¿Qué hace a un gran maestro? Me he estado preguntando esto recientemente. En lugar de simplemente compartir mis puntos de vista, haré algo mucho mejor. Bob Swap ha sido honrado al recibir el premio al maestro del año en su principal universidad de investigación. He hablado con sus alumnos y sé cuánto ha cambiado vidas. Su enfoque de la enseñanza incorpora una perspectiva global, y esto también es algo que necesita más énfasis en nuestro mundo interconectado.
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Preguntas
¿Cuándo encontró la pasión que siente por las ciencias ambientales, el desarrollo global y las muchas otras áreas de investigación en las que participa?
Siempre fui un niño curioso, siempre hacía preguntas y estaba completamente fascinado por los libros de mesa de café que mis padres tenían en casa. Recuerdo que cuando estaba en el primer y tercer grado sentado en el entrenador de la familia y mirando las imágenes y leyendo sobre ellas, varios libros trataban más sobre la naturaleza y la historia, así como algunos grandes atlas antiguos. Supongo que eso ayudó a abrir mi apetito. Un libro en particular también me quedó grabado – cómo cultivar un huerto orgánicamente – Vivir en Ames Iowa en ese momento, tener acceso a toda esa tierra con toda esa tierra rica y negra fue increíble. Recuerdo con cariño la caza de salamandras y serpientes de liga en los campos … El ambiente era tan presente e inmediato si los campos interminables de maíz tan altos como el ojo de un elefante o las tormentas eléctricas o tormentas de nieve severas, realmente tuvieron un impacto. Haga un seguimiento de eso con nuestro traslado a Virginia Beach cuando me dirigía al cuarto grado y ese amor por explorar y capturar criaturas y pescar solo alimentó ese interés: consumí todas las pequeñas guías doradas, las de peces de agua dulce, insectos, serpientes, árboles, etc. Todo eso se relacionó muy bien con mi participación en la exploración (que perseguí hasta Eagle) y el campamento, etc. La proximidad al agua y la pesca en sartén también fue un alma de pollo para mi alma intelectual, sin embargo, yo Tengo que admitir que pasar tiempo con mi padre y mi hermano pescando lubinas en Back Bay, en el sur de Virginia Beach, fue uno de mis mejores recuerdos: las primeras salidas a las 3:45 para poder poner el bote en el agua justo antes del primero. la luz era asombrosa …
También fui al campamento de verano de exploración todos los veranos desde los 12-17 años y fue durante ese tiempo y trabajando en insignias de mérito relacionadas con la naturaleza que realmente comencé a hacer las conexiones entre el amor por el medio ambiente y la ciencia detrás de esto: se convirtió en algo que Di por sentado – este conjunto increíblemente rico de experiencias en el medio ambiente y la ciencia detrás de esto – Fue muy fácil y pensé que era algo que todos los demás vieron / conocieron y apreciaron …
No puedo olvidar la conversación que tuve con mi profesor de física de la escuela secundaria en el grado 12; me preguntó sobre qué escuelas había solicitado y por qué. Le dije mis opciones: W&M, VT y UVA. Aprobó las tres, Sin embargo, conociendo mi amor por el medio ambiente, tiró algo que me ha quedado grabado hasta el día de hoy: “Sabes, Bob, UVA tiene un Departamento de Ciencias Ambientales”. Le dije gracias, pero iba a ser médico. pre-med hasta el final – y él dijo, “bueno, solo recuerda que tienen ese Departamento y es bastante bueno”. Poco sabía yo …
Con respecto a mis intereses, al aceptar mi admisión a la UVA, solicité y fui aceptado en el programa de estudios “Curriculum One”, un programa desarrollado por Carl Trindle para producir estudiantes bien informados que pretendían ser estudiantes de ciencias, ese programa Abrí los ojos al poder de la interdisciplinariedad. Cuando se combina con una apreciación cada vez mayor por Jefferson y todos sus intereses (especialmente en la historia natural), todo se unió …
Durante mis primeros dos años y medio fui pre-med importante, así como un jugador de fútbol sin cita. Como muchos estudiantes principiantes, tuve un desafío para adaptarme de lo que funcionó para mí en la escuela secundaria a lo que funcionaría para mí en la universidad … Rápidamente descubrí que los cursos grandes de educación general y de premedicación no me funcionaban. Y tratar de mantener la carga previa a la medicina con la experiencia de caminar tampoco funcionó. En el segundo semestre de mi segundo año, en una alondra, tomé mi primer curso de ciencias ambientales en la U, y no miré hacia atrás. Salí del equipo justo antes del comienzo de mi tercer año – pasé por el baile de verano y fue solo una semana antes del comienzo del año, pero simplemente me alejé – me lancé a la ciencia ambiental por mucho tiempo y crecí exponencialmente como estudiante y como erudito Me había vuelto a conectar con mi pasión y eso marcó la diferencia.
