El autor señala algunos hechos interesantes y hace algunas observaciones astutas. Sin embargo, la conclusión de que el estado actual de la educación superior es el resultado de alguna conspiración es fantasiosa.
Si bien estoy seguro de que hay personas que conspiran para hacer precisamente eso, los factores impulsores reales son los cambios que ocurren en la sociedad en su conjunto, combinados con nuestros valores colectivos.
Recibí dos títulos universitarios. El primero era de una pequeña universidad de artes liberales. Los profesores eran de primera clase. Cada clase fue impartida por un profesor y no un estudiante graduado. El tamaño de las clases era pequeño. Todos los profesores enseñaron. Tenías acceso completo a ellos. Pero … era una escuela muy cara y cuando me gradué había muy pocas oportunidades de trabajo disponibles para mí que no requerían más escuela. Era muy común que mis compañeros de clase fueran a la escuela de posgrado, la facultad de derecho y la facultad de medicina. etc. Muchos de mis compañeros de clase vinieron de familias bien conectadas y se les dio un comienzo en el mundo laboral usando esas conexiones.
Esto simplemente no es un modelo práctico para la educación de masas en el mundo de hoy.
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- ¿Cómo puedes encontrar personas que piensan como tú? Estaba emocionado de comenzar la universidad porque quería encontrar a otros a quienes les gusta pensar y analizar el mundo. Pero, nunca me he sentido más solo. En realidad me dijeron que “pienso demasiado” pero no quiero hablar de cultura pop todo el día.
La educación es para las masas. La matrícula universitaria ha aumentado ~ 250% desde 1970 (http://nces.ed.gov/fastfacts/dis…). Esa es una gran tasa de crecimiento. Además, la ayuda financiera está más disponible que nunca. Las universidades son un gran negocio ahora. Se manejan como negocios y como negocios que quieren crecer. Quieren reducir sus costos y aumentar su participación en el mercado porque esas son dos cosas que pueden medirse objetivamente. La calidad, por otro lado, es una medida difusa y, como la belleza, está en el ojo del espectador. Para eso es el marketing.
Reducen sus costos al poner a sus profesores titulares a trabajar para obtener subvenciones, al poner a sus estudiantes de posgrado a trabajar enseñando en las clases de nivel inferior y al contratar profesores baratos y recién formados que solo quieren poner el pie en la puerta. Por supuesto, la calidad del producto va a sufrir.
También intentan traer dinero para mantener la matrícula baja financiando empresas con fines de lucro como fútbol, baloncesto, patentes, comercialización y atrayendo más estudiantes y aprovechando las economías de escala. Estas cosas no necesariamente afectan la calidad de la educación que brindan, excepto en la medida en que desvían la atención de los académicos y las ganancias.
Nos estamos convirtiendo en una nación de especialistas. La disminución del interés en una educación en artes liberales se debe a que las habilidades especializadas son más demandadas en el mundo actual que nunca antes. La explosión de empleos tecnológicos y la educación requerida para realizarlos en un nivel de entrada requieren que los estudiantes usen la gran mayoría de sus horas de crédito en educación técnica en lugar de educación general.
Expectativas sociales. Entonces, tiene una gran cantidad de personas adicionales con acceso a una educación universitaria, muchas de las cuales pueden no haber estado en el nivel superior de su clase de graduación de la escuela secundaria. Estas personas acumulan enormes cantidades de deudas en préstamos estudiantiles y necesitan un trabajo cuando salen que les paga lo suficiente como para que todo valga la pena económicamente.
Las universidades compiten agresivamente por todos estos estudiantes adicionales y si lo hacen más asequible para ellos (y por lo tanto más atractivo) ofreciéndoles un título especializado específico con menos énfasis en la calidad es cómo conseguirlos, eso es lo que harán. Es el camino de menor resistencia.
En mi opinión, estas son las cosas que están causando el cambio de las universidades, no una conspiración.