Recibí la admisión en el MIT en el otoño de 1976, una vez al año después de dejar Vietnam como refugiado de guerra después de la caída de Saigón ante los comunistas en abril de 1975. A los 17 años, recién me gradué de la escuela secundaria en Vietnam en ese momento. Mis padres, mis hermanos y yo vinimos a los EE. UU. Literalmente con la ropa puesta.
Antes de este evento que cambió mi vida, ¡nunca soñé que podía permitirme dejar Vietnam, y mucho menos estudiar en los Estados Unidos! Después de que llegamos, mis padres y mis hermanos se sacrificaron para poder permitirme seguir estudios superiores.
Pasé por el mismo proceso exacto que todos los solicitantes de la universidad en ese momento. En el lapso de 4 meses, tomé todas las pruebas, AP, exámenes de equivalencia, obtuve todas las cartas de recomendación (de mis maestros en Vietnam o en otros lugares), escribí todos los ensayos, fui a las entrevistas, etc. Tuve la suerte de pude enviar mi transcripción de la escuela secundaria desde Vietnam a través de la Embajada de Francia, ya que había ido a Lycée Marie Curie, una escuela secundaria francesa (que todavía existe en Vietnam). Incluso volví a tomar el Bachillerato francés en Washington DC (para obtener una “Mención” de mayor calificación), ya que me dieron una calificación aprobatoria cuando salí de Vietnam, ¡aunque no terminé los últimos 2 exámenes!
Antes de presentar mi solicitud a las universidades en los Estados Unidos, les escribí a muchos de ellos, preguntándoles si tenía alguna posibilidad porque no tengo idea de cómo pagaría mi matrícula. Todas las escuelas menos 2 respondieron y dijeron esencialmente “O eres un estudiante extranjero, en cuyo caso debes postularte como estudiante extranjero, regresar a tu país y pasar por el proceso, aquí está el formulario, o si no eres estadounidense estudiante, en cuyo caso, queremos ver su transcripción, las declaraciones de impuestos de sus padres, etc. ”
- ¿Por qué cuesta tanto la universidad? ¿En qué están gastando el dinero?
- ¿Por qué las fraternidades no tienen una marca consistente?
- ¿Cuál es el mejor destino de fiesta para estudiantes Erasmus?
- ¿Hay algún profesor de Stanford o Berkeley receptivo a las personas no inscritas (pero altamente motivadas) que toman sus cursos?
- ¿Los préstamos universitarios te dejan endeudado?
En ese momento, mi estado legal era ser un “libertad condicional”, que es una especie de limbo antes de que el Congreso decidiera qué hacer con nosotros. Era una persona apátrida, no tenía una tarjeta verde ni ciudadanía estadounidense. El nuevo gobierno de Vietnam me consideró un criminal y un traidor. Por lo tanto, es difícil seguir cualquiera de los 2 caminos sugeridos anteriormente 🙂
Solo 2 escuelas, MIT y Princeton , respondieron y esencialmente dijeron: “¡Eres raro! ¡No sabemos qué hacer contigo todavía! ¡Pero aplica de todos modos, y si eres admitido, lo resolveremos!”
Fui admitido en ambos, elegí el MIT, me gradué con 3 grados del Instituto 5 años después y descubrí que no soy tan inteligente como pensé que era 🙂
Creía que el MIT, como casi todas las otras escuelas en ese momento, todavía no tenía una política de necesidad ciega. Eso vino después. Sin embargo, se arriesgaron conmigo. Me dieron suficiente ayuda financiera que puedo hacer con la escuela de verano y el trabajo a tiempo parcial durante los años escolares, ¡y nunca me preocupo por gastar dinero!
Nunca olvidé esta generosidad y amabilidad del MIT (y Princeton ).
No hablaré sobre la fantástica experiencia de aprendizaje, el modo de absorción de “manguera contra incendios”, la independencia, flexibilidad y libertad, la comunidad inmersiva de algunos de los más brillantes. Eso se ha dicho en otra parte de este Foro.
Esta pregunta de “estafa” pesa un retorno monetario como una métrica. Si ese fuera el caso, diría que la premisa detrás de esta pregunta es bastante superficial e inmadura. Una educación es una inversión, pero no se mide en función del análisis de la tasa de ingresos (ROI). OCW es ciertamente excelente y apropiado para algunos, pero diría que la razón por la que eligió esa ronda no es el costo.
Me gustaría animar a todos los estudiantes pobres que luchan por ahí para que no permitan que el costo del MIT sea un factor decisivo. Puede haber muchas razones para no aplicar, pero la tasa de rendimiento financiero no es una de ellas. Treinta años después, asistir al MIT ha pagado órdenes de magnitud para mí, y también lo hará para usted.
Antes de la ceremonia de graduación en el MIT Great Dome.