Tuve la suerte de tener a Jim Fourqurean como mi asistente de posgrado para el primer curso de ciencias ambientales en ecología. Jim y su asesor, Jay Zieman, me inscribieron para la especialización y también me ayudaron a los estudiantes de posgrado de Jay a realizar investigaciones en la Bahía de Chesapeake.
Una vez inscrito como estudiante principal, fue durante ese tercer año que escuché un seminario de la persona que se convertiría en el centro de mi formación como científico, Michael Garstang, quien habló sobre la importancia de la cuenca del Amazonas como “la caja de fuego de la atmósfera ”. Garstang presentó la investigación que acababan de realizar en la cuenca central del Amazonas, a unos 50 km de la ciudad de Manaos. Me encontré atraído a su seminario y al final, cuando me preguntó si había algún estudiante que pudiera estar interesado en participar en la próxima campaña de campo programada para el año siguiente, sentí que me levantaba el brazo. Así es como comencé en el aspecto internacional de mi entorno y, en última instancia, mi trabajo de desarrollo.
Manaos
Mientras estaba en las afueras de Manaos a fines de los 80, no pude evitar encontrar imágenes y circunstancias que fueron siempre formativas: los recuerdos de dar testimonio por primera vez en mi vida a familias que viven en basureros, o familias que trabajan día y día. la noche haciendo grava a mano, o quedando con familias que pasarían días esperando que los suministros municipales de agua funcionen me dejaron profundas impresiones.
También participé en actividades atléticas mientras crecía, en una variedad de deportes de equipo: béisbol, baloncesto, fútbol, voleibol, etc. Si bien no era un jugador estrella, utilicé mi poder de observación, mi acceso al funcionamiento interno de los equipos deportivos, y mi experiencia con el liderazgo para aprender más sobre la dinámica del equipo, no de manera crítica, sino más bien de manera causal (por ejemplo, “cuando haces esto obtienes eso”). Esta visión de los sistemas humanos junto con mis ideas sobre los sistemas naturales / ambientales probablemente me ha dado una ventaja sobre muchos otros investigadores y educadores. Además, mi tiempo en el trabajo de baja categoría, trabajos temporales, reparto de pizzas, cocinero de alevines, repartidor de periódicos y portero de discotecas, también me brindó muchas oportunidades de ver cosas desde una perspectiva vivida que no está disponible para muchos académicos. He llegado a aprender las narrativas de personas al límite, personas muy inteligentes que se encontraron con circunstancias muy desfavorables. Rápidamente me di cuenta del valor de involucrar el conocimiento más allá de las fronteras. Todas estas experiencias se han incorporado a mi kit de herramientas intelectuales y me han proporcionado información muy necesaria en diferentes momentos de mi carrera.
Antes de pedirle que hable sobre su investigación, quiero centrarme por un tiempo en la importancia de la enseñanza y la tutoría. Dependiendo de su respuesta a la última pregunta, ¿puede hablar sobre un maestro o mentor o dos que fueron importantes para usted? ¿Cómo te ‘alcanzaron’ y qué tipo de cosas hicieron para ayudarte en tu camino?
Como les digo a mis alumnos y como he tenido la suerte de experimentar, todos nos apoyamos en los que nos precedieron. Definitivamente me he beneficiado de educadores inspiradores a lo largo de mi carrera educativa. En la escuela secundaria, el Sr. Koeppen (biología), el Sr. Hoots (física) y el Sr. Lambriola (Inglés AP de 12º grado), todos me impactaron y me abrieron los ojos al poder del proceso de investigación. En la Universidad de Virginia, Jim Forquerean (TA de ecología), Jay Zieman (Asesor de pregrado), Hank Shugart, Steve Macko y Mike Garstang (Página sobre asesores m.sc./Ph.D.) Ampliaron mi concepto de lo que significa ser un erudito comprometido
A medida que he seguido evolucionando como educador y erudito, he seguido aprendiendo de una talentosa cohorte de Asistentes de Docentes Graduados, Profesores Junior y Senior, especialmente Lyndon Estes, Keir Soderberg, Suzanne Walther, Clare Terni, James Ngundi, Ethan Heil, Siddartha Pailla, Jonathan Walter, Caroline Berinyuy, Loren Intolubbe-Chmil, Claudia Ford, Kent Wayland y Carol Anne Spreen. Además, he aprendido mucho de mis colegas internacionales, una vez más, especialmente Harold Annegarn, Joseph Francis, OGSO Kgosidintsi, Shuaib Lwasa y Shirley Pendlebury. No puedo decir exactamente qué es lo que específicamente ‘me alcanzó’. Puede ser la forma en que usan el poder de la narrativa para educar. También podría ser su curiosidad intelectual y la forma en que están abiertos a otras formas de ser.
