Tienes razón. Estos se denominan sistemas de retorno de tierra de un solo cable (SWER). Son rentables al reducir la cantidad de conductores.
Sin embargo, entre muchos problemas del sistema, las siguientes son las principales limitaciones.
- Mala regulación del voltaje: las diferencias en resistividades de tierra y altas resistencias del suelo contribuyen a caídas de voltaje indeseables e impredecibles.
- Problemas de seguridad: las fallas a tierra se detectan midiendo las corrientes de fuga a tierra directamente o midiendo la diferencia de vectores entre las corrientes de fase y neutras. Estas corrientes activan los relés apropiados y disparan los interruptores automáticos para evitar descargas eléctricas. En los sistemas SWER, estos métodos no pueden emplearse.
- Desequilibrios de voltaje: cualquier desequilibrio de carga en el sistema trifásico general se manifiesta como la corriente neutra trifásica e intenta mantener constantes los voltajes de fase. En los sistemas SWER, esto no ocurre.
- Mala calidad de energía: Existen numerosos trabajos de investigación que muestran que los sistemas SWER tienen armónicos de mayor potencia.
A pesar de esto, los sistemas SWER son muy útiles en la electrificación rural a bajo costo.