Interesante pregunta. En resumen, algunas aplicaciones de interruptores están bien con interruptores de contacto metálicos de operación manual, digamos esa gran manija roja en su garaje que apaga o enciende la energía eléctrica al resto de su casa (no estoy al tanto de los transistores capaces de conmutar cargas de 45KW ), algunos están bien con los transistores, algunos son buenos como híbridos: un transistor que opera un interruptor de relé, o el humano que opera un interruptor de contacto de metal que controla un transistor, que a su vez puede controlar un interruptor de contacto más grande. Los productos de domótica serían así: operables mediante un interruptor manual o un sistema de automatización. O puede ser una aplicación tan limitada en tamaño, potencia, velocidad, complejidad, que sería imposible adaptar a un humano con quizás millones o miles de millones de manos y cerebro para que coincida con el espacio disponible y los requisitos de tiempo de respuesta. Y a veces los humanos se han utilizado como interruptores, un poco exagerado, pero las computadoras domésticas de abastecimiento masivo para resolver grandes problemas como el plegamiento de proteínas se pueden ver de esa manera.
Por lo tanto, todo se reduce a lo que es apropiado, disponible y necesario para resolver un problema en este momento, además de la evolución de las ideas sobre cómo hacer mejor el trabajo, pasando por nuevas capacidades que revelan más aplicaciones, pasando por el diseño de los interruptores necesario. Un ciclo evolutivo de pensamiento que se ha vuelto emocionantemente evidente con ciclos que ahora se reducen a avances anuales. Charles Babbage utilizó las posiciones de las ruedas para los interruptores de entrada y salida. Transistor ni siquiera era un brillo en los ojos de nadie tan recientemente. Las primeras naves espaciales rusas usaban interruptores lógicos de relé accionados por interruptores de entrada manual. He estado involucrado en una máquina de juegos NIM completamente mecánica que usaba interruptores manuales, relés y un gran interruptor giratorio accionado por motor. Luego a los tubos termiónicos. Luego, a los desviadores de semiconductores notablemente versátiles, de los cuales los transistores son solo una forma de construir un interruptor de semiconductores.
Y luego vinieron las computadoras electrónicas. Nunca lo suficientemente rápido, nunca lo suficientemente complejo, nunca lo suficientemente pequeño físicamente, nunca lo suficientemente grande lógicamente, en todas las etapas de su evolución limitadas por la economía, el conocimiento, la tecnología y el consumo de energía. Y las demandas de una potencia cada vez menor, una velocidad cada vez mayor, una complejidad cada vez mayor, en un espacio cada vez menor, impulsaron la evolución hacia los transistores para todas las estaciones.
Entonces, al principio sí, los interruptores manuales funcionaron bien para las escalas de problemas de la época. Y luego descubrimos más formas de hacer que más tipos de interruptores sean útiles. Y resultó que no todas las formas en que podrían ser útiles involucraban a los humanos.
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Los transistores tampoco son una solución inevitable a los problemas a los que los aplicamos. La naturaleza tiene una solución diferente: las neuronas. Puede haber otras soluciones biológicas. Nosotros mismos estamos avanzando hacia soluciones más esotéricas, en las eras inminentes de la computación óptica y cuántica. Y todavía usamos grandes interruptores de cuchillo viejos.