Profesionalmente / programáticamente, me he beneficiado enormemente de mis interacciones con los experimentados gerentes de programas y proyectos de la NASA. Tim Suttles, Michael King, Chris Justice y Steve Platnick me brindaron orientación, tutoría y sabiduría esenciales para que yo pueda servir como investigador principal de los Estados Unidos para la Iniciativa de Ciencia Regional del África Meridional – SAFARI 2000. S2K fue un gran programa de cinco años que involucró Más de 200 científicos de 16 países diferentes se centraron en la emisión, el transporte y el impacto de los aerosoles del sur de África. Ese grupo de talentosos científicos e ingenieros también posee una asombrosa capacidad para administrar programas y personas. Aprendí mucho sobre las formas de ‘ingeniería humana’ relacionadas con cómo desarrollar, implementar, resolver problemas y concluir una gran iniciativa científica internacional de ellos. Representaban una combinación de experiencia laboral, lecciones de vida, experiencia en el terreno, know-how cuando se trata del complejo trabajo de negociar con gobiernos, agencias intergubernamentales y universidades. Soy increíblemente afortunado de haber trabajado con esas personas al principio de mi carrera profesional. Qué regalo tenerlos como compañeros de equipo y recursos profesionales.
Lo que todos estos excelentes educadores hicieron e hicieron bien es que pudieron encontrar formas de participar, encontrar formas de proporcionar un punto de acceso, un punto de entrada a su maravilloso mundo de conocimiento. Quizás pueda resumirlo mejor diciendo que su enfoque holístico respectivo de la educación y la investigación, la forma en que se involucran y el uso de las tres ‘R’ – Respeto, Reciprocidad y Relación – son todas las cosas que elimino de mis interacciones con ellos. .
Campaña de muestreo en el aire en el sur de África para comprender mejor el efecto de las emisiones de aerosoles y gases traza.
Recibió uno de los más altos honores que puede recibir un miembro de la facultad: el Profesor Carnegie / CASE Virginia del año. ¿Puedes hablar sobre las formas en que abordas la enseñanza? ¿Qué hace a un gran maestro?
Recuerdo que uno de mis profesores universitarios declaró que un maestro efectivo es aquel que puede tomar la misma información y presentarla al menos de tres maneras completamente diferentes. Para mí, un gran maestro es alguien que puede llevar la pasión al aula, que está presente, en el sentido completo de la palabra, que puede hacer que el conocimiento y querer encontrar el conocimiento sea accesible para la mayoría de sus estudiantes y, por último, quién puede enciende el fuego de la maravilla y la indagación. Intento llevar una energía de activación al aula y usar esa energía para darme cuenta del potencial latente de todos y cada uno de los alumnos de mi aula. Como educador, me alimento del compromiso. No soy tan ingenuo como para creer que puedo llegar a todos y cada uno de los estudiantes, ¡pero estoy seguro de que puedo y lo intento! Tal vez sea el atleta competitivo en mí, nunca podría verme a mí mismo sin intentarlo, sin esforzarme, ya sea en el campo, en el aula o en el campo. Eso simplemente no soy yo.
Con respecto al reconocimiento Carnegie / CASE, me considero increíblemente afortunado de tener la oportunidad de involucrar a estudiantes universitarios a lo largo de su viaje intelectual. Ser reconocido aquí en la Villa Académica del Sr. Jefferson como un maestro que ha tenido un impacto significativo en las mentes y las vidas de los jóvenes es increíblemente humillante. Significa mucho ser reconocido por algo que uno siente con tanta pasión, y por hacer un trabajo que trae tanta alegría y satisfacción.
Ser reconocido por su sobresaliente enseñanza de pregrado a nivel de la Commonwealth como el Profesor del Año de CASE Virginia es un honor singular que atesoraré el resto de mi vida. Solo puedo esperar que mi futura enseñanza justifique este reconocimiento de que el Consejo Advancement and Support of Education y la Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching han decidido consultarme. Además, este premio significa para mí que el arte de enseñar todavía se encuentra en el corazón del trabajo que hacemos en la academia.
Este honor tiene un significado especial para mí cuando reflexiono sobre las personas que me inspiraron como estudiante; las comunidades que me han acogido como educador, brindando oportunidades para enseñar en diversos entornos; y los colegas que me ayudaron a guiarme como maestra. El premio también proporciona a quienes han pagado el precio bajo, mi familia, una cierta validación de que el trabajo que hago es importante y que otros lo saben. Sin este apoyo colectivo, este tipo de reconocimiento no hubiera sido posible. Mi esperanza es seguir trabajando con los estudiantes de tal manera que catalice su intelecto y curiosidad y provoque su pasión por el aprendizaje durante toda la vida, mientras que al mismo tiempo, los estudiantes y colegas hacen lo mismo por mí. Es de esta manera que tengo la intención de continuar, honrando a aquellos en la profesión manteniendo mi propia inversión como educador.
¿Puedes tomar el otro lado y decir lo que hace a un gran estudiante?
Creo que lo que hace la diferencia entre un buen y un gran estudiante es esa capacidad de dejar de sentir que uno tiene que tener las respuestas correctas y avanzar hacia las preguntas correctas / buenas. Según mi experiencia, aquellos estudiantes que abandonan el enfoque basado en el “producto”, que se enfoca principalmente en las calificaciones y se rinden al proceso de investigación, de estar presentes, de buscar activamente, tienden a desarrollar los tipos de habilidades. eso los hace excelentes estudiantes, no solo en la universidad, sino también excelentes estudiantes en la vida.
