No creo que haya un tema en particular que los estudiantes de secundaria no puedan escribir. Creo que hay características particulares de la escritura sobre las cuales los estudiantes de secundaria necesitan mejorar.
Los estudiantes de secundaria necesitan escribir más tiempo. Si bien tengo algunos estudiantes que nunca han escrito más de tres o cuatro páginas, tengo algunos que nunca han escrito lo que yo consideraría un documento real. Muy pocos de mis alumnos tienen las habilidades necesarias para escribir un trabajo de más de seis páginas antes de venir a mi clase.
Los estudiantes deben poder escribir un documento de 10 páginas como mínimo antes de salir de la escuela secundaria. Los mejores estudiantes deberían poder ir más allá de eso. No recuerdo haber escrito muchos ensayos universitarios que no fueron al menos tan largos a menos que fuera una mini asignación.
Los estudiantes necesitan un vocabulario más fuerte. Por “más fuerte”, no me refiero a que solo necesiten usar palabras enormes. Algunos estudiantes usan un diccionario de sinónimos para compensar su falta de vocabulario y terminan pareciéndose a un estudiante de jardín de infantes que se metió en el maquillaje de mamá. A veces solo estamos hablando de un poco de incomodidad, pero otras veces estamos hablando de palabras que se usan incorrectamente de manera que te hacen reír tanto que … bueno … aquí hay un ejemplo (parafraseado de memoria):
- Como estudiante de secundaria, ¿cuál es la mejor manera de aprender sobre economía, comercio, inversión, etc.?
- ¿Qué es lo mejor para enseñar a los estudiantes de secundaria desfavorecidos como voluntarios?
- ¿Qué libro o libros son los más honestos sobre la historia de los Estados Unidos?
- ¿Cómo debo aprender coreano si soy un estudiante de secundaria con un ‘ingreso’ limitado?
- Soy un estudiante de secundaria que está considerando la ingeniería nuclear. ¿Cómo es esta carrera? ¿Algún consejo sobre cómo entrar en este campo?
“Escribe sobre un momento en que superaste tu ira”.
“Estaba conduciendo por la autopista 80 cuando alguien me amputó”. No creo que esto haya sido un error del diccionario de sinónimos, pero sí creo que algún estudiante había aprendido que “amputar” significaba “cortar” y pensó que podía intercambiarlos en cualquier momento.
He estado enseñando a mis alumnos a usar palabras que poseen en lugar de usar palabras que tomaron prestadas.
Los estudiantes necesitan aprender a hacer una investigación real. Cuando era niño, comenzar con una enciclopedia era lo correcto. Esto fue en los años 80. Todavía no es una mala idea usar una enciclopedia, pero golpear Wikipedia es probablemente más efectivo, casi tan preciso, y ninguno de los dos debe usarse en un ensayo. No puedo imaginar por qué los maestros siguen presionando el uso de enciclopedias como fuentes citables a menos que uno esté haciendo un estudio sobre la validez de Wikipedia frente a una enciclopedia tradicional.
Por otro lado, no tenemos estudiantes que obtengan lo que yo consideraría buenas fuentes. Muchos estudiantes simplemente usan cualquier sitio web que encuentren, sin cuestionarse no solo su validez o credibilidad, sino incluso si la fuente es de alguna manera una fuente de calidad. Esta holgazanería académica está tan arraigada que incluso cuando les doy instrucciones muy específicas para ir a una base de datos como EBSCOHost para encontrar revistas académicas revisadas por pares, muchos se niegan. Usarán un artículo de una prestigiosa revista profesional con algún blog al azar, como si el lector los considerara igual.
Más allá de eso, los estudiantes realmente no prueban cómo deberían hacerlo. Algunos no prueban en absoluto. Algunos simplemente miran el trabajo y se dan cuenta de que todo se ve bien, completamente estupefacto cuando señalo docenas de fallas que hacen que el papel parezca que fue escrito por alguien que ni siquiera hablaba inglés con fluidez. Algunos estudiantes piensan que pedirle a un padre que no solo está demasiado ocupado como para leerlo realmente, sino que puede que ni siquiera haya tomado una clase en una o dos décadas para corregirlo, realmente está haciendo el trabajo.
Finalmente, en cuanto a los tipos generales de ensayos, creo que los estudiantes de secundaria tienen dificultades para pensar pensamientos originales, pensar profundamente y escribir cualquier cosa que tenga mucha sutileza o matiz. Para ser justos, están en esa etapa donde están desarrollando la capacidad de abstracción.