Hubo un tiempo en que la situación financiera de mi familia no estaba muy bien. Mis padres apenas lograron nuestros estudios. Éramos cinco y yo era el segundo más joven. Estudié en una escuela de niñas de un convento medio hindú siempre soñé con ser admitida en una escuela media inglesa. Era una niña muy sincera y disciplinada en mi escuela y eso me convirtió en líder escolar que solía administrar oraciones, discursos, bienvenida de invitados y todo lo demás que sucede en las escuelas secundarias (ya nostálgico). Yo era la respuesta a todas las competencias de oratoria entre escuelas porque era un muy buen orador. Fui a algunas universidades de mujeres y algunas escuelas de la aldea para la competencia de oratoria. El público solía aplaudirme por mi habilidad porque solo tenía 15 años en ese momento. Todo el crédito es para mi padre, que solía escribir discursos para mí y luego me enseñó cómo entregarlo de manera efectiva y en qué parte necesito estresarme. Era introvertido, pero ser el mejor de la escuela también me hizo nerd. Aunque solía superar mi examen de clase (especialmente en matemáticas, solía resolver álgebra muy rápido), exámenes de medio término, concursos y discursos, quería ser como esas chicas que solían bailar y divertirse hablando con niños. Pero no era como ellos. No estaba acostumbrado a hablar con niños y divertirme porque todo lo que hice fue estudiar. Literalmente tenía miedo de los niños. En mi camino de regreso de la escuela, solía cruzar una escuela de ICSE y me inclinaba la cabeza mirando mis rodillas, sosteniendo mi bicicleta con ambas manos, usando una falda larga que cubría 3/4 de mi pierna y con dos trenzas atadas con cintas rojas (todavía me imagino y me río). Quería cruzar ese camino lo más rápido posible y quería que nadie lo notara.
Luego vino una invitación para participar en una competencia de oratoria entre escuelas donde competiría la mejor escuela intermedia de inglés de la ciudad. Entonces, básicamente fue una competencia en la que se podía pronunciar en inglés o hindi. Fui alumno favorito de mi hermana Madhu, la directora de mi escuela. Ella me llamó y me informó sobre esta competencia. Ella quería que participara en esta competencia y representara a nuestra escuela. Me asusté pensar en la escuela secundaria de inglés y dudé en nominar mi nombre para la competencia. También le conté a mi director sobre mi miedo a los chicos y chicas francos (sí, era así de raro: p). De alguna manera, todos me convencieron de participar. Me preparé duro para no equivocarme. No quería sentirme insultado frente a todos y además estaba subiendo al escenario por primera vez para competir con esos estudiantes de ICSE y CBSE que se paraban frente a mí y me escuchaban. Ese sentimiento fue suficiente para hacerme nudos en la garganta.
Llegó el día D. Ese día me esforcé por no parecer nerd porque quería verme bien cuando lo noté. Até un pony y doblé mi falda para cubrir mis rodillas (no sé por qué hice eso: P). Cuando llegué a la escuela, mi director dijo: “Así es como representaría a nuestra escuela. Recuerda que eres único y no necesitas copiar a nadie ”. No dije nada y después de un tiempo, volví a mi aspecto geek.
El auditorio era grande. Nunca antes había estado en un salón tan grande. Entré en el pasillo y tomé una silla en la esquina, sosteniendo mi papel en la mano tratando de recordar mi discurso en secuencia. Vi a niñas y niños riéndose como si esto no significara nada para ellos. No tenían miedo y por alguna razón esto fue grande para mí. Tuve que superar mi miedo a ser el centro de atención. La competencia ya había comenzado y el moderador gritaba el nombre uno por uno para subir al escenario. Nuestro tema fue “Salvar árboles, salvar vidas”. Nadie estaba pronunciando un discurso en hindi en esa sala. Conmigo estaba mi señorita de la escuela ‘Miss Bindu’. Ella vino y me dijo que somos los únicos en participar en hindi. No dije nada, todo lo que hice fue tratar de recordar la voz de mi padre volviendo a contar el discurso y corrigiéndome. Entonces mi nombre fue llamado. Me incliné para tocar mis pies perdidos (mi padre me dijo que hiciera esto). De repente sentí un sentido de responsabilidad y un fuerte sentimiento de emoción por mí mismo perteneciente al fondo hindi. Quería que todos lo supieran y, sobre todo, quería que creyera que no me avergüenzo de pertenecer al medio hindú. Subí al escenario sin nada en mi mente. Mientras subía al escenario fue un momento déjà vu. Sentí que ya había subido esta escalera antes. He visto tanta audiencia, jueces y micrófonos antes. Sentí que estaba de vuelta en el escenario y luego nada importó. Seguí y seguí sin miedo, sin intimidación, pero la forma en que mi padre había querido que lo hiciera 🙂 :). Cuando terminé mi discurso, pude ver que todos aplaudían con una sonrisa en sus rostros, jueces, padres, maestros y esos niños y niñas también. Regresé a la esquina todavía en blanco sin estar seguro de lo que acaba de pasar. La señorita Bindu estaba muy feliz. Creo que ella trató de decirme que todos los jueces me estaban mirando y lo hice muy bien, pero no la estaba escuchando por completo. Yo estaba sólo. Mis orejas estaban rojas pero no porque tenía miedo. Fue porque había superado mi miedo. Winner estaba a punto de anunciar y yo seguía sentada en la silla como una niña tímida y confusa. Creo que todos en esa sala ya conocían al ganador, excepto yo. Como siempre, estaba mirando mis rodillas y todos los demás me miraban sonriendo. Escuché que alguien tomó mi nombre y el primer premio fue para Shimpy y todo el auditorio aplaudió.
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Este fue uno de los mejores momentos para mí hasta la fecha en mi vida escolar.