Uno de los cursos que ha ofrecido es un curso interdisciplinario de estudio de verano en el extranjero de seis horas de crédito titulado “La gente, la cultura y el medio ambiente del sur de África”. El curso tiene un enfoque ‘en el campo’ para demostrar no solo cómo las personas y su cultura impactar el medio ambiente en el mundo en desarrollo, pero también cómo el medio ambiente influye en las personas y su cultura en el mundo emergente. ¿Puedes hablar sobre algunos de los aspectos más destacados del curso, tanto en términos de lo que te gusta de enseñarlo como de lo que crees que los estudiantes obtienen de él? ¿Qué tipo de habilidades aprenden que podrían trascender lo que sucede en un campus tradicional?
Me gusta enseñar el curso porque, al igual que un río tiene un curso de río establecido, no hay dos días de agua que fluyan por ese curso de río que sean exactamente iguales, por lo que no hay dos ediciones del curso exactamente iguales. Lo que me gusta es que ese curso ha sido una oportunidad real para mí y mis colegas para impresionar a los estudiantes sobre cómo el medio ambiente ayuda a dar origen a los pueblos y sus culturas de un área. Muy a menudo, tendemos a centrarnos en cómo los humanos y sus culturas impactan el medio ambiente. A veces es muy humillante cuando uno ve que lo contrario no solo es posible, sino que sucede con más frecuencia de lo que uno piensa.
Las habilidades con las que dejan el curso están relacionadas con la negociación de diferencias interculturales. Viajar con estudiantes de otras culturas en un entorno intensivo y limitado a través de una variedad de entornos (desde urbano a periurbano a rural requiere paciencia, comprensión y un sentido de humildad. Todos los rasgos que he escuchado sobresalieron a los antiguos estudiantes en el mundo laboral La otra cosa que los estudiantes en este programa no obtendrán en un entorno tradicional o incluso virtual es el acceso a conocimiento ‘informal’ autorizado, es decir, información de fuentes externas a la academia. Mis estudiantes han quedado impresionados con sus interacciones con los miembros de la comunidad. de los años y sus experiencias vividas y narrativas personales e históricas. Dicha información también crea disonancia a veces con lo que han leído en los libros o en la web. Proporciona muchos momentos de enseñanza. Tal atmósfera es muy difícil, si no imposible, de crear en un campus universitario Tener acceso a esas figuras y aprender a escuchar con respeto y luego reflexionar sobre lo que He estado expuesto a todas las cosas que he sabido que los estudiantes se llevaron con ellos después de la graduación. 
Bob Swap con estudiantes en Limpopo Provence
Me gustaría hacer una pregunta algo relacionada. Utiliza el término servicio de aprendizaje varias veces en las descripciones de tus cursos. ¿Cómo cree que los estudiantes que trabajan con usted internalizan esta pasión e interés en el servicio? ¿Se puede enseñar la pasión por el servicio y el compromiso por el bien público?
Tengo entendido que nosotros en mi universidad tendemos a seleccionar a aquellos estudiantes de élite que se inclinan hacia la búsqueda de puestos de liderazgo al finalizar su educación. Aquellos que enseñan en Virginia son muy afortunados de tener estudiantes que quieren poner sus conocimientos en práctica. Muchos quieren poner este conocimiento en acción para tener un impacto en / por el bien de la sociedad en general. Algunos en los rangos de los profesores consideran que esto es ignorante e ingenuo. Tiendo a ver esto como un activo que se puede utilizar, con una tutoría adecuada y un compromiso respetuoso, para lograr los deseos de los estudiantes y contribuir a su experiencia educativa en general. en la Universidad. He encontrado que el aprendizaje en servicio es un modo efectivo de lograr estos resultados más grandes. El aprendizaje de servicio, al menos desde mi perspectiva, permite a los estudiantes aprender a trabajar en colaboración en entornos del mundo real. Obliga a los estudiantes a reconocer que no tienen que tener todas las respuestas y que esto está bien. Lleva a casa el punto de que hay muchos otros que son expertos. Como me gusta decir a los estudiantes, cada persona que conoces es un experto en algo que no eres, ya que saben cosas que tú no sabes.
Usar el servicio de aprendizaje y tratar de enseñar el servicio de aprendizaje no es fácil y requiere que los educadores se sientan cómodos alejándose de la mentalidad impulsada por el producto y enfocándose en el proceso. También requiere mucha carga frontal por parte de un educador para ayudar a los estudiantes a “desaprender” y sentirse cómodos con la incomodidad de la incertidumbre y reflexionar sobre cuestiones de conexión fuera de la “burbuja” tradicional de existencia de la universidad. Creo que el aprendizaje de servicio también proporciona al estudiante una institución con la oportunidad de inculcar un sentido de humildad en lugar de inculcar aún más la arrogancia dentro de un estudiante. En general, cuando se hace correctamente, según mi experiencia, las recompensas del aprendizaje del servicio, para el estudiante, las comunidades involucradas, el profesorado y la universidad más grande, superan los posibles negativos, lo que hace que valga la pena.
