Me identifico contigo. Enseño a estudiantes de nivel universitario en India, un país que dejé hace casi dos décadas, y encuentro una experiencia similar. De lo contrario, mis alumnos parecían brillantes y bastante informados, por lo que no quería hablar de ellos. Eché un vistazo a mis referencias culturales y las historias que elegí para discutir conceptos e ideas en la clase. Entonces recordé mis propios años escolares y cómo algunas de esas cosas nunca aparecieron o aparecieron de manera muy diferente. También me di cuenta conscientemente de que después de haber pasado la mayoría de mis años de adulto en el “oeste”, mis lentes se estaban volviendo cómodos y sesgados hacia la perspectiva “occidental”. Una vez que me di cuenta de que me daba una mayor empatía hacia mis alumnos, y un mejor manejo del tipo de historias que citaría en el aula. Cambié conscientemente los materiales que uso en el aula.
Aquí hay algunas historias.
Hitler no es retratado como una fuerza del mal sin diluir en muchos libros indios porque para muchos indios, la Segunda Guerra Mundial fue un espectáculo secundario (¡exagero un poco!) A la lucha por la independencia. La Segunda Guerra Mundial terminó en 1945, India obtuvo la libertad en 1947. Se sabe que uno de los líderes de la lucha india por la independencia, Subhash Chandra Bose, buscó la ayuda de Hitler. Una vez que conoces este telón de fondo, sabes por qué los indios piensan en Hitler como lo hacen.
Lo que me lleva a dos cosas más: la esvástica es un antiguo símbolo hindú y budista y no lo que Hitler hizo creer al mundo occidental; y que las ideas de racismo y antisemitismo son muy difíciles de discutir en un aula india.
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No me malinterpretes. ¡Los indios practican más formas de ismos que la mayoría del mundo sabe que existen! Clasismo, casteísmo, discriminación religiosa pero no racismo (aunque desde un punto de vista occidental, la preferencia india por la piel clara puede parecer “racismo”). Pero discutir un artículo de Slate sobre la discriminación israelí contra los judíos etíopes no fue la mejor opción para mi clase, porque tuve que pasar la mitad de la clase discutiendo la Segunda Guerra Mundial, el Acuerdo Balfour y las raíces de la historia.
Del mismo modo, mis referencias culturales son producto de mis propios intereses, no necesariamente lo que puede estar en boga. Pero mi clase estaba divertida. Sabía sobre Rihanna, Rockafella records y JayZ. Por otro lado, resultó que vi más películas indias mientras estaba en India que mis alumnos, por lo que no pude usar esas referencias contemporáneas en el aula. Incluso las películas que asigno en mi curso terminaron siendo vistas de manera muy diferente por ellos que por mí, y para comprender su punto de vista, tuve que entender el entorno social en el que estaban creciendo, no en el que crecí. de mis alumnos comentaron que asigné tantos libros para tareas porque pensé que todos crecían leyendo libros, lo cual, me dijo, no era una buena suposición para su generación que creció con una dieta constante de televisión.
¿Mi consejo para ti?
Esté alerta y luego elimine sus propias presunciones, lentes y prejuicios. No asumas nada en su nombre porque pueden conocer la historia desde un ángulo diferente (¿recuerdas a Los seis ciegos de Hindoostan?). Desarrolle empatía por la forma en que el mundo ha sido retratado a sus estudiantes y traiga a la clase referencias e historias con las que se puedan relacionar.
La enseñanza es el mejor ejercicio para aprender acerca de nuestros prejuicios y perspectivas, y para construir un mayor estado de alerta y autoconciencia. Tiene una gran oportunidad de crecer mientras aprenden con usted, y aún puede llegar a comprender mejor quién es usted en esta experiencia frustrante.