Para mí, la pregunta no es tanto para qué es la educación, sino para quién. Esto puede parecer un punto fácil de hacer: todos sabemos que la educación es para los estudiantes. Es por eso que las personas siguen carreras en educación: para mejorar y mejorar las oportunidades de vida de niños y jóvenes. Pero, ¿cuánto de lo que sucede en las escuelas se centra realmente en ellos?
El sistema es administrado, y generalmente comentado, por personas que disfrutaron de la escuela y lo hicieron bien. Comentaristas de medios. Por supuesto que también estoy en ese grupo. Con demasiada frecuencia, intentamos recrear lo que funcionó bien para nosotros, asumiendo que funcionará para todos. Lo hacemos con los mejores motivos. Pero no funciona para una minoría sustancial de niños. Necesitamos pensar más sobre ellos. Ellos importan El niño que no se adapta bien a la escuela. El niño que lucha, tiene necesidades especiales o no es un miembro particularmente amable o concienzudo de la comunidad escolar.
Soy agnóstico sobre quién dirige las escuelas. Inglaterra siempre ha tenido una economía mixta de suministro y múltiples proveedores, debido a una mezcla de precedentes históricos y políticas gubernamentales sucesivas. Me preocupa mucho más lo que sucede dentro de las escuelas, para los niños, que el nombre de quién está encima de la puerta.
En los últimos años, esa diversidad de escuelas se ha expandido exponencialmente. Mil flores (bueno, tres mil quinientos en el último recuento) florecen. No me opongo a esto, si es lo mejor para los niños. Diferentes cosas funcionan para diferentes personas. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia eso no es lo que impulsa esta creciente diversidad. Más bien, está impulsado por las creencias, experiencias y preferencias de quienes dirigen ambas escuelas y cadenas de escuelas.
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Como profesión, todos debemos asegurarnos de que dicha diversidad de provisión se gestione en interés de los niños que viven y aprenden en ella. Eso significa que, independientemente de las buenas intenciones de quienes lo hacen, que violar la ley es inaceptable, ya sea que sea intencional o por ignorancia. Sobre todo, la primera preocupación de las escuelas debe ser el beneficio y los intereses de los niños, no de los adultos.
Mire el plan de estudios: los alumnos me dicen que quieren un plan de estudios que los prepare para la vida adulta, con una clara relevancia para sus vidas dentro y fuera de la escuela. Quieren PSHE de alta calidad, incluida la educación sexual y de relaciones. Quieren igualdad de oportunidades para estudiar los cursos que mejor se adapten a sus puntos fuertes como jóvenes ciudadanos. En mi opinión, tienen razón en este último punto en particular. El CBI, el Instituto de Directores, la Federación de Pequeñas Empresas, las Cámaras de Comercio, todos buscan jóvenes con un sentido redondeado de autoestima y autoestima, con las habilidades y la motivación para seguir aprendiendo a lo largo de sus vidas.
Esto es algo que las escuelas privadas hacen muy bien. El mito popular? Los alumnos de las escuelas públicas pasan sus días sentados en filas conjugando verbos latinos al unísono: a millas de la verdad. Hable con cualquier “viejo niño o niña” y le dirán cómo identificó y nutrió las fortalezas individuales de los estudiantes como personas, como ciudadanos, líderes y pensadores.
Mi reto? Si es lo suficientemente bueno para los niños en las escuelas públicas, y queremos una población vibrante de pensadores, votantes, empresarios, es lo suficientemente bueno para los niños en las escuelas integrales donde comencé, y en las que atendí y desafié en las autoridades locales más adelante en mi carrera. : aquellos a los que la mayoría de los jóvenes ciudadanos de Inglaterra van a aprender y crecer.
Las escuelas deben preparar a los alumnos para el mundo real. En eso, todos podemos estar de acuerdo. Se vuelve más complicado cuando intentamos definir qué significa eso. El conocimiento académico y las calificaciones son una parte vital de la misma. No son toda la historia. La gran mayoría de las escuelas hacen todo esto muy bien. He visitado escuelas en toda Inglaterra donde el personal se esfuerza para incluir a todos los estudiantes, actuando en su mejor interés. Pero hay muchas otras presiones sobre los líderes escolares. Hay, inevitablemente, una tentación de responder a estos. Lograr lo que los niños y los jóvenes necesitan podría dificultar el aumento de los puntajes “EBACC”. Una escuela puede perder puntos y lugares en las tablas de clasificación, que por supuesto no se aplican al sector privado. Y allí, seguramente, está el meollo de este Gran Debate.
Mi oficina consultará, en un futuro cercano, si colectivamente podemos identificar indicadores y resultados deseables para el sistema educativo. ¿Podemos identificar las cosas que constituyen una “buena” educación? Luego examinaremos cómo las políticas siempre cambiantes contribuyen a lograrlas y qué más se debe hacer. Espero que todos los que lean este artículo contribuyan, ya que ninguno de nosotros piensa mejor solo, el otro foco central de este Gran Debate.
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