Irónicamente, la respuesta a su pregunta está en la pregunta misma. Las centrales hidroeléctricas mantienen el control de frecuencia debido al flujo variable de agua. Junto con la turbina, generalmente hay una unidad de control hidráulico que abre y cierra una válvula de agua para permitir que entre menos o más agua, dependiendo de cuán desfasada esté la potencia producida frente a la frecuencia de la red.
En el caso de las unidades Pelton, las boquillas se abren y se cierran para regular la velocidad del corredor. Las unidades Pelton de chorro múltiple también abrirán y cerrarán boquillas específicas según la cantidad de agua disponible en ese momento y la frecuencia de la red en sí.
Las unidades Francis abren y cierran una serie de paletas para permitir que entre más o menos agua dependiendo de cuán desfasada sea la frecuencia. Las turbinas Mitchell-Banki abren y cierran una compuerta de agua bastante grande para regular la presión del chorro que hace girar la jaula de ardilla. Y así.
En el pasado, se usaba un regulador mecánico para regular la velocidad de una turbina. Esos son raros en estos días, pero estoy seguro de que todavía hay más de unos pocos funcionando de manera confiable.
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Estos sistemas también están diseñados para que la planta cierre automáticamente la válvula de entrada principal si la planta se encuentra desconectada de la red. En tal escenario, la desconexión de la carga en el generador lleva al corredor a ganar velocidad repentinamente, una catástrofe en ciernes. Desea cerrar lentamente la válvula de entrada en ese caso para evitar que eso suceda, evitando así la ocurrencia de golpes de ariete, que también pueden causar daños catastróficos, y también evitar que el corredor y el sistema mecánico asociado excedan sus límites mecánicos.
Y dicen que la ingeniería es aburrida.