Con respecto a si se puede enseñar una pasión, creo que la pasión de un educador puede ser la chispa que provoca que algo más grande y más lejano se encienda. No creo que uno enseñe pasión. Creo que se puede modelar con pasión y presencia en el aula, del mismo modo que se puede modelar la falta de pasión y la desconexión en el aula. Este es uno de los desafíos en la educación superior actual: ¿cómo se puede enseñar efectivamente la importancia de aprender y abrazar el “proceso” cuando muchos en el modelo de profesión a través de su propia comunicación no verbal que han “llegado”, que son ” hecho ‘miembros de la Academia? Sin embargo, ¿cómo podemos esperar que nuestros estudiantes se apasionen por cosas más grandes que ellos mismos si los educadores en el aula no modelamos la pasión por nunca perder la maravilla de lo que hacemos? Creo que un educador y comunicador talentoso usa la pasión para hacer que los demás se den cuenta y una vez que se dan cuenta, ¿cómo podrían volver a ser inconscientes y, por lo tanto, no comprometidos?
En su entrevista con Eris Qian , dice que no podemos seguir haciendo lo que estamos haciendo a nivel mundial sin pagar un precio. ¿Puedes hablar un poco sobre esto y crees que la generación actual de estudiantes tiene los antecedentes, la comprensión y el compromiso para hacer un cambio significativo?
Aquí es donde creo que entra en juego la noción o, más bien, la apreciación de la conexión: en lo que estaba pensando en particular es en su teléfono celular. ¿Cuántas veces damos por sentado que el teléfono funcionará cuando lo necesitemos? Y, si no funciona, ¿qué hacemos? Bótelo (o envíelo a un centro de ‘reciclaje’ de caja negra) y obtenga otro. Sin embargo, ¿cuántos de nosotros nos damos cuenta de lo que pasa en ese teléfono celular? ¿Qué materiales suministrados por quién? El coltan, abreviatura de columbita-tantalita, se usa en los componentes electrónicos de todos los teléfonos. Parte del coltán proviene de regiones en conflicto en África y es suministrado por el trabajo infantil. Del mismo modo, muestro un video en mis clases titulado “Grupo de descarga digital: la historia de los desechos electrónicos”. Aquellos estudiantes que han estado expuestos a este tipo de información no estaban conscientes de los costos, humanos y ambientales, de que nuestros patrones de consumo actuales se han asociado con ellos. Según mi experiencia, una vez que los estudiantes ven la cantidad de sus desechos donde van, a menudo comienzan a pensar en su consumo personal. Por lo tanto, en muchos sentidos, se remonta al punto que he mencionado anteriormente, descubrí que una vez que una persona se da cuenta de cómo se dio cuenta, es difícil volver a estar completamente inconsciente. Esa es una de mis esperanzas: poder demostrarles a los estudiantes cómo están conectados entre sí y con otras comunidades de todo el mundo.
Minería infantil para el coltán
En un maravilloso artículo escrito por usted y sus alumnos , deja en claro que sus esfuerzos logran evitar algunas de las preocupaciones sobre los programas comunitarios:
“Como estudiantes, a menudo escuchamos críticas sobre el aprendizaje de servicio internacional, críticas que incluyen proyectos que no se mantienen una vez que los equipos de implementación externos han abandonado el sitio y que muchos de estos tipos de encuentros se basan en compromisos extractivos donde los equipos de estudiantes se centran en proyectos casi exclusivamente (Brown-Glazner et al., 2009) y donde la comunidad tiene poca equidad “ (Sandy y Holland, 2006; Nelson y Klak, 2012
¿Cómo logras hacer esto?
En primer lugar, pienso en el término ‘desarrollo’ en la línea de trabajar con otros para realizar su potencial latente (al igual que un entrenador, un maestro, un profesor, etc.). El desarrollo de la comunidad estaría trabajando con una comunidad para darse cuenta de su propio potencial para abordar sus preocupaciones. No está haciendo para otros, se trata de trabajar con otros para alcanzar el potencial latente. Trabajar con otros requiere meterse en las trincheras, enlodarse, comprometerse con las complejidades de la vida, complejidades que van mucho más allá de lo que uno puede leer en un libro o escuchar en una conferencia seria. Este tipo de trabajo requiere buscar puntos en común y comprometer todas y cada una de las fortalezas que posee una comunidad. Aprender acerca de las fortalezas que poseen los diferentes grupos requiere que uno sea próximo, que se comprometa, que esté presente (en su totalidad) con los demás. Esto puede ser difícil para muchos estudiantes, especialmente aquellos que han sido preparados para ser lo mejor de lo mejor. Estar presente con los demás significa dar un paso fuera del tren bala hacia el éxito y simplemente relajarse con los demás. Según mi experiencia, desviarse del “plan” o del “camino hacia el éxito” hace que algunos estudiantes experimenten grandes niveles de ansiedad. Como educador, desviarse del plan requiere que esté presente y disponible para ayudar a guiar a los estudiantes a través de estas incertidumbres, para ayudar a los estudiantes a darse cuenta de que muchos de ellos tienen las respuestas a sus propios problemas y solo necesitan a alguien que los ayude a resolver esto. pontificar a ellos.
