En el ’09 cuando me gradué, compilé un libro blanco sobre el estado de la universidad para el presidente entrante Daniels como parte de mi intento de convertirme en miembro estudiantil de la Junta de Síndicos. Mi informe intentó resaltar las fortalezas y debilidades de la universidad, y ofreció recomendaciones sobre cómo proceder en los próximos diez años. (Sí, era un poco raro, pero realmente amaba mi escuela).
Diría que la mayor fortaleza de Hopkins desde una perspectiva estructural es la autonomía que otorgan sus componentes individuales: las escuelas, los departamentos, las unidades, los estudiantes, los profesores, los extracurriculares. La administración en mi experiencia fue bastante libertaria, y hubo muy pocos intentos de unificar a todos bajo cualquier plan o tema general. Desde la perspectiva del departamento / escuela, este enfoque ha permitido que nuestra escuela florezca como un refugio de investigación tanto en ciencias / ingeniería como en humanidades. (Dato poco conocido: la historia de JHU y los departamentos de historia del arte se clasifican constantemente entre los cinco mejores del país).
Desde la perspectiva de un estudiante universitario, esto significa dos cosas:
- No hay un espíritu escolar abrumador en tu cara. Es posible que recibas un aumento en la asistencia al juego de lacrosse Homecoming, pero eso es todo.
- Hopkins es un lugar donde nadie se interpondrá en tu camino si quieres alcanzar la grandeza. No hay presión para ir de una manera u otra. Todo depende de usted.
Quiero centrarme en el segundo punto. Las personas que se divirtieron más en Hopkins fueron las que lo aprovecharon al máximo , incluido yo mismo. Como estudiante universitario, me uní al Simposio de Asuntos Exteriores (traje oradores internacionales al campus), los Barnstormers (drama), Throat Culture (comedia), Fundaciones (fui editor en jefe de la revista durante dos años), el equipo, el Hopkins 4K (ahora 4K para Cáncer, recorrido en bicicleta a campo traviesa) y más. Intenté al menos cinco especializaciones diferentes (gracias a Dios por pasar / reprobar el primer semestre) y terminé con dos + una maestría. Todo fue una explosión total. Y una de mis amigas de la universidad me dijo recientemente que de todas las personas que ella conocía me divertía más.
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No sé si hubiera obtenido la misma experiencia en, digamos, UIllinois, una gran universidad donde fui a la escuela de posgrado y donde pude ver que la comunidad empujó a muchos estudiantes en ciertas direcciones. No quiero llamarlo “presión de grupo”, pero es como si Illinois tuviera un pulso palpitante que exigía que formaras parte del todo.
Nunca encontrarás esa gran fuerza vital en Hopkins, pero no porque la escuela esté muerta. Si una gran escuela 10 es como un roble gigante, Hopkins es como un semillero. Serás increíble si eres testarudo y puedes aprovechar los “componentes autónomos”.
OK, tal vez la comparación con una gran escuela 10 no te resuene. Tome Oberlin, la universidad a la que va la hermana de mi prometida. Mi impresión es que es una excelente escuela que también tiene una orientación muy política. Me refiero a “político” en un sentido amplio: los estudiantes allí (como en otras escuelas pequeñas de artes liberales) sienten cierto tipo de idealismo que obliga a un cierto tipo de conformidad. (En el caso de Oberlin, todos parecen vivir en una burbuja liberal de corazón sangrante).
Muchos estudiantes de Hopkins negarían esto, pero como alumna que ha tenido algo de tiempo en el mundo, ahora puedo decir que Hopkins es la mejor escuela no conformista . No desperdicia su energía o tiempo demostrando su incumplimiento al ser una escuela hippy, contracultura o realmente cualquier cosa. No le importa si decide sucumbir al estereotipo (tonto e inexacto) del estudiante Hopkins como alguien cuya idea de un buen viernes por la noche está pasando el rato en la biblioteca. No importa si decides unirte a la escena artística de Baltimore (profundamente inconformista, peculiar y funky) y unirte a una banda (tuve compañeros de clase que hicieron esto). Lanza el desafío, los recursos y dice: “¿Qué tienes?”
Hay una última cosa que quiero abordar y es la percepción errónea de que en Hopkins no obtendrá la experiencia universitaria “típica”. Como alguien que ama mi alma mater, esperaría * que ese sea el caso. Pero cuando la gente dice esto, generalmente quieren decir que los estudiantes de Hopkins no tienen vida social.
Ese estereotipo es categóricamente falso . Después de haber visto de cerca una gran escuela 10, puedo decirte que nuestras fiestas más locas no son tan locas y que nuestros alcohólicos no están tan cerca de la cirrosis. Sin embargo, Hopkins definitivamente puede defenderse. Es revelador que los estudiantes de las escuelas circundantes de Baltimore (Goucher, Loyola, MICA, Notre Dame) a veces hicieran la caminata al campus de Homewood para divertirse con nosotros porque la palabra en la calle era que nuestras fiestas eran las mejores de la ciudad. Si estamos menos orientados a las fiestas que otras escuelas, es en gran parte porque vivimos en el medio de una ciudad real y necesitamos ser respetuosos con los adultos con trabajos reales que viven al lado y necesitan despertarse a las 7 AM. (Y no hace falta decir que si no te gusta la fiesta, hay grupos sociales para cada tipo de persona bajo el sol).