Aunque las universidades famosas tienden * tanto * a inscribir estudiantes talentosos como a agregar valor a esos estudiantes, la fama universitaria * no * es exclusiva, y quizás ni siquiera principalmente, una función de * ya sea * la calidad de la ingesta de estudiantes * o * la cantidad de valor agregado a los estudiantes
Imagine una universidad en la que todo el profesorado haya ganado importantes premios de investigación: premios Nobel, Medalla Bates Clark, Premios Pulitzer, el equipo que curó la poliomielitis, el premio poeta, yada yada yada. Llamémoslo Universidad All-Star-Prof. ¿Será una universidad famosa? Sí, porque tiene una facultad famosa. Es difícil imaginar cómo una universidad podría tener toneladas de profesores famosos, pero no ser famosa en sí misma.
Ahora, con este tipo de facultad, y la fama que conlleva, ¿qué tipo de estudiantes van a atraer? Muchos, tal vez incluso la mayoría, de los estudiantes más capaces querrán estudiar con las mentes líderes en sus campos, para aprender de los creadores de conocimiento más importantes y famosos. La facultad de All-Star-Prof University querrá seleccionar solo a los mejores estudiantes, para que no pierdan su tiempo enseñando a personas que no pueden seguir el ritmo, sino que entrenan a las personas que se convertirán en * próxima * generación de eruditos súper famosos. Al hacer esto, extienden su influencia a la próxima generación. Y la Universidad All-Star-Prof podrá atraer a muchos estudiantes así porque, bueno, la facultad es una estrella.
La calidad de los estudiantes a su vez fomenta la calidad del profesorado: los investigadores de estrellas no quieren enseñar a los estudiantes malos, por lo que gravitan a la Universidad All-Star-Prof por esa razón, y luego los mejores estudiantes quieren ir allí porque los profesores son todos- investigadores estrella, etc., etc.
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El punto no es solo que tanto la calidad del profesorado como la calidad del estudiante impulsan la fama universitaria, sino también que la calidad del profesorado es capaz de * causar * la calidad del estudiante. Es un error hablar de la fama universitaria como solo (o incluso principalmente) una función de si atrae a buenos estudiantes o los mejora.
Tenga en cuenta también que, en este aspecto de la fama universitaria, no importa si los profesores son buenos en la enseñanza, siempre que sean sorprendentes en la investigación. En realidad, ¿la gente quiere ir a Harvard porque tiene la mejor * enseñanza *? No. Tiene algunos buenos maestros, pero cualquiera que te diga que esa es su razón para ir es mentiroso o delirante o ambos. La calidad de la enseñanza nunca hizo famosa a ninguna universidad. Los estudiantes actúan como si eso fuera en lo que deberían centrarse las universidades, y las universidades se complacen con ese mito para hacer felices a los estudiantes … pero ninguna universidad se hizo famosa porque su facultad es la mejor en * enseñanza *.