La forma en que he tratado de manejar esto es respondiendo a las necesidades expresadas de una comunidad, una comunidad que nos ha invitado a visitarlos. [Por cierto, aquí es donde tiendo a diferir de algunos de mis colegas académicos.] Al escuchar sus necesidades expresadas y trabajar en colaboración en una empresa conjunta, donde todas las partes tienen algo de equidad en el proceso, ha sido nuestra experiencia que Las comunidades llegan con los tipos de compromisos y enfoques que están buscando. A mis alumnos también se les pide que piensen en capitalizar lo que estas comunidades tienen en abundancia, los activos que ya poseen. Los estudiantes realmente tienen como objetivo utilizar un enfoque basado en activos para el desarrollo basado en la comunidad que requiere ingresar a una comunidad con más preguntas que respuestas. Este enfoque también requiere pensar en el capital en todas sus formas: social, humana, ambiental, cultural, etc. Requiere flexibilidad y habilidades colaborativas de resolución de problemas. También requiere mucha humildad. Lo que mis alumnos conocen y realmente tratan de minimizar es la creación de nuevas dependencias de personas externas para las soluciones que la comunidad busca.
Describes tu trabajo con los estudiantes de esta manera:
“Desde 2003, participé activamente en el asesoramiento y supervisión de estudiantes de pregrado y posgrado interesados en realizar investigaciones, participar en proyectos de aprendizaje de servicio internacional y experimentar actividades educativas en el sur de África y en otros lugares. Creo que ahora, más que nunca, este tipo de experiencias educativas se ha convertido en un componente esencial de una educación universitaria integral “.
¿Por qué son esenciales estas experiencias? ¿Sientes que las universidades están poniendo los recursos para que esto suceda de tal manera que más estudiantes puedan participar?
Es fácil señalar muchas situaciones no tan agradables en todo el mundo hoy y decir que “ese no es mi problema …” y “involucrarme haría más daño que bien, así que no voy a involucrarme …” plantear esto porque la falta de exposición a este tipo de actividades de aprendizaje experimental que ofrece el aprendizaje de servicio / compromiso comunitario (tanto en el hogar como en el extranjero) ayuda a iluminar cuán conectados estamos, como humanos, como comunidades, como naciones, etc. Mi experiencia haber realizado este tipo de actividades durante más de una década es que estos estudiantes han necesitado viajar 8,000 millas para poder ver 8,000 pies bajo una luz diferente. Tales experiencias brindan a los estudiantes un cambio de perspectiva y, a veces, alteran la vida.
Creo que la forma en que un estudiante que participó en una de estas actividades educativas inmersivas e intensivas lo resume muy bien: “Fui a África para cambiar el mundo. Al final, África me cambió “.
También quiero aprovechar esta oportunidad para enfatizar que este tipo de aprendizaje de servicio y actividades de participación comunitaria realizadas en entornos domésticos pueden ser igualmente “extranjeros” para los estudiantes que han tenido poca o ninguna exposición a otras comunidades con menos recursos. Los impactos pueden ser y son a menudo tan profundos y que cambian la vida como los experimentados por quienes han llevado a cabo actividades internacionales de SLCE.
Con respecto a la pregunta sobre los recursos, permítanme intentarlo de esta manera: los recursos necesarios no son solo financieros, son humanos y son programáticos. Es fácil para una institución lanzar un bocado sólido con respecto a un compromiso financiero con respecto a este tipo de programas, pero ¿qué significa eso realmente? ¿La universidad tiene alguna máscara en el juego? ¿Están comprometidos con aquellos profesionales que están comprometidos con este tipo de educación, profesionales que a menudo son vistos como hijos de seres académicos menores desde una perspectiva disciplinaria tradicional, y qué forma toma ese compromiso? ¿La institución ha formalizado tales programas o siempre deben permanecer en algún estado institucional de perpetuo bastardo? Hay personas que quieren apoyar este tipo de esfuerzos, pero quieren hacerlo de manera conjunta; quieren saber que existe un compromiso con una empresa conjunta, no solo una propuesta unidireccional. En mi opinión, las universidades aún tienen un largo camino por recorrer para proporcionar los tipos de recursos necesarios para facilitar la expansión y la longevidad de este tipo de experiencia educativa.
¿Crees que también hay programas patrocinados por escuelas y grupos que son poco más que turismo de pobreza?
