En mi tercer año en Harvard, tomé “Introducción a la dirección”, impartida por David Wheeler, quien era Director Residente en el American Repertory Theatre. Para esa clase, tendríamos que preparar escenas para nuestros compañeros que luego servirían como alimento para el debate y nos ayudarían a explorar cómo las elecciones de dirección que habíamos tomado dieron forma al movimiento dramático de nuestras piezas.
Matt estaba en mi clase, y un día trajo una pieza original en la que había estado trabajando. Involucraba una escena en la oficina de un psiquiatra y se centraba en un niño muy brillante que cambiaba las tornas de su terapeuta al analizar una pintura que colgaba de su pared. Matt interpretó al niño con problemas en lo que más tarde se conoció como Good Will Hunting , la película que escribió y produjo con Ben Affleck que ayudó a iniciar sus dos carreras.
Recuerdo que me impresionó mucho la sofisticación de la premisa dramática y cuán bien la escena permitió que el texto hablado revelara el carácter y preparase el escenario para la relación antagónica entre la pareja. Me impresionaron igualmente sus habilidades de actuación. La mayoría de nosotros en esa clase éramos aspirantes a directores, no actores, por lo que presenciar una actuación de calidad entre nosotros fue una emoción rara. Era muy natural, habitaba el papel con todo su cuerpo, discreto pero poderosamente efectivo al mismo tiempo.
Tomé nota, y después de la clase, le pregunté si actuaría en una escena original en la que había estado trabajando. La escena, un relato autobiográfico extraído de mi infancia, representa ese momento, esa pérdida de inocencia, que tiene lugar entre dos hermanos mientras escuchan a sus padres, en medio de un divorcio, discutiendo a través de la pared de su habitación. Matt interpretó a mi hermano mayor. La escena se desarrolló desde nuestros respectivos lugares en nuestras literas: yo arriba, él abajo. No teníamos estos accesorios en nuestro salón de clases, así que improvisamos al acomodarnos en un escritorio: yo acostado en la parte superior, él en el piso de abajo.
Creo que tuvimos un ensayo rápido antes de llevarlo a clase. Sabía que el guión era frío, y mientras interpretamos la pieza, literalmente me puso la piel de gallina: intuitivamente entendió de qué se trataba la escena. Mi dirección fue mínima, pero llegó al corazón de lo que significaba ser dos niños asustados, al darse cuenta por primera vez de que sus padres no siempre estaban allí y al darse cuenta de que estaban solos para apoyarse mutuamente y mantener a sus hijos. el bienestar emocional.
La pieza fue bien recibida, fue elogiada positivamente por ser muy “cinematográfica”. Le agradecí a Matt profusamente y me sentí extrañamente conectado porque sentí que había entendido fácilmente de dónde venía.
Unos años más tarde, de camino a mi banco en Harvard Square, vi que había mucho que hacer justo afuera de Au Bon Pain. La plaza se había convertido en un plató de cine. Cuando miré a través de los reflectores, estaba encantado de espiar a Matt, sentado en una de las mesas de hierro forjado, esperando a que la tripulación corriera para prepararse para el próximo disparo.
Me dirigí hacia él para felicitarlo. No sé si colocó mi cara, pero de todos modos fue amable. Me demoré fuera del cordón para ver una toma. Estaba eufórico al ver que le habían dado a un hombre sin hogar que distribuía Spare Change , una revista escrita y editada por personas sin hogar, un cameo. Se había convertido en un elemento fijo de la Plaza, contagiando a todos con su buen humor y su actitud amistosa mientras decía “¡Joven!” a todos los transeúntes, despertándolos de su ensueño mientras atravesaban la Plaza.
Para algunos, parecía que Matt se convirtió en un éxito de la noche a la mañana. A los medios de comunicación les encanta aprovechar el aspecto convincente de esta narrativa, pero la verdad es que Matt había estado trabajando durante mucho tiempo en su oficio con obstinada determinación. Cuando finalmente llegó a una posición para exhibir su talento ante las personas que estaban en posición de ayudarlo, su éxito fue una conclusión inevitable.