresar sus miedos. Vuelva a llamar al director y discuta la realidad de la situación; medir qué tan bien se está manejando. Decida a partir de ahí si una visita o llamada telefónica es realmente necesaria.
- Algunos campamentos lo alentarán a escribir cartas previamente o dejar paquetes de atención que se puedan distribuir a los niños (generalmente para sesiones de una semana). En general, estos son positivos, pero solo se deben entregar por la mañana o al mediodía.
PD : es interesante notar que los campistas más jóvenes rara vez son los que se van a casa. Por lo que recuerdo, solo tuvimos uno de nuestros novatos que no logró pasar (dos más dormían en casa una noche y luego regresaron). El grupo más difícil fue en realidad los adolescentes, especialmente aquellos que se encuentran al otro lado de la pubertad, donde la incomodidad social alcanza su punto máximo.