Creo que a veces, nosotros en la educación superior somos tan culpables como nuestros estudiantes de centrarnos en productos, métricas y rendimientos, en lugar de comprometernos con otros seres humanos. Vengo de un collar azul, fondo con fuertes lazos del medio oeste. Una de las cosas por las que siempre me llamó la atención fue que me pareció ‘tan malditamente alto y poderoso pensar que eres más inteligente que todos los demás ”. Planteo este punto porque a veces en la educación superior, especialmente con este tipo de programas, hay Una tendencia a pensar en los “otros”, aquellos con los que buscamos involucrarnos como algunos menos importantes, menos centrales para nosotros y esto es peligroso, por varias razones, especialmente porque tiende a reforzar las diferencias y un sentido social / jerarquía cultural / superioridad. Me recuerda una frase que parece que mi padre siempre tiene preparado en este tipo de situaciones “hay otro caso de hurra para mí y el infierno para todos los demás”. El turismo de pobreza en mi mente se acerca bastante a ese sentimiento: las personas que desean experimentar ‘gran dolor y gran sufrimiento’ por algún tipo de culpa personal, y una vez que los turistas han podido emocionarse, regresan a su avión a reacción en dirección a los ‘burbs … Turismo de pobreza, en mi mind no requiere realmente conectarse en términos dignos para ambas partes.
Turismo de pobreza WRT: nosotros, como pueblo, no visitaríamos estos lugares para ver a estas personas en estas situaciones. O más bien, estas personas que a menudo son objeto del turismo de pobreza tienen algo que nosotros no tenemos, nosotros somos quienes buscamos algo de ellos, así que, en ese sentido, ¿quiénes son los empobrecidos en ese tipo de relación?
Desarrollar métricas para discernir los impactos de este tipo de experiencias educativas internacionales más allá de los números simples y evaluar las competencias lingüísticas requiere un compromiso de observar a los estudiantes durante un arco más largo. Dadas las limitaciones presupuestarias y la necesidad de proporcionar a los tomadores de decisiones números de “hechos” y “resultados”, a veces se han convertido en un proxy, y en muchos casos un proxy que tiene poco que ver con la eficacia de un programa en particular. Es como si la educación superior reflejara lo que sucedió con la producción de alimentos en los EE. UU. En las últimas 4-5 décadas: más grande es mejor, más barato, la producción de alimentos en masa es la respuesta. Esperemos que la educación superior pueda aprender de la sociedad estadounidense más grande con su reciente movimiento hacia alimentos producidos y de origen local, que a menudo implican cantidades más pequeñas y cualidades más altas (producción de alta calidad de mejor sabor y alimentos nutritivos). Si el ganado puede pasar de comederos masivos superpoblados y de baja calidad literalmente a pastos más verdes, ¿por qué los estudiantes no pueden hacer lo mismo, hablando metafóricamente?
En la educación superior tenemos que abordar realmente la cuestión de si se trata de marcar la casilla o de aprender el proceso. Siempre que busquemos programas internacionales que produzcan grandes números mientras que tienden a objetivar a otros o retratar a otros como carentes / dependientes y / o que no tienen agencia o están empoderados, especialmente los programas internacionales de wrt, creo que estamos disminuyendo la oportunidad de compromiso significativo entre personas de diferentes ámbitos de la sociedad global.
Describes tu investigación de esta manera:
Mi investigación actual continúa enfocándose en comprender cómo el cambio global, en su forma más amplia, ayuda a dar forma a los sistemas ambientales regionales, especialmente en el mundo en desarrollo. Quiero identificar y comprender las relaciones entre los factores ambientales y humanos que subyacen a los procesos biogeofísicos / biogeoquímicos que ocurren en los ecosistemas del mundo en desarrollo. Específicamente, estudio las emisiones, transportes e impactos de aerosoles y gases traza a escalas regionales. También estoy interesado en el nexo de las ciencias ambientales y los problemas de salud humana en el mundo en desarrollo. Me estoy moviendo en esta dirección de investigación a través de colaboraciones con colegas en las Escuelas de Medicina, Enfermería e Ingeniería de la UVA.
¿Qué consejo tiene para los estudiantes, incluso aquellos en la escuela secundaria, que podrían estar pensando en abordar algunos de los problemas en los que está involucrado y algunas de las investigaciones que realiza? ¿Qué deberían estar buscando en una escuela o departamento en particular?
No tenga miedo de probar cosas diferentes durante su primer año: tome algunos tipos de cursos muy variados con contenidos y formatos muy diferentes. Esta es una forma de ayudar a un estudiante a identificar sus pasiones. También animo encarecidamente a los estudiantes a que participen en diferentes conferencias, charlas y eventos, que son gratuitos y de bajo riesgo por parte de los estudiantes, estén abiertos a probar estas diferentes modalidades y escuchar diferentes puntos de vista. Mira lo que resuena con ellos.
WRT buscando una escuela o departamento, de nuevo, se trata tanto de sentir, ¿el tema resuena fuertemente con el estudiante? ¿Tienen un buen presentimiento al respecto? ¿Se sienten apasionados por eso? Si es así, están a medio camino. Además, si al visitar una escuela o hablar con la facultad, o más importante con los estudiantes actuales en un programa, los estudiantes deberían estar escuchando a su propio cuerpo, a los sentimientos que tienen, ¿tienen ese sentimiento de hundimiento? ¿Sienten falta de pasión? ¿Sienten que la gente está pasando por las mociones? Estas son todas excelentes señales de advertencia de que un programa o escuela en particular puede no ser para ellos, y es importante tener en cuenta, no es que los programas o las escuelas sean malos per se sino que tal vez no sean la opción adecuada para ese estudiante en particular.
¿Existen cursos o habilidades que deberían desarrollar que los preparen para participar en programas como el suyo?
Animaría a los estudiantes a nunca perder la maravilla. También espero que busquen entender antes de hacerse entender. Y les recomendaría encarecidamente que trabajen en sus habilidades con las personas, especialmente en sus habilidades de escucha activa. También creo que sería bueno que un posible estudiante pueda demostrar que ha realizado a propósito alguna actividad que es completamente ortogonal a su interés y articula lo que aprendió sobre sí mismo y con los que trabajó. Y en ese sentido, busco estudiantes a los que les guste escribir un diario. Si pueden hacer estas cosas, entonces tienen las cosas correctas.
¿Algo más que quieras agregar?
Creo que vale la pena compartir que he roto una silla en todos los continentes que he visitado. Hubo una racha por un tiempo de haber irrumpido en todos los países que había visitado, no estoy seguro de si esa racha aún vive. ¡Por qué menciono esto es que es difícil ponerse alto y poderoso y pensar que uno es mejor que otro cuando uno está ocupado rompiendo sillas y literal y figurativamente traído de vuelta a la tierra!
Bob con estudiantes y miembros de la comunidad.
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Espero que cualquiera que quiera enseñar lea estas palabras. Espero que cualquiera que quiera aprender en el mundo en que vivimos hoy lea estas palabras también. En lugar de parafrasear las palabras de Bob, mi consejo maestro sería volver y leer sus palabras nuevamente. Hay mucha sabiduría para cualquier persona interesada en la educación, en cualquier materia y en cualquier escuela o universidad.
En un nuevo libro que ha sido muy revisado, la autora comparte palabras sobre un gran maestro que conoció:
Pero cuanto más aprendí sobre Magdalene y su enseñanza, más vi que lo que parecía leer la mente era en realidad el resultado de una habilidad extraordinaria, no de un talento innato. Su éxito no dependía de su personalidad, que, interior, pensativa y medida, era en muchos sentidos lo opuesto a los míticos maestros de Hollywood. En cambio, el éxito de Magdalene se basó en un conjunto de conocimientos y habilidades que había pasado años adquiriendo. La enseñanza, tal como la practicaba, era un oficio complejo. Magdalena me mostró que la ilusión del maestro nato es, en el mejor de los casos, una versión educada del viejo adagio atribuido a George Bernard Shaw: “El que puede, lo hace. El que no puede, enseña. ”Al imaginar la enseñanza como una mezcla“ vudú ”de carisma personal y pasión, estamos diciendo, esencialmente, Aquel que tiene inteligencia, lo hace. El que tiene encanto, enseña. He llegado a pensar que esta es una noción peligrosa. Al entender mal cómo funciona la enseñanza, entendemos mal lo que se necesitará para mejorarla, asegurando que, con demasiada frecuencia, la enseñanza no funcione en absoluto. Green, Elizabeth Construyendo un mejor maestro: cómo funciona la enseñanza (y cómo enseñarla a todos) WW Norton & Company. Versión Kindle.
Creo que si se pusiera el nombre de Bob en lugar del nombre de Magdalena, estas palabras ayudarían a resumir cómo Bob se convirtió en uno de los mejores. Simplemente leyendo la lista de nombres de personas de las que ha aprendido y colaborado, subraya que aprendió a aprender y aprendió a enseñar. Lo que hace no es magia; Es el resultado de la experiencia y una increíble ética de trabajo también. Son esas cosas que a menudo traen éxito en lugar de suerte o magia o incluso la tecnología o truco más nuevo, o teoría educativa.
Ha pasado una increíble cantidad de tiempo en África forjando confianza y relaciones y mostrando a los estudiantes cómo aprender en y de una comunidad y también cómo aprender unos de otros. Sus esfuerzos por compartir su pasión han cambiado vidas en las comunidades en las que ha trabajado y en su universidad. Tampoco tiene miedo de decir lo que piensa, algo que no siempre es recompensado en el mundo.
Puedo decir que ha cambiado la forma en que entiendo los estudios globales, las ciencias ambientales y mucho más. Estoy muy agradecido de que se haya tomado el tiempo para compartir sus palabras aquí. Espero que muchos tengan la oportunidad de aprender de él en los próximos años.
